Kimberly Denise Jones (Brooklyn, 11 de julho de 1974), mais conhecida pelo nome artístico Lil' Kim, é uma rapper, compositora, atriz e modelo norte-americana. Ela nasceu e foi criada na cidade de Nova York e viveu grande parte de sua adolescência nas ruas após ser expulsa de casa. Na sua juventude, ela fazia freestyle rap, influenciada por artistas de hip-hop como MC Lyte e The Lady of Rage. Em 1994, ela foi descoberta pelo rapper The Notorious B.I.G., que a convidou para fazer parte de seu grupo Junior M.A.F.I.A.; o álbum de estreia do grupo, Conspiracy, gerou dois singles top vinte nos Estados Unidos e recebeu o certificado de ouro pela Recording Industry Association of America (RIAA).
O álbum de estreia de Lil' Kim, Hard Core (1996), recebeu o certificado de platina dupla em março de 2001. Desde seu lançamento, vendeu mais de seis milhões de cópias mundialmente e produziu três singles de sucesso: "No Time", "Not Tonight (Ladies Night)" e "Crush on You". Na época, Hard Core teve a maior estreia de um álbum de rap feminino nos Estados Unidos. Seus álbuns seguintes, The Notorious K.I.M. (2000) e La Bella Mafia (2003) também receberam o certificado de platina. Em 2001, Lil' Kim alcançou o topo da Billboard Hot 100 com a canção "Lady Marmalade" (uma regravação do single de 1974 de LaBelle), ao lado de Christina Aguilera, Mýa e Pink. A canção também lhe rendeu um Grammy Award na categoria de Melhor Colaboração Pop com Vocais. Outros singles notáveis desse período incluem "The Jump Off" e "Magic Stick", o último tendo alcançando a segunda posição da Billboard Hot 100, tornando-se seu segundo single de maior sucesso na tabela como artista principal.
Em 2005, Lil' Kim cumpriu pena de um ano de prisão por mentir a um júri sobre o envolvimento de seus amigos em um tiroteio quatro anos antes. Durante seu encarceramento, seu quarto álbum de estúdio, The Naked Truth, foi lançado com avaliações positivas da crítica. Um reality show cobrindo sua sentença, Lil' Kim: Countdown to Lockdown, estreou no BET em 2006. Ela então lançou sua primeira mixtape, Ms. G.O.A.T. (2008), e voltou aos olhos do público em 2009 com sua aparição no Dancing with the Stars. Ao longo da década de 2010, ela continuou lançado músicas e se apresentando esporadicamente, colaborando com artistas como Faith Evans, Remy Ma e Fabolous. Seu quinto álbum de estúdio, 9, foi lançado em 2019.
Lil' Kim já foi referida como a "Rainha do Rap", bem como pelo seu apelido "Queen Bee", por múltiplos meios de comunicação. Ela vendeu mais de 15 milhões de álbuns e 30 milhões de singles mundialmente. Suas canções "No Time", "Big Momma Thang" e "Not Tonight (Ladies Night)" foram incluídas na lista das 50 Melhores Canções Femininas de Rap da revista Complex. Em 2012, ela foi classificada na 45ª posição da lista das Melhores Mulheres da Música feita pela VH1, a segunda maior posição de uma rapper feminina.
Além da música, ela também é conhecida por sua abordagem luxuosa e arriscada da moda, que inspirou muitos artistas; ela foi citada como um ícone da moda. Sua colaboração com a famosa artista de unhas Bernadette Thompson para o design "Money Nails" de 1999 que ela usou é creditada por trazer a intrincada arte das unhas para a moda convencional e foi exibida no Museu de Arte Moderna. Lil' Kim é conhecida por ajudar as mulheres a abraçar sua "sexualidade e feminilidade" de uma forma que contrastava fortemente com outras artistas femininas na época.
Início da vida e começo da carreira
Lil' Kim nasceu no bairro Bedford-Stuyvesant no Brooklyn, Nova York, foi a segunda filha de Liwood Jones (ex- fuzileiro naval dos EUA) e Ruby Jones, tendo um irmão mais velho chamado Christopher Jones. Kimbely foi criada por seus pais durante uma parte de sua infância. Após o divorcio de seus pais quando ainda tinha apenas nove anos, ela foi morar com o pai, que acabou expulsando Kim de casa quando ela ainda era uma adolescente por conta da relação conturbada entre os dois. Ápos isso, Kim passou a viver com seus amigos e, ocasionalmente, nas ruas.
Ainda na adolescência, Kimberly chegou a trabalhar em uma loja, onde certo dia, se cruzou com Biggie Smalls pelas avenidas, onde logo depois, se conheceram e tiveram uma relação amorosa, Biggie foi uma figura chave tanto em sua vida pessoal e artística, que mais tarde, ganhou popularidade e influência através de seu relacionamento com a Bad Boy Records, fundada por Sean "Puff Daddy" Combs.
Kim frequentou a escola Sarah J. Hale Vocational High School por dois anos e meio. Antes de concluir os estudos, Kim decidiu se transferir para Brooklyn College Academy para terminar o restante dos anos, e por lá, acabou estudando junto aos seus colegas e futuros parceiros de indústria Nas e Foxy Brown. Após um bom tempo de namoro com Biggie, Kim por acaso, acabou chamando á atenção do rapper com seu grande potencial para fazer rimas, e então ele a ajudou no início de sua carreira.
Junior M.A.F.I.A. e Hard Core (1994 - 1999)
Em 1994, quando tinha 18 anos, o rapper B.I.G. foi fundamental na introdução e promoção do grupo do Brooklyn, Junior M.A.F.I.A., que acabou incluindo Lil' Kim, além de inserir seus vocais em seu álbum de estreia "Ready to Die" em faixas como "Intro", "Friend of Mine" e "Fuck Me". O primeiro álbum e único de Junior M.A.F.I.A. com Kim, foi intitulado "Conspiracy" lançado em 1995. Três singles vieram dele: "Player's Anthem" (alcançou a posição #7 na Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs gráfico e #2 no Rap Hot preferidas gráfico), "I Need You Tonight" (#43 R&B, #12 Rap), e "Get Money" (#17 na Billboard Hot 100, #4 R&B, #2 Rap). A RIAA, certificou o álbum Conspiracy, Platina em 6 de dezembro de 1995, marcando a venda de 1.000.000 de unidades. "Player's Anthem" e "Get Money" foram certificados ouro e platina, respectivamente. Com a popularidade do grupo, Kim descidiu iniciar uma carreira solo logo após que o álbum Conspiracy foi lançado, e ela começou a trabalhar no que viria a ser seu primeiro álbum Hard Core no final de 1995.
Em 12 de Novembro de 1996, estreava Hard Core. O álbum alcançou a posição #11 na Billboard 200, a maior estreia para um álbum feminino rap naquele tempo. Também alcançou a posição #3 no Billboard's Top R&B Albums, vendendo 78.000 cópias em sua primeira semana de lançamento. Em uma reunião de acionistas da Warner Bros Records, ativista C. Delores Tucker criticou o rótulo "para produzir essa imundície", referindo-se a percepção de conteúdo gráfico sexual em letras de Kim. Hard Core foi certificada dupla platina pela RIAA em 14 de Março de 2001 depois de ter sido certificado ouro em 6 de janeiro de 1997 e platina em 3 de Junho de 1997. O primeiro single do álbum "No Time" alcançou o primeiro lugar da Billboard Hot Rap Tracks e foi certificado ouro pela RIAA. O segundo single "Crush on You", chegou ao número #6 no Hot 100 e #2 na parada de rap. O terceiro single foi um remix da faixa do álbum "Not Tonight" junto com Missy Elliott, Angie Martinez, Da Brat e Left Eye do TLC, que fez parte da trilha sonora do filme Nothing to Lose, onde um ano depois em 1998, foi nomeado para o Grammy Awards e ganhou um disco de platina.
Em 1997, Jones promoveu seu álbum Hard core através da turnê de Puff Daddy, "Way Out tour", e em 1998 tornou-se um dos maiores passeios bilheteria de Hip-Hop de todos os tempos, arrecadando cerca de US$16 milhões. De 1998 a 1999, Kim continuou seu caminho para o estrelato sob a gestão do melhor amigo do B.I.G., Damion "D-Roc" mordomo "Roc Management", de turismo e de modelagem de moda e diversas empresas de cultura pop, incluindo doces, Versace, Iceberg, e Baby Phat. E no mesmo ano, em 1999, Lil' Kim lançou sua própria gravadora Queen Bee Entertainment.
The Notorious K.I.M. (2000 - 2002)
Em 27 de junho de 2000, Jones lançou seu segundo álbum The Notorious K.I.M., o álbum marcou uma nova imagem e olhar para a renovada rapper. Apesar do sucesso limitado de seus singles, o álbum estreou como número #4 na Billboard 200 e número #1 na Hot R&B/Hip-Hop Songs, vendendo 229.000 cópias em sua primeira semana. Foi disco de platina pela RIAA, quatro semanas após seu lançamento. O álbum vendeu 4 milhões de cópias mundialmente. Em 2001, Lil 'Kim juntou-se com Christina Aguilera, Pink, Mya e regravar "Lady Marmalade", que foi originalmente escrito sobre um bordel em New Orleans e realizado pelo grupo Labelle (que incluía a diva Patti LaBelle) 25 anos antes. A canção foi gravada para a trilha sonora do filme Moulin Rouge!, lançado em abril de 2001, e ficou em # 1 na Billboard Hot 100, durante cinco semanas. A canção também foi # 1 em 50 países ao redor do mundo. Esta foi uma grande realização para a batida do sexo feminino, bem como para Kim, que marcou seu primeiro # 1 Hot 100 hit e se tornou a primeiro rapper feminina na história a atingir o #1 no Billboard Hot 100 charts. "Lady Marmalade" foi a chave para Kim receber seu primeiro Grammy Award.