Larry Joe Bird (West Baden Springs, Indiana, 7 de dezembro de 1956) é um ex-jogador, treinador e executivo de basquetebol da National Basketball Association (NBA) norte-americano.
Considerado um dos maiores jogadores e um dos maiores arremessadores da história, Bird ganhou três vezes o título da NBA, três vezes consecutivas o prêmio de MVP, duas vezes o prêmio de MVP das Finais, uma vez o prêmio de MVP do Jogo das Estrelas e uma medalha de ouro olímpica com o Dream Team dos Estados Unidos. Foi tricampeão consecutivo do Torneio de Bolas de Três Pontos, escolhido 12 vezes para o Jogo das Estrelas e 10 vezes para o Melhor Time da NBA. Ele é a única pessoa na história da NBA a receber os prêmios de Calouro do Ano, MVP, MVP das Finais, MVP do Jogo das Estrelas, Técnico do Ano e Executivo do Ano. Em 1996, foi escolhido um dos 50 maiores jogadores da história da NBA e, em 2021, foi escolhido um dos 75 maiores jogadores da história da NBA. Foi induzido ao Basketball Hall of Fame em 1998, pela sua carreira individual, e em 2010, como membro do Dream Team.
Disputou basquete universitário pela Indiana State University, onde foi eleito o melhor jogador universitário dos Estados Unidos em 1979. Na liga universitária, tornou-se amigo e rival do armador Earvin "Magic" Johnson. Os dois se enfrentaram na final da Primeira Divisão da NCAA em 1979 (vencida por Johnson) e viriam a se enfrentar em três finais de NBA durante os anos 80. Bird ingressou na NBA em 1979, após ser escolhido pelo Boston Celtics com a sexta escolha na primeira rodada do draft de 1978. Ele defendeu o Celtics durante toda a sua carreira como jogador.
Após se aposentar como jogador, Bird foi técnico do Indiana Pacers de 1997 a 2000. Foi eleito Técnico do Ano na temporada de 1997—98 e levou o Pacers às finais da NBA em 2000. Em 2003, foi nomeado Presidente de Operações do Pacers, cargo no qual permaneceu até 2012, quando foi eleito Executivo do Ano. Ele retornou ao cargo em 2013 até se aposentar em 2017.
Bird nasceu em West Baden Springs e cresceu em French Lick, em Indiana, e iniciou a sua carreira no basquete ao fazer parte de seu time no colegial, sendo posteriormente selecionado pela Indiana University e por seu legendário técnico, o explosivo Bob Knight. Contudo, com um time repleto de estrelas e uma atmosfera não muito compatível com seu estilo de vida simples levaram Larry Bird a abandonar a equipe após um mês de treinos. Trabalhou por um tempo no departamento de limpeza urbana de sua cidade como coletor de lixo e gari, até ser convidado pelo técnico Bill Hodges a fazer parte da equipe da Indiana State University, arqui-rival da Indiana University anteriormente rejeitada por Bird.
Suas memoráveis performances pelos Sycamores da Indiana State University o alçaram ao posto de melhor jogador de basquete universitário de 1979, juntamente com outra estrela em destaque pela Michigan State University - Earvin "Magic" Johnson. Apropriadamente, Michigan State University e Indiana State University decidiram o Final Four (finais do basquete universitário norte-americano) em Salt Lake City, Utah, com Magic Johnson liderando seu time à vitória. Mal sabiam as duas estrelas do torneio que seus destinos ainda se cruzariam diversas vezes.
Sendo Magic Johnson selecionado pelos Los Angeles Lakers, Larry Bird foi selecionado pelo Boston Celtics, reacendendo a mais antiga e ferina rivalidade da NBA. Bird incendiou a liga com seus arremessos perfeitos, seus passes maravilhosos e sua garra muito embora os críticos da época o considerassem um jogador dos anos 50, que não conseguia correr, saltar, era muito lento e não conseguiria jogar na NBA. Larry Bird, com sua forte personalidade e sua ética de trabalho, calou todos os críticos e se firmou como uma das estrelas da NBA nos anos 80, ao lado de Magic Johnson, Julius Erving, Kareem Abdul-Jabbar, George Gervin, Charles Barkley, Isiah Thomas e Michael Jordan.
Bird colecionou 3 títulos da NBA, sendo o primeiro em 1981 contra o Houston Rockets. Nesta série, Bird começou mal na parte ofensiva, sendo marcado implacavelmente por Robert Reid; decidiu então sacrificar seu poderio ofensivo em prol da equipe, com suas assistências, defesa e espírito coletivo - sempre suas características. Boston fechou a série contra um time pouco inspirado do Houston Rockets, liderado por Moses Malone e que se limitava a um forte jogo de meia quadra, sem quaisquer pretensões de elaborar um jogo de transição mais rápido e eficiente. O jogo decisivo fechou com um tiro de 3 pontos de Larry Bird e a comemoração nos vestiários mostrou um Larry Bird com um charuto do lendário treinador Red Auerbach, selando assim o início da "Era Bird" dos Boston Celtics.
Os campeonatos de 1982 e 1983, vencidos por Los Angeles e Philadelphia, respectivamente, foram um perfeito exemplo de times do Celtics que no papel eram fortíssimos mas que nunca se mostraram uma equipe coesa. Larry Bird mencionou que "parecemos um bando de indivíduos jogando com o mesmo uniforme" e após a derrota acachapante nos playoffs para o Milwaukee Bucks em 1983, por 4 a 0, Bird jurou que nunca mais sentiria a vergonha de uma derrota como essa. O técnico Bill Fitch foi demitido, sendo K. C. Jones (campeão pelos Celtics como jogador nos anos 60) foi efetivado. Algumas trocas durante as férias e um forte trabalho de preparação apontavam o Boston Celtics como o grande favorito ao título de 1984.
Mas seus grandes rivais, o Los Angeles Lakers e seu líder, Magic Johnson, também tinham planos para ganhar o troféu novamente, perdido para os Sixers de Philadelphia de Dr. J em 1983. E o mundo do basquete se preparou para a temporada de 1984, considerada por muitos críticos como a mais equilibrada nos últimos 20 anos naquele tempo. Os índices de audiência alcançaram picos surpreendentes, os ginásios lotaram e a liga voltou a ter lucro. Muitos creditam esta ressurgência da NBA graças a Magic Johnson e Larry Bird.
Apropriadamente, Lakers e Celtics se encontraram nas finais de 1984. A série prometia, e nunca a cobertura da imprensa foi tão intensa. Quem é melhor: Bird ou Magic? Os Lakers abriram a série com uma vitória em Boston, aproveitando a lerdeza dos Celtics e uma péssima apresentação de Bird, talvez ansioso por derrotar Magic e vingar a derrota imposta por ele nas finais do universitário de 1979. No 2º jogo, Bird voltou a jogar bem, comandando sua equipe em um jogo equilibrado, que seria decidido apenas nos últimos segundos. Com 5 segundos restantes no relógio, Boston perdia por um ponto e se preparava para atacar, mas um erro devolveu a bola para Los Angeles na lateral. Byron Scott colocou a bola em jogo para James Worthy e este tentou um passe cruzado, que foi interceptado pelo veloz Gerald Henderson, que roubou a bola e com uma bandeja nos segundos finais, deu a vitória aos Celtics, empatando a série final em 1X1. Agora os jogos seriam em Los Angeles.
Boston sentiu o glamour e o brilho das estrelas de Hollywood presentes nas cadeiras, o ar-condicionado do Forum de Inglewood e assistiu a um verdadeiro show de Magic Johnson e o "showtime" dos Los Angeles Lakers, que pulverizaram os Celtics nos dois jogos seguintes com um forte, rápido e eficiente jogo de transição de contra ataques devastadores. Boston, que jogava um estilo mais cadenciado e físico no garrafão, sabia que algo precisava ser feito. A série estava em 3X1 para Los Angeles e muitos críticos já consideravam os Lakers campeões. Mas Larry Bird ainda não estava pronto para perder para Magic Johnson novamente, e após o jogo 4, declarou que seus companheiros de equipe "haviam jogado como um bando de mocinhas", "sem coração" e que "enquanto deixarmos Magic correr livremente, dar passes espetaculares e comemorar a noite toda, teremos encrenca."
Boston parece ter entendido o recado de seu líder e partiu para uma estratégia conhecida no meio esportivo - fazer o jogo à sua maneira e não deixar o adversário jogar. Los Angeles não correria mais, seus contra ataques seriam parados na defesa e o jogo físico de garrafão prevaleceria. O ponto crítico do jogo ocorreu quando Los Angeles partiu para um contra-ataque e Kevin MacHale cometeu falta violenta em Kurt Rambis, o levando ao chão com uma gravata. Los Angeles ainda manteve o jogo equilibrado e Magic Johnson ainda teve a chance da vitória que daria o título aos Lakers, mas Larry Bird mais uma vez marcou nos segundos finais com sua frieza e precisão, levando jogo para a prorrogação e liderando os Celtics para a vitória. Os Celtics ainda perdiam a série em 3X2, mas voltavam para Boston e seu templo sagrado do Basquetebol, o Boston Garden. E os jornais de LA tinham um novo apelido para Magic, que perdera os lances livres que dariam o título a LA: "Tragic Johnson".