Kathleen Mansfield Murry (nascida Beauchamp; 14 de outubro de 1888 – 9 de janeiro de 1923), foi uma escritora e crítica neozelandesa que foi uma figura importante no movimento modernista. Suas obras são celebradas em todo o mundo e foram publicadas em 25 idiomas.
Nascido e criado em uma casa na Tinakori Road, no subúrbio de Thorndon, em Wellington, Mansfield foi o terceiro filho da família Beauchamp. Ela começou a estudar em Karori com suas irmãs antes de frequentar o Wellington Girls' College. As meninas Beauchamp mais tarde mudaram para a escola de elite Fitzherbert Terrace, onde Mansfield se tornou amiga de Maata Mahupuku, que se tornou uma musa para seus primeiros trabalhos e com quem ela teria tido um relacionamento apaixonado.
Mansfield escreveu contos e poesias sob uma variação de seu próprio nome, Katherine Mansfield, que explorava ansiedade, sexualidade e existencialismo, juntamente com uma identidade neozelandesa em desenvolvimento. Aos 19 anos, ela deixou a Nova Zelândia e se estabeleceu na Inglaterra, onde se tornou amiga de D. H. Lawrence, Virginia Woolf, Lady Ottoline Morrell e outros na órbita do Grupo Bloomsbury. Mansfield foi diagnosticada com tuberculose pulmonar em 1917 e morreu na França aos 34 anos.
Kathleen Mansfield Beauchamp nasceu em 1888 em uma família socialmente proeminente de Wellington, em Thorndon. Seu avô Arthur Beauchamp representou brevemente o eleitorado Picton no parlamento. Seu pai, Harold Beauchamp, tornou-se presidente do Banco da Nova Zelândia e foi nomeado cavaleiro em 1923. Sua mãe era Annie Burnell Beauchamp (nascida Dyer), cujo irmão se casou com a filha de Richard Seddon. Sua família extensa incluía a autora Condessa Elizabeth von Arnim, e seu tio-avô era um artista vitoriano, Charles Robert Leslie.
Mansfield tinha duas irmãs mais velhas, uma irmã mais nova e um irmão mais novo. Em 1893, por motivos de saúde, a família Beauchamp mudou-se de Thorndon para o subúrbio de Karori, onde Mansfield passou os anos mais felizes de sua infância. Ela usou algumas dessas memórias como inspiração para o conto "Prelude".
A família retornou a Wellington em 1898. As primeiras histórias impressas de Mansfield apareceram no High School Reporter e na revista Wellington Girls' High School em 1898 e 1899. Sua primeira história publicada formalmente, "His Little Friend", apareceu no ano seguinte em uma revista social, New Zealand Graphic and Ladies Journal.
Em 1902, Mansfield se apaixonou por Arnold Trowell, um violoncelista, mas seus sentimentos não foram correspondidos. Mansfield era uma violoncelista talentosa, tendo recebido aulas do pai de Trowell.
Ela se mudou para Londres em 1903, onde estudou no Queen's College com suas irmãs. Mansfield recomeçou a tocar violoncelo, uma ocupação que ela acreditava que assumiria profissionalmente, mas começou a contribuir para o jornal da faculdade com tanta dedicação que acabou se tornando sua editora. Ela estava particularmente interessada nas obras dos simbolistas franceses e de Oscar Wilde, e era apreciada entre seus pares por sua abordagem vivaz e carismática da vida e do trabalho.
Mansfield conheceu a colega Ida Baker na faculdade, e elas se tornaram amigas para toda a vida. Ambos adotaram os nomes de solteira da mãe para fins profissionais, e Baker ficou conhecido como LM ou Lesley Moore, adotando o nome de Lesley em homenagem ao irmão mais novo de Mansfield, Leslie.
Mansfield viajou pela Europa Continental entre 1903 e 1906, permanecendo principalmente na Bélgica e na Alemanha. Depois de terminar os estudos na Inglaterra, ela retornou à Nova Zelândia e só então começou a escrever contos a sério. Ela teve vários trabalhos publicados no Native Companion (Austrália), seu primeiro trabalho de escrita remunerado, e nessa época ela estava decidida a se tornar uma escritora profissional. Esta foi também a primeira ocasião em que ela usou o pseudônimo K. Mansfield. Ela rapidamente se cansou do estilo de vida provinciano da Nova Zelândia e de sua família e, dois anos depois, voltou para Londres. O pai enviou-lhe uma mesada anual de 100 libras para o resto da sua vida. Nos últimos anos, ela expressou admiração e desdém pela Nova Zelândia em seus diários, mas nunca conseguiu retornar para lá por causa de sua tuberculose.
Mansfield teve dois relacionamentos românticos com mulheres que se destacam em seus registros de diário. Ela continuou a ter amantes homens e tentou reprimir seus sentimentos em certos momentos. Seu primeiro relacionamento romântico entre pessoas do mesmo sexo foi com Maata Mahupuku (às vezes conhecida como Martha Grace), uma jovem e rica mulher maori que ela conheceu na escola da Srta. Swainson em Wellington e novamente em Londres em 1906. Em junho de 1907, ela escreveu:
"Eu quero Maata — eu a quero como eu a tive — terrivelmente. Isso é impuro, eu sei, mas é verdade."
Ela frequentemente se referia a Maata como Carlotta. Ela escreveu sobre Maata em vários contos. Maata se casou em 1907, mas afirma-se que ela enviou dinheiro para Mansfield, em Londres. O segundo relacionamento, com Edith Kathleen Bendall, ocorreu de 1906 a 1908. Mansfield professou sua adoração por ela em seus diários.[carece de fontes?]
Após retornar a Londres em 1908, Mansfield rapidamente se apaixonou por um estilo de vida boêmio. Ela publicou uma história e um poema durante seus primeiros 15 meses lá. Mansfield procurou a família Trowell em busca de companhia e, enquanto Arnold estava envolvido com outra mulher, Mansfield embarcou em um caso apaixonado com seu irmão Garnet. No início de 1909, ela engravidou de Garnet, mas os pais de Trowell desaprovaram o relacionamento, e os dois terminaram. Ela então se casou às pressas com George Bowden, um professor de canto 11 anos mais velho que ela; eles se casaram em 2 de março, mas ela o deixou na mesma noite antes que o casamento pudesse ser consumado.
Depois que Mansfield teve um breve reencontro com Garnet, a mãe de Mansfield, Annie Beauchamp, chegou em 1909. Ela culpou o fim do casamento com Bowden por um relacionamento lésbico entre Mansfield e Baker e rapidamente mandou sua filha para a cidade termal de Bad Wörishofen, na Baviera, onde Mansfield sofreu um aborto espontâneo. Não se sabe se sua mãe sabia desse aborto espontâneo quando partiu logo após chegar à Alemanha, mas ela cortou Mansfield de seu testamento.
O tempo de Mansfield na Baviera teve um efeito significativo em sua visão literária. Em particular, ela foi apresentada às obras de Anton Chekhov. Alguns biógrafos acusam-na de plagiar Chekhov num dos seus primeiros contos. Ela retornou a Londres em janeiro de 1910. Ela então publicou mais de uma dúzia de artigos na revista socialista de Alfred Richard Orage, The New Age, e se tornou amiga e amante de Beatrice Hastings, que vivia com Orage. Suas experiências na Alemanha formaram a base de sua primeira coleção publicada, In a German Pension (1911), que ela mais tarde descreveu como "imatura".
Em 1910, Mansfield enviou uma história leve para Rhythm, uma nova revista de vanguarda. O artigo foi rejeitado pelo editor da revista, John Middleton Murry, que pediu algo mais sombrio. Mansfield respondeu com uma história de assassinato e doença mental intitulada "The Woman at the Store". Mansfield foi inspirado nessa época pelo fauvismo.
Mansfield e Murry começaram um relacionamento em 1911 que culminou em seu casamento em 1918, mas ela o deixou em 1911 e novamente em 1913. Os personagens Gudrun e Gerald em Women in Love de DH Lawrence são baseados em Mansfield e Murry.