Kate Elizabeth Winslet, CBE (Reading, 5 de outubro de 1975) é uma atriz inglesa. Conhecida principalmente por seus papéis como mulheres fortes e complexas em filmes independentes, especialmente dramas de época, ela recebeu inúmeros prêmios, incluindo um Oscar, dois Prêmios Primetime Emmy, cinco Prêmios BAFTA e cinco Globos de Ouro. A revista Time nomeou Winslet como uma das 100 pessoas mais influentes do mundo em 2009 e 2021. Em 2012, ela foi nomeada Comandante da Ordem do Império Britânico (CBE).
Winslet estudou teatro na Redroofs Theatre School. Sua primeira aparição na tela, aos quinze anos, foi na série britânica de televisão Dark Season (1991). Ela fez sua estreia no cinema interpretando uma adolescente assassina em Almas Gêmeas (1994) e, em seguida, ganhou um Prêmio BAFTA por interpretar Marianne Dashwood em Razão e Sensibilidade (1995). A fama mundial veio com seu papel principal no épico romântico Titanic (1997), de James Cameron, que foi o filme de maior bilheteria da época. Depois disso, Winslet passou a evitar papéis em grandes produções em favor de filmes de época aclamados pela crítica, incluindo Contos Proibidos do Marquês de Sade (2000) e Iris (2001).
O romance de ficção científica Brilho Eterno de uma Mente sem Lembranças (2004), no qual Winslet foi escalada contra seu tipo habitual em um cenário contemporâneo, mostrou-se um ponto de virada em sua carreira. Ela ganhou ainda mais reconhecimento por suas atuações em Em Busca da Terra do Nunca (2004), Pecados Íntimos (2006), O Amor Não Tira Férias (2006), Foi Apenas um Sonho (2008) e O Leitor (2008). Por interpretar uma ex-guarda de um campo de concentração nazista neste último filme, ela ganhou o BAFTA e o Oscar de Melhor Atriz. A interpretação de Winslet como Joanna Hoffman na cinebiografia Steve Jobs (2015) lhe rendeu outro Prêmio BAFTA. No mesmo ano, ela venceu o Prêmio AACTA por sua atuação em A Vingança Está na Moda (2015). Na televisão, recebeu dois Prêmios Primetime Emmy por suas atuações na minissérie da HBO Mildred Pierce (2011) e em Mare of Easttown (2021). Em 2022, produziu e estrelou o drama único I Am Ruth, vencendo dois Prêmios BAFTA de TV, e interpretou um papel coadjuvante por meio de captura de movimento no filme de ficção científica de maior bilheteria de Cameron, Avatar: O Caminho da Água.
Por sua narração de um conto no audiolivro Listen to the Storyteller (1999), Winslet ganhou um Prêmio Grammy. Ela interpretou a canção “What If” para a trilha sonora de seu filme Christmas Carol: The Movie (2001). Cofundadora da instituição de caridade Golden Hat Foundation, que tem como objetivo promover a conscientização sobre o autismo, Winslet também escreveu um livro sobre o tema. Divorciada dos diretores de cinema Jim Threapleton e Sam Mendes, Winslet é casada com o empresário Edward Abel Smith desde 2012. Ela tem um filho de cada casamento, dois dos quais são os atores Mia Threapleton e Joe Anders.
Kate Elizabeth Winslet nasceu em 5 de outubro de 1975, em Reading, Berkshire, filha de Sally Ann (nascida Bridges) e Roger John Winslet. Sua mãe trabalhava como babá e garçonete, enquanto seu pai, um ator com dificuldades na carreira, realizava trabalhos braçais para sustentar a família. Seus avós maternos eram ambos atores e administravam a Reading Repertory Theatre Company. Winslet tem duas irmãs, Anna e Beth, ambas atrizes, e um irmão mais novo, Joss. Os irmãos são descendentes de britânicos, irlandeses e suecos.
A família tinha recursos financeiros limitados; viviam com benefícios de refeições gratuitas e recebiam apoio de uma instituição de caridade, o Actors’ Charitable Trust. Quando Winslet tinha dez anos, seu pai sofreu uma grave lesão no pé em um acidente de barco e passou a ter mais dificuldade para trabalhar, o que levou a ainda mais dificuldades financeiras para a família. Winslet afirmou que seus pais sempre os fizeram sentir-se cuidados e que eram uma família solidária.
Winslet estudou na escola primária St Mary and All Saints’ Church of England. Viver em uma família de atores a inspirou a seguir a carreira artística desde cedo. Ela e suas irmãs participaram de apresentações teatrais amadoras na escola e em um teatro juvenil local chamado Foundations. Aos cinco anos, Winslet fez sua primeira aparição no palco como Maria em uma encenação do presépio natalino de sua escola. Ela se descreve como uma criança acima do peso, que era chamada de “blubber” (algo como “gordinha”) por colegas de escola e sofria bullying por sua aparência. Segundo ela, isso não a impediu de seguir em frente.
Aos onze anos, Winslet foi aceita na Redroofs Theatre School, uma escola independente em Maidenhead. A instituição também funcionava como uma agência e levava os alunos a Londres para audições de trabalhos como atores. Ela apareceu em um comercial do cereal Sugar Puffs e fez dublagens para filmes estrangeiros. Na escola, foi eleita representante-chefe (head girl), participou de produções de As Aventuras de Alice no País das Maravilhas e O Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa, e interpretou o papel principal de Wendy Darling em Peter Pan. Ao mesmo tempo, trabalhou com a Starmaker Theatre Company, em Reading. Participou de mais de vinte produções teatrais do grupo, mas raramente era escolhida para papéis principais devido ao seu peso. Ainda assim, interpretou papéis importantes, como Miss Agatha Hannigan em Annie, a Mãe Loba em O Livro da Selva e Lena Marelli em Bugsy Malone.
Em 1991, duas semanas após concluir seus exames do GCSE, Winslet fez sua estreia na televisão como integrante do elenco principal da série britânica de ficção científica Dark Season, da BBC, escrita por Russell T Davies. Ela interpretou Reet, uma estudante que ajuda seus colegas a lutar contra um homem sinistro que distribui computadores gratuitamente para a escola. Ela não ganhou muito dinheiro com o trabalho e, aos dezesseis anos, a falta de recursos financeiros a obrigou a deixar a Redroofs. Para se sustentar, passou a trabalhar em uma delicatesse.
Trabalhos iniciais e ascensão (1992–1996)
Em 1992, ela teve uma pequena participação no telefilme Anglo-Saxon Attitudes, uma adaptação do romance satírico de Angus Wilson. Winslet, que na época pesava 84 kg, interpretou a filha de uma mulher obesa. Durante as filmagens, após ouvir um comentário casual do diretor Diarmuid Lawrence sobre a semelhança entre ela e a atriz que fazia sua mãe, Winslet sentiu-se motivada a perder peso. Em seguida, assumiu o papel da filha jovem de um empresário falido que enriqueceu por conta própria (interpretado por Ray Winstone) na sitcom televisiva Get Back (1992–1993). Ela também teve uma participação especial em um episódio de 1993 da série médica Casualty.
Winslet esteve entre 175 mulheres que fizeram teste para o drama psicológico Almas Gêmeas (1994), de Peter Jackson, e foi escolhida após impressionar o diretor com a intensidade que trouxe ao papel. A produção, realizada na Nova Zelândia, é baseada no caso do assassinato Parker–Hulme, ocorrido em 1954, no qual Winslet interpretou Juliet Hulme, uma adolescente que ajuda sua amiga Pauline Parker (vivida por Melanie Lynskey) a assassinar a mãe de Pauline. Ela se preparou para o papel lendo as transcrições do julgamento, cartas e diários das garotas, além de interagir com pessoas que as conheciam. Winslet afirmou ter aprendido muito com o trabalho. Jackson filmou nos locais reais do crime, e a experiência deixou Winslet traumatizada. Ela achou difícil se desvincular da personagem e disse que, ao voltar para casa, frequentemente chorava. O filme representou um avanço crítico em sua carreira; Desson Thomson, crítico do The Washington Post, descreveu-a como “uma bola de fogo de olhos brilhantes, iluminando cada cena em que aparece”. Winslet gravou “Juliet’s Aria” para a trilha sonora do filme. Ainda naquele ano, ela apareceu como Geraldine Barclay, uma candidata a secretária, na produção da farsa What the Butler Saw, de Joe Orton, no Royal Exchange Theatre.
Enquanto promovia Almas Gêmeas em Los Angeles, Winslet fez teste para o pequeno papel de Lucy Steele na adaptação cinematográfica de 1995 do romance Sense and Sensibility, de Jane Austen, escrita e estrelada por Emma Thompson. Impressionada com sua leitura, Thompson a escalou para o papel muito maior da adolescente romanticamente impulsiva Marianne Dashwood. O diretor Ang Lee queria que Winslet interpretasse a personagem com graça e contenção — aspectos que ele considerava ausentes em sua atuação em Almas Gêmeas — e, por isso, pediu que ela praticasse tai chi, lesse literatura gótica e aprendesse a tocar piano. David Parkinson, da Radio Times, considerou Winslet um dos destaques do elenco, e Mick LaSalle, do San Francisco Chronicle, observou como ela retratou bem o crescimento e a maturidade da personagem. O filme arrecadou mais de US$ 134 milhões mundialmente. Ela venceu o Prêmio do Sindicato dos Atores e o Prêmio BAFTA de Melhor Atriz Coadjuvante, além de receber uma indicação ao Oscar na mesma categoria. Ainda em 1995, Winslet participou do mal recebido filme da Disney Um Garoto na Corte do Rei Arthur.