Sir John Anthony Pople (31 de outubro de 1925 – 15 de março de 2004) foi um químico teórico britânico que foi premiado com o Prêmio Nobel de Química com Walter Kohn em 1998 por seu desenvolvimento de métodos computacionais em química quântica.
Pople nasceu em Burnham-on-Sea, Somerset, e frequentou a Bristol Grammar School. Ele ganhou uma bolsa de estudos para o Trinity College, Cambridge, em 1943. Recebeu seu título de Bacharelado em Artes em 1946. Entre 1945 e 1947, trabalhou na Bristol Aeroplane Company. Em seguida, retornou à Universidade de Cambridge e foi premiado com seu Doutorado em matemática em 1951, sobre elétrons de par solitário.
Após obter seu PhD, foi pesquisador no Trinity College, Cambridge e, a partir de 1954, professor na faculdade de matemática de Cambridge. Em 1958, mudou-se para o National Physical Laboratory, perto de Londres, como chefe da nova divisão de física básica. Mudou-se para os Estados Unidos da América em 1964, onde viveu o resto de sua vida, embora tenha mantido a cidadania britânica. Pople se considerava mais um matemático do que um químico, mas os químicos teóricos o consideram um dos mais importantes de seu número. Em 1964, ele se mudou para a Universidade Carnegie Mellon em Pittsburgh, Pensilvânia, onde havia feito um ano sabático em 1961 e 1962. Em 1993, mudou-se para a Universidade Northwestern em Evanston, Illinois, onde foi Professor Curador de Química até sua morte.
As principais contribuições científicas de Pople foram em quatro áreas diferentes:
O artigo inicial de Pople sobre a mecânica estatística da água, de acordo com Michael J. Frisch, "permaneceu como referência por muitos anos". Este foi o tema de sua tese de PhD em Cambridge, supervisionada por John Lennard-Jones.
Nos primeiros dias da ressonância magnética nuclear, ele estudou a teoria subjacente e, em 1959, foi coautor do livro High Resolution Nuclear Magnetic Resonance com W.G. Schneider e H.J. Bernstein.
Ele deu grandes contribuições à teoria dos cálculos aproximados de orbitais moleculares (OM), começando por uma idêntica à desenvolvida por Rudolph Pariser e Robert G. Parr em sistemas de elétrons pi, e agora chamada de método Pariser–Parr–Pople. Posteriormente, ele desenvolveu os métodos de Negligência Completa de Sobreposição Diferencial (CNDO) (em 1965) e Negligência Intermediária de Sobreposição Diferencial (INDO) para cálculos aproximados de OM em moléculas tridimensionais, e outros desenvolvimentos em química computacional. Em 1970, ele e David Beveridge foram coautores do livro Approximate Molecular Orbital Theory descrevendo esses métodos.
Teoria da estrutura eletrônica ab initio
Pople foi pioneiro no desenvolvimento de métodos computacionais mais sofisticados, chamados métodos de química quântica ab initio, que usam conjuntos de base de orbitais do tipo Slater ou orbitais gaussianos para modelar a função de onda. Embora nos primeiros dias esses cálculos fossem extremamente caros para serem realizados, o advento de microprocessadores de alta velocidade os tornou muito mais viáveis hoje. Ele foi fundamental no desenvolvimento de um dos pacotes de química computacional mais amplamente utilizados, o conjunto de programas Gaussian, incluindo a coautoria da primeira versão, Gaussian 70. Uma de suas contribuições originais mais importantes é o conceito de uma química modelo, pela qual um método é rigorosamente avaliado em uma variedade de moléculas. Seu grupo de pesquisa desenvolveu os métodos de composição de química quântica, como Gaussian-1 (G1) e Gaussian-2 (G2). Em 1991, Pople parou de trabalhar no Gaussian e, vários anos depois, ele desenvolveu (com outros) o programa de química computacional Q-Chem. A partida do Prof. Pople do Gaussian, juntamente com a subsequente proibição de muitos cientistas proeminentes, inclusive ele mesmo, de usar o software, deu origem a uma controvérsia considerável entre a comunidade de química quântica.
Os métodos de orbitais moleculares Gaussianos foram descritos no livro de 1986 Ab initio molecular orbital theory por Warren Hehre, Leo Radom, Paul v.R. Schleyer e Pople.
Pople recebeu o Prêmio Wolf de Química em 1992 e o Prêmio Nobel de Química em 1998. Ele foi eleito Membro da Royal Society (FRS) em 1961. Foi nomeado Cavaleiro Comandante (KBE) da Ordem do Império Britânico em 2003. Foi membro fundador da International Academy of Quantum Molecular Science.
Uma sala de TI e uma bolsa de estudos recebem seu nome na Bristol Grammar School, assim como um supercomputador no Pittsburgh Supercomputing Center.
Pople casou-se com Joy Bowers em 1952 e permaneceu casado até sua morte por câncer em 2002. Pople morreu de câncer de fígado em Chicago em 2004. Ele foi sobrevivido por sua filha Hilary e os filhos Adrian, Mark e Andrew. De acordo com seus desejos, a Medalha Nobel de Pople foi dada à Universidade Carnegie Mellon por sua família em 5 de outubro de 2009. Ele era cristão.==Referências==
Mangravite, Andrew (2007). «Finding Aid to the Papers of Sir John A. Pople, 1930–2004 (bulk 1965–2000)». Science History Institute. Clique no link para 'Sir John A. Pople finding aid' na página de destino para ir para o documento completo.
Sir John Pople, Gaussian Code, and Complex Chemical Reactions, do Office of Scientific and Technical Information, Departamento de Energia dos Estados Unidos