Joseph Cheshire Cotten (Petersburg, Virginia, 15 de maio de 1905 — Westwood, California, 6 de fevereiro de 1994) foi um ator americano.
Deixou a família aos 16 anos e foi para Washington estudar em uma escola de arte dramática. Antes de entrar para o cinema foi jogador de futebol profissional.
Era considerado um homem e um ator, extremamente modesto, mas grandioso, muito inteligente e discreto, bem ao contrário da maioria dos galãs de Hollywood da sua época.
Atuou no filme Cidadão Kane, de 1941, dirigido por Orson Welles, no qual interpretou o jornalista e crítico Jedediah Leland, de forma convincente, não ganhando o Oscar no ano de 1941 mas consagrando-o internacionalmente. Manteve-se ligado a Welles, atuando em filmes que tinham a participação do gênio cinematográfico: Jornada para o Medo e o clássico O Terceiro Homem.
Perdeu a voz na década de 80 devido a um derrame cerebral e morreu aos 88 anos em consequência de uma pneumonia. Encontra-se sepultado no Cemitério Bradford, Petersburg (Virgínia), Virgínia no Estados Unidos.
1965 - Gli uomini dal passo pesante (Cinco pistolas com sede de sangue)
1971 - The Abominable Dr. Phibes
1979 - Guyana: Crime of the Century
1979 - Aeroporto 79 - O Concorde