John Saxon (nascido Carmine Orrico; 5 de agosto de 1936 – 25 de julho de 2020) foi um ator e artista marcial americano que trabalhou em mais de 200 projetos de cinema e televisão ao longo de 60 anos. Ele era conhecido por seu trabalho em filmes de faroeste e terror, frequentemente interpretando policiais e detetives.
Nascido e criado no Brooklyn, Nova York, Saxon estudou atuação com Stella Adler antes de iniciar sua carreira como ator contratado para "substituir James Dean" na Universal Pictures, aparecendo em filmes como Rock, Pretty Baby (1956) e Portrait in Black (1961), que lhe renderam a reputação de ídolo adolescente e um Globo de Ouro de Revelação do Ano. Durante as décadas de 1970 e 1980, se consolidou como ator de personagens, frequentemente interpretando policiais em filmes de terror como Black Christmas (1974) e A Nightmare on Elm Street (1984). Além de seus papéis em filmes de terror, contracenou com Bruce Lee no longa-metragem de artes marciais Enter the Dragon (1973) e na década de 1990 fez uma participação especial em Wes Craven's New Nightmare (1994) e From Dusk till Dawn (1996).
Carmine Orrico nasceu em 5 de agosto de 1936, no Brooklyn, Nova York em uma família italo-americana. Seu pai, Antonio Orrico, era um estivador nascido em Nova York, e sua mãe, Anna (nascida Protettore), era uma imigrante da Calábria. O italiano era sua língua principal falada em casa, embora também falasse um pouco de espanhol. Frequentou a New Utrecht High School em Bensonhurst e estudou atuação com a professora Stella Adler. Ele entrou para o mundo do entretenimento ainda adolescente, quando foi descoberto por um olheiro de modelos em um cinema.
De acordo com a biografia de Robert Hofler de 2005, The Man Who Invented Rock Hudson: The Pretty Boys and Dirty Deals of Henry Willson o agente Henry Willson viu a foto de Saxon na capa de uma revista policial, onde ele posava como "um cara porto-riquenho" que leva um tiro e cai sobre uma lata de lixo enquanto sua namorada observa. Willson imediatamente entrou em contato com a família do garoto no Brooklyn. E, com a permissão de seus pais, Orrico, de 17 anos, assinou um contrato com Willson e recebeu o nome artístico de John Saxon. O ator ganhou um contrato com a Universal Studios em abril de 1954, salário de US$ 150 por semana.
John Saxon passou 18 meses na Universal antes de o estúdio o usar pela primeira vez em um filme. Antes disso teve papéis não-creditados em It Should Happen to You e A Star Is Born (ambos de 1954 e de George Cukor). Sendo comercializado como um "substituto de James Dean" que até então tinha falecido recentemente e seu breve sucesso causou uma demanda de longas adolescentes. Seu primeiro papel significativo foi o de um delinquente juvenil em Running Wild (1955), coestrelado por Mamie Van Doren. De acordo com o Filmink, "o jovem Saxon tinha uma qualidade adolescente carrancuda e melancólica que estava na moda em Hollywood em meados dos anos 50".
Apesar de seu primeiro filme technicolor The Unguarded Moment (1956) ter fracassado nas bilheterias, a sua atuação como um colegial que influenciado por seu pai misógino (Edward Andrews) assedia sua professora (Esther Williams) fora elogiada. Durante fevereiro de 1956, a Universal exerceu sua opção sobre Saxon e ele recebeu US$ 225 por semana.
John Saxon teve o papel principal em um filme adolescente de baixo orçamento, Rock, Pretty Baby (1956), que se tornou um sucesso inesperado e estabeleceu o ator como um ídolo adolescente. Os executivos da Universal ficaram satisfeitos e Ross Hunter anunciou que o intérprete estaria em Teach Me How To Cry. Saxon rapidamente reprisou seu papel de Rock, Pretty Baby em uma sequência, Summer Love (1958). Nessa época, estava recebendo cerca de 3.000 cartas de fãs por semana. Ele então participou de Teach Me How to Cry com Sandra Dee que foi renomeado em seu lançamento The Restless Years (1958).
A Universal Pictures apostou em sua carreira, o colocando em um filme de grande orçamento, This Happy Feeling (1958), dirigido por Blake Edwards onde Saxon contracenou com Debbie Reynolds e Curd Jürgens. A MGM o fez aparecer ao lado de Sandra Dee em The Reluctant Debutante (1958), dirigido por Vincente Minnelli que teve grande repercussão. Saxon foi creditado em terceiro lugar, abaixo de Rex Harrison e Kay Kendall. No ano seguinte, conseguiu um papel coadjuvante em um drama bíblico de grande orçamento sobre Simão Pedro, The Big Fisherman (1959), dirigido por Frank Borzage e estrelado por Howard Keel. Lançado pela Buena Vista em vez da Universal-International, o longa-metragem tornou-se um fracasso financeiro e de crítica.
Em agosto de 1958, Saxon assinou um contrato para três filmes com a Hecht-Hill-Lancaster, o primeiro dos quais seria o papel principal em Cry Tough (1959), uma abordagem sobre jovens delinquentes. O seu primeiro faroeste foi o de John Huston, O Passado Não Perdoa (1960), interpretando um índio ao lado de Burt Lancaster e Audrey Hepburn. De volta à Universal, permaneceu em um papel coadjuvante em Portrait in Black (1960), reunido com Dee, Lana Turner e Anthony Quinn. Voltou para o faroeste em Posse from Hell (1961) contracenando com Audie Murphy e neste mesmo período fez participações especiais em séries de televisão, incluindo General Electric Theater e The Dick Powell Theatre. "Quero fazer todos os tipos de papéis de personagem", disse o ator em 1960.
Saxon interpretou um soldado assassino em série em War Hunt (1962) e no mesmo ano, teve um pequeno papel na comédia de sucesso Mr. Hobbs Takes a Vacation.
Carreira na Itália e Estados Unidos
Saxon viajou para a Itália gravar suas cenas de Agostino (1962). Rapidamente, ele se interessou pelo cinema italiano e posteriormente afirmou em uma entrevista: "Na época, Hollywood estava passando por uma crise, mas a Inglaterra e a Itália estavam produzindo muitos filmes. Além disso, eu achava que os filmes europeus tinham uma qualidade muito mais madura do que a maioria dos filmes que Hollywood produzia na época". Em 1963, coestrelou com Letícia Román no giallo de Mario Bava, La ragazza che sapeva troppo. No mesmo ano, retornou a Hollywood para atuar em O Cardeal (1963) de Otto Preminger e logo após, o europeu Sette contro la morte (1964).
Em 1966, estrelou o clássico de ficção científica/terror de Curtis Harrington, Queen of Blood, ao lado de Basil Rathbone e Dennis Hopper, e depois contracenou com Marlon Brando em The Appaloosa (1966), recebendo uma indicação ao Globo de Ouro de Melhor Ator Coadjuvante por sua interpretação de um bandido mexicano. Saxon recordou: "Este foi, para mim, um papel excelente e algo para o qual eu estava preparado, mas ele [Brando] estava desanimado. Disse que havia emprestado uma grande quantia de dinheiro ao pai, e o que estava me dizendo era que o pai arruinara sua vida ao perder todo o seu dinheiro. Ele estava meio entediado durante o filme".
The Doomsday Flight (1966) foi um filme produzido para a televisão. Em uma entrevista em 1966, afirmou: "Nunca me senti à vontade sendo um galã adolescente... Considero-me um artesão".
Interpretou Marco Polo no episódio 26 de The Time Tunnel, intitulado "Attack of the Barbarians", originalmente exibido em 10 de março de 1967, e foi ator convidado em Bonanza em 1967, no episódio "The Conquistadores". No episódio 19 da quinta temporada de The Virginian, "The Modoc Kid", Saxon apareceu no papel-título ao lado de Harrison Ford, que estava em um de seus primeiros papéis com falas. Em 1969, voltou a aparecer em Bonanza, no episódio "My Friend, My Enemy".
Saxon participou de uma comédia sexual produzida por Sam Katzman, For Singles Only (1968), e apareceu em alguns faroestes, como One Dollar Too Many (1968), Death of a Gunfighter (1969), The Men from Shiloh (nome adotado para The Virginian, 1971) e Joe Kidd (1972), novamente interpretando um mexicano, desta vez um revolucionário chamado Luis Chama. Baciamo le mani (1973) foi um suspense produzido na Itália.
Passou três anos interpretando o Dr. Theodore Stuart na série de televisão The Bold Ones: The New Doctors (1969–1972).