Jonathan "John" Southworth Ritter (Burbank, 17 de setembro de 1948 — Los Angeles, 11 de setembro de 2003) foi um ator, comediante e dublador americano. Ele interpretou Jack Tripper na popular sitcom da ABC, Three's Company (1977–1984), pelo qual recebeu um Emmy do Primetime e um Globo de Ouro em 1984.
Ele participou de mais de 100 filmes e séries de televisão, além de ter atuado na Broadway, com papéis como o de Ben Hanscom adulto em It (1990), Ben Healy em Problem Child (1990) e Problem Child 2 (1991), uma atuação dramática em Sling Blade (1996) e Bad Santa em 2003 (seu último filme com atores reais, dedicado à sua memória). Em 2002, Don Knotts o chamou de "o maior comediante físico do planeta". Seus últimos trabalhos incluem a dublagem o personagem principal no programa infantil da PBS, Clifford the Big Red Dog (2000–2003), pelo qual recebeu quatro indicações ao Daytime Emmy Awards, e interpretar Paul Hennessy na sitcom da ABC, 8 Simple Rules (2002–2003). Seu estilo de comédia era baseado em comédia musical e de personagens.
John era filho do astro da música country Tex Ritter e pai do ator Jason Ritter. Ele morreu precocemente em 2003, após sofrer um mal súbito e ser submetido à uma cirurgia de dissecção da aorta.
John Ritter nasceu em Burbank, no estado da Califórnia, no dia 17 de setembro de 1948. Ele era filho do cantor country Tex Ritter (1905-1974) e da atriz Dorothy Fay (1915-2003). Ritter também tinha um defeito congênito conhecido como coloboma no olho direito. Seu irmão mais velho, Thomas "Tom" Matthews, nasceu em 8 de janeiro de 1947. Ritter frequentou a Hollywood High School, onde foi presidente do corpo discente. Mais tarde, ele freqüentou a Universidade do Sul da Califórnia e se formou em psicologia, planejando ter uma carreira na política. No entanto, mudou seu curso para arte teatral e começou a freqüentar a Escola de Artes Dramáticas da Universidade. Ritter também foi membro da fraternidade Phi Gamma Delta. Ainda nos tempos de colegial, Ritter viajou para o Reino Unido, Holanda e Alemanha Ocidental, apresentando-se em peças teatrais. Ele se formou em 1971.
Quando adolescente, o olho direito de Ritter foi permanentemente ferido por um projétil que atingiu o carro em que ele estava. Isso resultou em sua pupila direita com uma aparência estranha e em apenas visão periférica nesse olho pelo resto da vida.
O primeiro papel de Ritter na televisão foi na série Dan August, estrelada por Burt Reynolds. Já sua estréia no cinema foi em 1971 com The Barefoot Executive, um filme da Disney. Ele fez participações em várias série de televisão como Hawaii Five-O e M*A*S*H. De 1972 a 1976, Ritter teve um papel recorrente na série dramática The Waltons, interpretando o Reverendo Matthew Fordwick. Foi depois daí que Ritter foi convidado para estrelar o seriado de comédia Three's Company, que fez muito sucesso e teve oito temporadas (de 1976 a 1984). Pelo papel na série, Ritter chegou a ganhar o Globo de Ouro de melhor ator em série de comédia ou musical. Após o término de Three's Company, Ritter estrelou uma outra série, Hooperman. Ele também fez participações em séries como Felicity, Ally McBeal, Scrubs, Buffy the Vampire Slayer e Law & Order: SVU.
Nos cinemas, Jonh Ritter participou de diversos filmes. O mais notório deles foi Problem Child (1990) e sua continuação no ano seguinte. Ele também participou de Sling Blade, Stay Tuned, Noises Off, Bride of Chucky e o telefilme It, entre outros filmes.
Em 1996, apresentou o programa especial Totally Animals, dirigido por Sandra Fullerton. Em Portugal, o programa foi exibido pela SIC, com o título "É o Bicho, é o Bicho!".
De 2000 a 2003, Ritter dublou o cão "Clifford", personagem principal da série de desenho animado Clifford the Big Red Dog, recebendo quatro indicações ao Emmy. Ele também dublou o personagem nos jogos de vídeo e no filme Clifford's Really Big Movie (lançado um ano após sua morte).
Na época de sua morte, Ritter estava no elenco do sitcom 8 Simple Rules for Dating My Teenage Daughter, que após isso, passou a se chamar somente 8 Simple Rules.
Seus últimos trabalhos foram no filme Bad Santa, na animação Stanley's Dinosaur Round-Up, e em episódios das séries Scrubs e King of the Hill. Todos foram dedicados à sua memória.
Em 1977, Ritter se casou com a atriz Nancy Morgan, com quem teve três filhos: Jason, Carly e Tyler. Eles se divorciaram em 1996.
Ele se casou com a atriz Amy Yasbeck em 18 de setembro de 1999, no Murphy Theatre em Wilmington, Ohio. Eles tiveram uma filha, Stella, nascida em 11 de setembro de 1998. Em 2016, Stella adotou o nome Noah Lee Ritter e se identificou como um homem trans.
Yasbeck interpretou o interesse amoroso de Ritter nos dois primeiros filmes de Problem Child. Yasbeck também interpretou a esposa de Ritter em duas aparições em seriados. Em 1991, ambos eram convidados no The Cosby Show, no qual a personagem de Yasbeck era esposa do personagem de Ritter. Em 1996, Ritter participou do seriado de Yasbeck, Wings, interpretando o distante marido de Yasbeck, Casey.
Em 11 de setembro de 2003, Ritter se sentiu mal enquanto ensaiava as cenas para a 2ª temporada de 8 Simple Rules, suando excessivamente, vomitando e reclamando de dor no peito. Foi levado para o Providence Saint Joseph Medical Center e inicialmente diagnosticado como tendo sofrido um infarto. Seu estado piorou rapidamente e Ritter veio a morrer naquela noite, por volta de 22:45, aos 54 anos.
Por coincidência, aquele era o mesmo hospital onde Ritter havia nascido. A causa de sua morte foi uma dissecção aórtica causada por um defeito cardíaco congênito previamente diagnosticado. Seu pai havia morrido de um ataque cardíaco quase trinta anos antes. Ritter foi enterrado no Forest Lawn Memorial Park, em Los Angeles. Menos de dois meses após sua morte, sua mãe também faleceu de causas naturais.
Em 2008, a viúva de Ritter, Amy Yasbeck, em nome próprio e dos filhos de Ritter, entrou com ações judiciais contra os médicos envolvidos no tratamento de Ritter e contra o Providence St. Joseph Medical Center. Várias dessas ações foram resolvidas extrajudicialmente , totalizando US$ 14 milhões, incluindo um acordo de US$ 9,4 milhões com o Providence St. Joseph. Uma ação por homicídio culposo no valor de US$ 67 milhões contra dois dos médicos, o radiologista Matthew Lotysch e o cardiologista Joseph Lee, foi a julgamento em 2008. Yasbeck acusou Lee, que tratou Ritter no dia de sua morte, de diagnosticar erroneamente sua condição como um ataque cardíaco e Lotysch, que havia realizado uma tomografia computadorizada de corpo inteiro dois anos antes, de não ter detectado, na época, um aumento da aorta de Ritter. Em 2008, no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, o júri concluiu que os médicos que trataram Ritter no dia em que ele morreu não foram negligentes e, portanto, não foram responsáveis por sua morte. Yasbeck testemunhou no tribunal que o marido tinha preocupações sobre sua saúde por conta da causa da morte de seu pai.
Muitos colegas de Ritter expressaram tristeza após a notícia de sua morte. Zach Braff, que trabalhou com Ritter em Scrubs, chamou Ritter de "herói cômico" e disse que havia abordado o criador da série, Bill Lawrence, para que Ritter interpretasse o pai de seu personagem J.D. (o que Ritter fez por dois episódios e estava escalado para retornar para um terceiro na semana seguinte à sua morte). Katey Sagal testemunhou no processo por homicídio culposo, chamando Ritter de "um homem engraçado que era engraçado como ninguém". Sua colega de elenco em Three's Company, Joyce DeWitt, comentou que ele era "Impossível de esquecer, impossível não amar".