John Alec Entwistle (Chiswick, 9 de outubro de 1944 – Paradise, 27 de junho de 2002) foi um músico inglês que foi baixista da banda de rock The Who. A carreira musical de Entwistle durou mais de quatro décadas. Apelidado de "The Ox" e "Thunderfingers", ele era o único membro da banda com treinamento musical formal e também fornecia apoio e vocais ocasionais. Entwistle foi incluído no Hall da Fama do Rock and Roll como membro do Who em 1990.
Reconhecido por suas habilidades musicais, a abordagem instrumental de Entwistle usava linhas principais pentatônicas e um som rico em agudos então incomum ("agudos completos, volume total"). Ele foi eleito o maior baixista de todos os tempos em uma enquete dos leitores da Rolling Stone de 2011 e, em 2020, a mesma revista o classificou em terceiro lugar em sua própria lista dos 50 maiores baixistas de todos os tempos.
John Alec Entwistle nasceu em 9 de outubro de 1944 em Chiswick, que hoje faz parte de Londres. Ele era filho único. Seu pai, Herbert, que morreu em 2003, tocava trompete e sua mãe, Maud (nascida Lee) (29 de novembro de 1922 - 4 de março de 2011), tocava piano. O casamento de seus pais fracassou logo depois que ele nasceu, e ele foi criado principalmente por sua mãe na casa de seus avós em South Acton. O divórcio era incomum na década de 1940 e isso contribuiu para que Entwistle se tornasse reservado e se socializasse pouco.
Sua carreira musical começou aos 7 anos, quando começou a ter aulas de piano. Ele não gostou da experiência e depois de ingressar na Acton County Grammar School aos 11 anos, mudou para o trompete, passando para a trompa quando se juntou à Orquestra Sinfônica das Escolas de Middlesex. Ele conheceu Pete Townshend no segundo ano de escola, e os dois formaram uma banda de jazz tradicional, The Confederates. O grupo fez apenas um show juntos, antes de decidirem que o rock and roll era uma perspectiva mais atraente. Entwistle, em particular, estava tendo dificuldade em ouvir seu trompete com bandas de rock, e decidiu passar a tocar guitarra, mas devido aos seus dedos grandes, e também ao seu gosto pelos tons graves da guitarra de Duane Eddy, ele decidiu levar em vez disso, aumente o baixo. Ele fez seu próprio instrumento em casa, e logo atraiu a atenção de Roger Daltrey, que havia trabalhado um ano acima de Entwistle no condado de Acton, mas foi expulso e estava trabalhando como companheiro de eletricista. Daltrey conhecia Entwistle desde a escola e convidou-o para ingressar como baixista em sua banda, os Detours.
Depois de ingressar no Detours, Entwistle desempenhou um papel importante no incentivo ao talento emergente de Pete Townshend na guitarra e na insistência para que Townshend fosse admitido na banda também. Eventualmente, Daltrey demitiu todos os membros de sua banda com exceção de Entwistle, Townshend e do baterista Doug Sandom, um músico semi-profissional que era vários anos mais velho que os outros. Daltrey renunciou ao papel de guitarrista para Townshend em 1963, tornando-se frontman e vocalista principal.
A banda considerou várias mudanças de nome, finalmente optando pelo nome Who enquanto Entwistle ainda trabalhava como fiscal (atuando temporariamente como High Numbers por quatro meses em 1964). Quando a banda decidiu que o loiro Daltrey precisava se destacar mais dos demais, Entwistle tingiu seu cabelo castanho claro de preto, e assim permaneceu até o início dos anos 1980. Por volta de 1963, Entwistle tocou em uma banda londrina chamada Initials por um curto período; a banda se separou quando um compromisso planejado com residentes na Espanha fracassou.
Entwistle ganhou dois apelidos durante sua carreira como músico. Ele foi apelidado de "The Ox" por causa de sua constituição forte e aparente capacidade de "comer, beber ou fazer mais do que o resto deles". Ele também foi mais tarde apelidado de "Thunderfingers". Bill Wyman, baixista dos Rolling Stones, o descreveu como "o homem mais quieto em particular, mas o homem mais barulhento no palco". Entwistle foi um dos primeiros a fazer uso de amplificadores Marshall na tentativa de se ouvir acima do barulho dos membros de sua banda, que notoriamente pularam e se movimentaram no palco, com Townshend e Keith Moon quebrando seus instrumentos em inúmeras ocasiões (Moon até usou explosivos em sua bateria durante uma apresentação na televisão no The Smothers Brothers Comedy Hour . Townshend comentou mais tarde que Entwistle começou a usar a amplificação Marshall para se ouvir sobre o estilo de bateria rápido de Moon, e o próprio Townshend também teve que usá-los apenas para ser ouvido em Entwistle. Ambos continuaram expandindo e experimentando seus equipamentos, até que ambos estivessem usando pilhas duplas com novos protótipos experimentais de amplificadores de 200 watts, numa época em que a maioria das bandas usava amplificadores de 50-100 watts com gabinetes individuais. Tudo isso rapidamente deu ao Who a reputação de ser "a banda mais barulhenta do planeta"; eles atingiram 126 decibéis em um show de 1976 em Londres, listado no Livro Guinness de Recordes Mundiais como o show de rock mais barulhento da história.
A banda teve uma forte influência na época na escolha de equipamentos de seus contemporâneos, com Cream e Jimi Hendrix Experience seguindo o exemplo. Embora tenham sido pioneiros e contribuído diretamente para o desenvolvimento do som "clássico" do Marshall (neste ponto seu equipamento estava sendo construído ou ajustado de acordo com suas especificações pessoais), eles usaram equipamento Marshall apenas por alguns anos. Entwistle eventualmente passou a usar um equipamento Sound City, com Townshend posteriormente seguindo o exemplo. Townshend ressalta que Jimi Hendrix, seu novo companheiro de gravadora, foi influenciado além do volume da banda. Tanto Entwistle quanto Townshend começaram a experimentar o feedback dos amplificadores em meados da década de 1960, e Hendrix só começou a destruir seus instrumentos depois de testemunhar a "arte autodestrutiva" do Who.
O senso de humor irônico e às vezes sombrio de Entwistle às vezes entrava em conflito com o trabalho intelectual mais introspectivo de Townshend. Embora ele tenha escrito canções em todos os álbuns de estúdio do Who, exceto Quadrophenia, Entwistle ficou frustrado por Daltrey não ter permitido que ele mesmo as cantasse. Como ele disse: "Eu coloquei algumas [músicas] por álbum, mas meu problema era que eu queria cantar as músicas e não deixar Roger cantá-las." Esta foi uma grande parte da razão que ele se tornou o primeiro membro da banda a lançar um álbum solo de estúdio, Smash Your Head Against the Wall (1971), que contou com contribuições de Keith Moon, Jerry Shirley do Humble Pie, Vivian Stanshall, Neil Innes e o roadie, Dave "Cyrano" Langston.
Ele foi o único membro da banda que teve treinamento musical formal. Além do baixo, ele contribuiu com backing vocals e tocou trompa (ouvida em "Pictures of Lily" e em Tommy), trompete, piano, corneta e Berimbau de boca, e em algumas ocasiões cantou os vocais principais em suas composições. Ele colocou várias trompas em camadas para criar a seção de metais ouvida em músicas como "5:15", entre outras, durante a gravação dos álbuns de estúdio do Who, e para shows, organizou uma seção de sopros para tocar com a banda.
Embora Entwistle fosse conhecido por ser o membro mais quieto do Who, na verdade ele muitas vezes exerceu grandes influências no resto da banda. Por exemplo, Entwistle foi o primeiro membro da banda a usar um colete Union Jack. Esta peça de roupa mais tarde se tornou uma das peças de roupa exclusivas de Townshend.
Em 1974, ele compilou Odds & Sods, uma coleção de material inédito do Who. Entwistle desenhou a arte da capa do sétimo álbum de estúdio da banda, The Who by Numbers (1975), e em uma entrevista de 1996 comentou que custou £ 30 para criar, enquanto a capa do Quadrophenia, desenhada por Pete Townshend, custou £ 16.000.
Entwistle também experimentou ao longo de sua carreira o "Bi-amplificação", onde os agudos e graves dos graves são enviados por caminhos de sinal separados, permitindo mais controle sobre a saída. A certa altura, seu equipamento ficou tão carregado de caixas de som e equipamentos de processamento que foi apelidado de "Little Manhattan", em referência às imponentes pilhas, racks e luzes piscantes, semelhantes a arranha-céus.