Jogos Olímpicos de Verão de 1956 (em inglês: 1956 Summer Olympic Games), conhecidos oficialmente como os Jogos da XVI Olimpíada foram os primeiros Jogos Olímpicos a finalmente atravessarem a linha do Equador e instalarem-se no Hemisfério Sul, mais precisamente no Melbourne Cricket Ground, na cidade de Melbourne, capital do estado de Vitória, Austrália, que foi eleita cidade-sede por apenas um voto de diferença, entre os dias 22 de novembro a 8 de dezembro, com a participação de 72 nações, representadas por 3 314 atletas, sendo 376 mulheres.
Pela primeira vez uma das modalidades esportivas dos Jogos não foram realizadas nem na cidade nem no país anfitrião, com o hipismo sendo transferido para Estocolmo, Suécia, e disputado cinco meses antes de Melbourne, graças as severas leis australianas relativas à quarentena de animais que impediam a entrada de cavalos estrangeiros no país.
Pela primeira vez, a política internacional se tornou protagonista dos Jogos. A Guerra Fria, no seu início, foi responsável pelos primeiros boicotes e desistências dos Jogos Olímpicos. Posteriormente seus reflexos seriam sentidos em todas as edições até o final do século XX. A invasão da Hungria por tropas soviéticas naquele ano causou a desistência da Espanha, Países Baixos e Suíça. Os egípcios, os iraquianos e libaneses boicotaram o evento em protesto pela presença anglo-francesa, então intervindo com tropas na questão do Canal de Suez. Além disso, uma discussão incontornável entre China e Taiwan fez com que a primeira se recusasse a comparecer devido à presença da segunda, num conflito que demoraria 28 anos para ser resolvido. Apesar dos boicotes, algumas dessas nações participaram das competições equestres em Estocolmo.
Melbourne foi escolhida como cidade-sede da XVI Olimpíada durante a 43ª sessão do Comitê Olímpico Internacional, realizada em 28 de abril de 1949 em Roma, Itália, superando as candidaturas de Buenos Aires, Cidade do México, e mais 6 candidaturas de cidades dos Estados Unidos: Los Angeles, Detroit, Chicago, Filadélfia, São Francisco e uma candidatura conjunta de St. Paul/Minneapolis.
Vladimir Kuts mostra a força do atletismo soviético ao conquistar a medalha de ouro nas provas de 5000 e 10000 metros, façanha conseguida antes apenas pelos "finlandeses voadores" da primeira metade do século e pela "Locomotiva Humana", o tcheco Emil Zátopek.
A rainha destes Jogos, para delírio dos anfitriões, foi a australiana Betty Cuthbert, de dezoito anos, apelidada "Golden Girl" e campeã olímpica nos 100 m, 200 m e 4x100 metros no atletismo.
Adhemar Ferreira da Silva torna-se bicampeão olímpico do salto triplo, e com isso, torna-se o único bicampeão olímpico do Brasil pelos próximos 48 anos.
Os alemães ocidentais e orientais participaram juntos num time misto, assim como o fariam nos próximos dois eventos.
A nadadora Dawn Fraser brilhou nas piscinas liderando a equipe australiana na vitória do revezamento 4x100 m e conquistando o ouro nos 100 m nado livre.
A situação na Hungria, com a invasão soviética do país, causou uma das maiores batalhas campais da história dos Jogos, quando as equipes de polo aquático dos dois países se enfrentaram na competição; após a pancadaria entre atletas e dirigentes dentro e fora da piscina os húngaros venceram o jogo e conquistaram mais tarde a medalha de ouro] Esta ocupação da Hungria fez com que os atletas húngaros fossem apoiados por muitos fãs na sua estadia na Austrália e muitos deles torceram por László Papp, que se tornou o primeiro boxeador tricampeão olímpico. Vários deles, entretanto, decidiram não voltar ao país natal depois dos Jogos e pediram asilo no Ocidente.
Em Melbourne, o Comitê Olímpico Internacional acolheu a sugestão de um jovem carpinteiro chinês vivendo no país, chamado John Wing, e estabeleceu que o desfile da festa de encerramento dali em diante deveria ser feito com todos os atletas misturados, simbolizando a união dos povos, ao invés da antiga parada feita ao fim da festa, igual à cerimônia de abertura.
Atletas de 67 Comitês Olímpicos Nacionais foram representadas em Melbourne. Bornéu do Norte (atual Estado de Sabá, na Malásia), Etiópia, Fiji, Libéria, Federação Malaia, Quênia e Uganda competiram pela primeira vez em Olimpíadas.
Competidores da Alemanha Oriental e da Alemanha Ocidental formaram uma única delegação chamada "Equipe Alemã Unida", no que se manteria até 1968. Pela primeira vez a República da China foi representada apenas pela ilha de Taiwan, o que levou ao boicote da República Popular da China.
Cinco CONs competiram apenas nos eventos equestres em Estocolmo, mas não enviaram atletas para Melbourne. Egito, Iraque e Líbano não competiram em Melbourne devido a Crise de Suez, enquanto Camboja (estreando em Jogos Olímpicos), Espanha, Países Baixos e Suíça boicotaram as disputas na Austrália em protesto contra a invasão soviética na Hungria.
Na lista abaixo, o número entre parênteses indica o número de atletas por cada nação nos Jogos:
Os seguintes CONs participaram apenas das competições de hipismo, em Estocolmo: