Jean-Michel André Jarre (nascido em 24 de agosto de 1948) é um compositor, performer e produtor musical francês. É pioneiro nos gêneros eletrônico, ambiente e new-age, e é conhecido por organizar espetáculos ao ar livre apresentando sua música, acompanhados por vastos show de luzes laser, grandes projeções e fogos de artifício. Jarre foi criado em Lyon por sua mãe e avós e teve formação em piano. Desde cedo, foi introduzido a uma variedade de formas de arte, incluindo artistas de rua, músicos de jazz e o artista Pierre Soulages. O seu estilo musical foi fortemente influenciado por Pierre Schaeffer, pioneiro da música concreta no Groupe de Recherches Musicales.
O seu primeiro sucesso mainstream foi o álbum de 1976 Oxygène. Gravado num estúdio improvisado em sua casa, o álbum vendeu cerca de 18 milhões de cópias. Oxygène foi seguido em 1978 por Équinoxe, e em 1979, Jarre se apresentou para um público recorde de mais de um milhão de pessoas na Place de la Concorde, um recorde que desde então bateu três vezes. Mais álbuns se seguiram, mas o seu concerto de 1979 serviu como modelo para as suas futuras apresentações em redor do mundo. Vários de seus álbuns foram lançados para coincidir com eventos ao ar livre de grande escala. A partir de 2004, Jarre vendeu cerca de 80 milhões de álbuns e singles. Ele foi o primeiro músico ocidental oficialmente convidado para se apresentar na República Popular da China e deteve o recorde mundial para o maior público de sempre num evento ao ar livre pelo seu concerto em Moscovo em 6 de setembro de 1997, que foi supostamente assistido por cerca de 3,5 milhões de pessoas.
Primeiros anos, influências e educação
Jean-Michel Jarre nasceu em Lyon em 24 de agosto de 1948, filho de Francette Pejot, membro da Resistência Francesa e sobrevivente de campo de concentração, e do compositor Maurice Jarre. A sua avó era de origem judaica. Quando Jarre tinha cinco anos, os seus pais separaram-se e o seu pai se mudou para os Estados Unidos, deixando-o com a sua mãe. Ele não viu seu pai novamente até atingir os 18 anos de idade.
Pelos primeiros oito anos de sua vida, Jarre passou seis meses de cada ano no apartamento de seus avós maternos no Cours de Verdun, no distrito de Perrache em Lyon. O avô de Jarre era um tocador de oboé, engenheiro e inventor, projetando um dos primeiros misturadores de áudio usado na Rádio Lyon. Ele também deu a Jean-Michel seu primeiro gravador de fita. De seu ponto de vista elevado acima do pavimento, o jovem Jarre conseguia observar artistas de rua trabalhando, uma experiência que ele mais tarde citou como tendo sido influente em sua arte.
Jarre teve dificuldades com os estudos clássicos de piano, embora posteriormente tenha mudado de professores e trabalhado em suas escalas. Um interesse mais geral em instrumentos musicais foi despertado por sua descoberta no mercado de pulgas de Saint-Ouen, onde sua mãe vendia antiguidades, de um violino trompete de Boris Vian. Ele frequentemente acompanhava sua mãe ao Le Chat Qui Pêche (O Gato que Pesca), um clube de jazz parisiense administrado por uma de suas amigas dos tempos da resistência, onde saxofonistas Archie Shepp e John Coltrane, e trompetistas Don Cherry e Chet Baker eram performers regulares. Essas primeiras experiências jazzísticas sugeriram-lhe que a música poderia ser "descritiva, sem letras".
Ele também foi influenciado pelo trabalho do artista francês Pierre Soulages, cuja exposição no Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris ele frequentou. As pinturas de Soulages usavam múltiplas camadas texturizadas, e Jarre percebeu que "pela primeira vez na música, você poderia agir como um pintor com frequências e sons." Ele também foi influenciado pela música clássica modernista. Em uma entrevista de 2004 para o The Guardian, ele falou sobre o efeito que uma apresentação de A Sagração da Primavera de Stravinsky teve sobre ele:
Foi aqui que Stravinsky a criou em 1913, e foi um grande choque. Também vi o último concerto da grande cantora árabe Om Khalsoum. Ela é a deusa, a Maria Callas do Oriente. Então ouvi "Georgia on My Mind" de Ray Charles, e percebi que a música pode falar com seu estômago. Fiquei tão impressionado com a sensualidade orgânica vinda da música de Ray Charles – não havia processo intelectual e era fantástica.
Quando jovem, Jarre ganhava dinheiro vendendo suas pinturas, exibindo algumas de suas obras na Galeria Lyon – L'Œil écoute, e tocando em uma banda chamada Mystère IV. Enquanto estudava no Lycée Michelet, sua mãe arranjou para ele ter aulas de harmonia, contraponto e fuga com Jeannine Rueff do Conservatório de Paris. Em 1967 ele tocou guitarra em uma banda chamada The Dustbins, que aparece no filme Des garçons et des filles. Ele misturou instrumentos incluindo a guitarra elétrica e a flauta com efeitos de fita e outros sons.
Mais experimentação seguiu em 1968, quando ele começou a usar loop de fitas, rádios e outros dispositivos eletrônicos. Em 1969, ele se juntou ao Groupe de Recherches Musicales (GRM), fundado e liderado por Pierre Schaeffer, inventor da música concreta. Jarre foi apresentado ao sintetizador modular Moog e passou tempo trabalhando no estúdio do influente compositor alemão Karlheinz Stockhausen em Colônia. Na cozinha de seu apartamento na Rue de la Trémoille, Jarre montou um pequeno estúdio de gravação improvisado. Incluía seu primeiro sintetizador, um EMS VCS 3, e um EMS Synthi AKS, cada um conectado a máquinas de fita Revox. Para uma exposição de 1969 na Maison de la Culture (Casa da Cultura) em Reims, Jarre escreveu o instrumental experimental de cinco minutos "Happiness Is a Sad Song". No mesmo ano ele compôs e gravou "La Cage/Erosmachine", uma mistura de harmonia, efeitos de fita e sintetizadores, que foi lançado em 1971.
Em 1971 Jarre foi contratado pelo coreógrafo Norbert Schmucki para realizar um balé chamado AOR (em hebraico, "a luz"), no Palácio Garnier. Ele também compôs música de fundo para balé, teatro, programas de televisão, lojas de departamento e jingles publicitários para Pepsi-Cola, Nestlé e RTL. A música para aeroportos e bibliotecas da América do Norte foi composta com o VCS 3 e um órgão profissional Farfisa. De 1972 a 1975, Jean-Michel escreveu música e letras para artistas como Françoise Hardy, Gérard Lenorman, Christophe e Patrick Juvet. Em 1972 colaborou em um show no Olympia, e escreveu música para o Festival Internacional de Mágica. Em 1972 ele também lançou seu primeiro álbum solo, Deserted Palace, e compôs a trilha sonora para Les Granges Brûlées (inglês: The Burned Barns). O álbum solo de baixo orçamento de Jarre de 1976 Oxygène, gravado em seu estúdio caseiro, o tornou famoso internacionalmente. A música foi feita com sintetizadores analógicos como o EMS VCS 3 e o EMS Synthi AKS, e gravada com um gravador de 8 pistas Scully. Jarre inicialmente foi rejeitado por várias gravadoras, até que Jean-Michel decidiu encontrar-se com Francis Dreyfus, o chefe do selo Disques Motors, para ver se poderia lançar o álbum, ao que ele aceitou. A primeira prensagem de 50 000 cópias foi promovida através de lojas de hi-fi, clubes e discotecas, e em abril de 1977 havia vendido 70 000 cópias na França. Quando entrevistado na revista Billboard, o diretor da Motors Stanislas Witold disse: "Em certo sentido estamos colocando a maioria de nossas apostas em Jean-Michel Jarre. Ele é bastante excepcional e temos certeza de que até 1980 será reconhecido mundialmente." O álbum seguinte de Jarre, Équinoxe, foi lançado em 1978. Embora suas vendas ainda fossem saudáveis, teve menos impacto que Oxygène. mas em 1979 Jarre realizou um grande concerto ao ar livre no Dia da Bastilha, na Place de la Concorde. O evento gratuito ao ar livre estabeleceu um recorde mundial para o maior número de espectadores de sempre em um concerto ao ar livre, atraindo mais de 1 milhão de espectadores. Embora não fosse a primeira vez que se apresentava em concerto (Jarre já havia tocado no Balé da Ópera de Paris), o evento de 40 minutos, que usou projeções de luz, imagens e fogos de artifício, serviu como modelo para os futuros concertos de Jarre. Sua popularidade ajudou a criar um surto nas vendas—mais 800 000 discos foram vendidos entre 14 de julho e 31 de agosto de 1979—e o francês Francis Rimbert se apresentou no evento.