Janet Damita Jo Jackson (Gary, 16 de maio de 1966) é uma cantora, compositora, produtora musical, atriz e dançarina estadunidense. Considerada um ícone pop, ela é conhecida por seus discos inovadores, socialmente conscientes e sexualmente provocativos, bem como por seus elaborados shows ao vivo. O som e a coreografia de Jackson se tornaram um catalisador para o crescimento da MTV, permitindo que ela alcançasse destaque e, ao mesmo tempo, quebrasse barreiras de gênero e raciais. O conteúdo lírico, que abordava questões sociais e experiências profundamente sentidas, contribuiu para o apelo de seu trabalho junto ao público jovem.
A décima e mais nova filha da família Jackson, ela estrelou diversos programas de televisão ao longo das décadas de 1970 e 1980, incluindo Good Times, Diff'rent Strokes e Fame. Após assinar com a A&M Records em 1982, Jackson alcançou o estrelato mundial com os álbuns Control (1986) e Rhythm Nation 1814 (1989). Esses projetos a levaram ao sucesso em outros gêneros da música popular e influenciaram o desenvolvimento do new jack swing. Na década de 1990, Jackson se tornou uma das artistas mais bem pagas, assinando dois dos maiores contratos musicais de todos os tempos com a Virgin Records. Ela consolidou seu status de símbolo sexual com um papel principal no filme Poetic Justice (1993) e com os álbuns Janet (1993) e The Velvet Rope (1997).
Jackson alcançou seu décimo single número um nos Estados Unidos com a faixa-título de seu sétimo álbum de estúdio, All for You (2001). Após a controvérsia em torno de sua apresentação no intervalo do Super Bowl de 2004, a carreira de Jackson entrou em declínio. Ela enfrentou um boicote da indústria sob a direção de Les Moonves, então CEO da CBS, o que resultou em redução da execução de suas músicas nas rádios, da promoção na televisão e nas vendas de seu catálogo musical. As consequências impactaram o desempenho comercial de seu oitavo álbum de estúdio, Damita Jo (2004). Nas décadas seguintes, Jackson continuou a se apresentar e lançar novas materiais, incluindo os álbuns de estúdio 20 Y.O. (2006), Discipline (2008) e Unbreakable (2015). Sua décima turnê, Together Again Tour (2023–2024), tornou-se a turnê de maior bilheteria de sua carreira.
Jackson é uma das artistas musicais mais vendidas de todos os tempos, com vendas estimadas em mais de 100 milhões de discos. Ela detém o recorde de maior número de entradas consecutivas no top dez da Billboard Hot 100 por uma artista feminina (18) e continua sendo a única artista na história da parada a ter sete singles de um mesmo álbum—Rhythm Nation 1814—alcançando o top cinco. A Billboard a classificou entre os músicos com as melhores posições nas paradas musicais da história e a segunda artista de maior sucesso da década de 1990. Seus prêmios incluem cinco Grammy Awards, 11 Billboard Music Awards, 11 American Music Awards, 10 MTV Video Music Awards e oito entradas no Guinness World Records. Em 2019, ela foi incluída no Hall da Fama do Rock and Roll.
1966–1985: Início de vida e Carreira
Janet Damita Jo Jackson nasceu em 16 de maio de 1966, em Gary, Indiana, a mais nova de dez filhos, filha de Katherine Esther e Joseph Walter Jackson. Os Jackson eram de classe média baixa e Testemunhas de Jeová, embora Janet, mais tarde, se abstivesse de qualquer religião organizada. Desde jovens, seus irmãos começaram a se apresentar como Jackson 5 na área de Chicago-Gary. Em 1969, o grupo assinou um contrato de gravação com a Motown Records, e logo obteve sucesso, então, a família se mudou para o bairro de Encino, em Los Angeles.
Janet desejava se tornar uma jóquei ou uma advogada, mas foi influenciada por seu pai a seguir uma carreira no entretenimento como seus irmãos. Aos sete anos, ela começou a participar do The Jacksons, programa de televisão estrelado por seus irmãos. Em 1977, ela foi selecionada para o papel principal de Penny Gordon Woods, na sitcom Good Times. Mais tarde, ela teve um papel recorrente em Diff'rent Strokes, interpretando Charlene Duprey. Também desempenhou o papel de Cleo Hewitt durante a quarta temporada da série Fame; Mais tarde, ela revelou que o elenco de Fame, não era muito amigável e ocasionalmente pregava peças nela.
Quando Janet tinha dezesseis anos, seu pai e empresário, Joe Jackson, lhe arranjou um contrato com a A&M Records. Seu álbum de estreia, Janet Jackson, foi lançado em 1982, e foi supervisionado por Joe. O álbum alcançou a posição 63 na Billboard 200 e o sexto lugar na parada Top Black Albums. Os três singles do álbum tiveram pouco impacto nas rádios e o álbum vendeu pouco mais de 300.000 cópias. Seu segundo álbum, Dream Street, foi lançado em setembro de 1984, e alcançou o número 147 na Billboard 200, e número 19 na parada Top Black Albums. É o álbum de estúdio de menor sucesso da carreira de Janet, e seu único álbum a não gerar nenhum sucesso na Billboard Hot 100. O single principal "Don't Stand Another Chance", produzido por seu irmão Marlon, alcançou a nona posição na parada Black Singles Chart. O videoclipe de "Dream Street", foi filmado durante as gravações da série "Fame".
1986–1988: O sucesso de Control
Depois do lançamento de Dream Street, Jackson decidiu separar seus negócios de sua família. Mais tarde, ela comentou:
Eu só queria sair de casa, sair debaixo do meu pai, era uma das coisas mais difíceis que eu tinha que fazer, dizendo que eu não queria trabalhar com ele.
O executivo da A&M Records, John McClain, se tornou seu novo empresário e contratou os produtores Jimmy Jam e Terry Lewis para trabalhar com Janet. O primeiro single, "What Have You Done for Me Lately", foi lançado em 13 de janeiro de 1986,, e atingiu o número quatro na Hot 100 da Billboard, sendo seu maior sucesso, até então. Lançado em 4 de fevereiro de 1986, seu terceiro álbum de estúdio, Control, estreou em 84 na Billboard 200 e quatro meses depois chegou ao topo da parada, vendendo mais de 250.000 cópias por semana, na época, um recorde de vendas para uma artista feminina. O álbum endeu mais de 10 milhões de cópias no mundo inteiro e foi certificado 5x Platina pela RIAA, por vender mais 6,883 milhões de cópias apenas nos Estados Unidos. O álbum gerou cinco singles no top cinco da Billboard Hot 100, além de "What Have You Done for Me Lately", também emplacou a faixa título "Control", "Nasty", "The Pleasure Principle", "When I Think of You" (que se tornou seu primeiro hit número 1 no Hot 100) e a balada "Let's Wait Awhile".
Control recebeu três indicações ao Grammy de 1987, incluindo "Álbum do Ano". Também venceu seis prêmios no Billboard Music Awards e quatro American Music Awards, de doze indicações. Além do sucesso comercial, Control foi um sucesso de crítica; O conteúdo lírico do álbum incluía vários temas como o empoderamento feminino e uma fusão inovadora de dance-pop, com tons de hip-hop e R&B, que influenciou a música pop da época. Os videoclipes dos singles se tornaram populares na MTV, e juntamente com Madonna, e seu irmão Michael, ajudaram o canal a atrair uma audiência mais ampla e popular. Seu single “Nasty” ganhou o MTV Video Music Awards de "Melhor Coreografia" em 1987, dando destaque para então coreógrafa de Janet, Paula Abdul.
Em janeiro de 1987, foi lançado um álbum de remixes, Control: The Remixes, que vendeu mais de 2 milhões de cópias no mundo, recebendo o certificado de platina no Reino Unido. Janet não fez uma turnê para promover o álbum, apenas o promoveu em rádios e programas de televisão. A promoção do álbum foi finalizada em fevereiro de 1988. Neste ponto, a critica considerou que Janet estava "se livrando de ser uma sombra da família Jackson" e se tornando "uma artista por feito próprio".
Embora os executivos da A&M Records quisessem um material semelhante ao Control, Janet insistiu em criar um álbum conceitual abordando questões sociais. Colaborando novamente com os compositores e produtores musicais Jimmy Jam e Terry Lewis, ela se inspirou em várias tragédias noticiadas pela mídia, explorando temas como o racismo, violência, desigualdade social e abuso de substâncias. O principal objetivo de Janet era atingir um público mais jovem que talvez não tivesse consciência do que significa ser um indivíduo socialmente consciente. Rhythm Nation 1814 foi gravado ao longo de sete meses; Assim como em Control, as gravações aconteceram no Flyte Tyme Studios de Jimmy Jam e Terry Lewis, em Minneapolis, Minnesota. Jam, Lewis e Jackson optaram por se isolar para compor o disco. Sobre o titulo do álbum, o uso do número "1814" representa o ano, da composição do hino nacional estadunidense.