James Franck (Hamburgo, 26 de agosto de 1882 — Göttingen, 21 de maio de 1964) foi um físico alemão. Recebeu o Nobel de Física de 1925, pelo estabelecimento das leis que atuam no impacto de elétrons sobre os átomos.
Concluiu o doutorado em 1906 e a habilitação em 1911 na Universidade Frederick William de Berlim, onde lecionou e lecionou até 1918, tendo alcançado a posição de professor extraordinário. Ele serviu como voluntário no Exército Alemão durante a Primeira Guerra Mundial. Ele foi gravemente ferido em 1917 em um ataque com gás e foi premiado com a Cruz de Ferro de 1ª Classe.
Franck tornou-se o Chefe da Divisão de Física da Kaiser Wilhelm Gesellschaft para Físico-Química. Em 1920, Franck tornou-se professor ordinário de física experimental e diretor do Segundo Instituto de Física Experimental da Universidade de Göttingen. Enquanto estava lá, ele trabalhou em física quântica com Max Born, que era diretor do Instituto de Física Teórica. Seu trabalho incluiu o experimento de Franck-Hertz, uma importante confirmação do modelo de Bohr do átomo. Ele promoveu as carreiras de mulheres na física, notadamente Lise Meitner, Hertha Sponer e Hilde Levi.
Depois que o Partido Nazista chegou ao poder na Alemanha em 1933, Franck renunciou ao cargo em protesto contra a demissão de colegas acadêmicos. Ele ajudou Frederick Lindemann a ajudar cientistas judeus demitidos a encontrar trabalho no exterior, antes de deixar a Alemanha em novembro de 1933. Depois de um ano no Instituto Niels Bohr, na Dinamarca, mudou-se para os Estados Unidos, onde trabalhou na Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, e depois na Universidade de Chicago. Durante este período, ele se interessou pela fotossíntese.
Franck participou do Projeto Manhattan durante a Segunda Guerra Mundial como Diretor da Divisão de Química do Laboratório Metalúrgico. Ele também foi o presidente do Comitê de Problemas Políticos e Sociais sobre a bomba atômica, que é mais conhecido pela compilação do Relatório Franck, que recomendou que as bombas atômicas não fossem usadas nas cidades japonesas sem aviso prévio.
James Franck em Nobelprize.org
«Perfil no sítio oficial do Nobel de Física 1925» (em inglês)
Transcrição da entrevista de história oral com James Franck em 9 de julho de 1962, Instituto Americano de Física, Biblioteca e Arquivos Niels Bohr—Sessão I
Transcrição da entrevista de história oral com James Franck em 10 de julho de 1962, Instituto Americano de Física, Biblioteca e Arquivos Niels Bohr—Sessão II
Transcrição da entrevista de história oral com James Franck em 11 de julho de 1962, Instituto Americano de Física, Biblioteca e Arquivos Niels Bohr—Sessão III
Transcrição da entrevista de história oral com James Franck e Hertha Sponer Franck em 12 de julho de 1962, Instituto Americano de Física, Biblioteca e Arquivos Niels Bohr—Sessão IV
Transcrição da entrevista de história oral com James Franck e Hertha Sponer Franck em 13 de julho de 1962, Instituto Americano de Física, Biblioteca e Arquivos Niels Bohr—Sessão V
Transcrição da entrevista de história oral com James Franck e Hertha Sponer Franck em 14 de julho de 1962, Instituto Americano de Física, Biblioteca e Arquivos Niels Bohr—Sessão VI