Jacob Christoph Burckhardt (Basileia, 25 de maio de 1818 – Basileia, 8 de agosto de 1897) foi um historiador da arte e da cultura suíço. Foi professor de história da arte na Universidade de Basileia e na Universidade de Zurique. Escreveu importantes obras nas áreas da história cultural e história da arte.
Jacob Burckhard era filho de um clérigo protestante de uma das mais respeitadas famílias da cidade da Basileia, na Suíça. Educado na excelente escola de gramática da região, Burckhardt seguiu seus estudos na área das humanidades, demonstrando especial apreço pela cultura grega. Embora em seus anos iniciais o autor tenha seguido uma perspectiva romântica, em seus finais, suas ideias religiosas revelaram sua inspiração clássica, que veio a moldar o seu conceito de história. Sua obra A cultura do renascimento na Itália, publicada em 1860, é considerada ainda hoje uma das obras clássicas na área da história cultural.
Os escritos históricos de Burckhardt contribuíram muito para estabelecer a importância da arte no estudo da história; de fato, ele foi um dos "pais fundadores da história da arte", mas também um dos criadores originais da história cultural. Em contraposição a John Lukacs, que argumentou que Burckhardt representa um dos primeiros historiadores a superar a estreita noção do século XIX de que "a história é política passada e a política é história atual", Lionel Gossman afirma que, ao enfatizar a importância da arte, literatura e arquitetura como fonte primária para o estudo da história, Burckhardt (em comum com o posterior historiador cultural holandês Johan Huizinga) via-se a si mesmo como trabalhando na tradição do historiador romântico francês Jules Michelet. A abordagem não sistemática de Burckhardt à história foi fortemente oposta às interpretações do hegelianismo, que era popular na época; do economicismo como interpretação da história; e do positivismo, que havia passado a dominar os discursos científicos (incluindo o discurso das ciências sociais).
Em 1838, Burckhardt fez sua primeira viagem à Itália e publicou seu primeiro artigo importante, "Bemerkungen über schweizerische Kathedralen" ("Observações sobre Catedrais Suíças"). Burckhardt proferiu uma série de palestras na Universidade de Basileia, que foram publicadas em 1943 pela Pantheon Books Inc., sob o título Force and Freedom: An Interpretation of History by Jacob Burckhardt. Em 1847, ele publicou novas edições das duas grandes obras de Kugler, Geschichte der Malerei e Kunstgeschichte, e em 1853 publicou sua própria obra, Die Zeit Constantins des Grossen ("A Era de Constantino"). Ele passou a maior parte dos anos de 1853 e 1854 na Itália, coletando material para seu livro de 1855, Der Cicerone: Eine Anleitung zum Genuss der Kunstwerke Italiens ("O Cicerone: Guia de Arte para a Pintura na Itália. Para Uso de Viajantes") também dedicado a Kugler. A obra, "o mais fino guia de viagem já escrito" que cobria escultura e arquitetura, e pintura, tornou-se um guia indispensável para o viajante de arte na Itália.
Cerca de metade da edição original foi dedicada à arte da Renascença. Esta foi seguida pelos dois livros pelos quais Burckhardt é mais conhecido hoje, seu livro de 1860, Die Cultur der Renaissance in Italien ("A Civilização da Renascença na Itália") (tradução para o inglês, por S. G. C. Middlemore, em 2 vols., Londres, 1878), e seu livro de 1867, Geschichte der Renaissance in Italien ("A História da Renascença na Itália"). A Civilização da Renascença na Itália foi a interpretação mais influente da Renascença italiana no século XIX e ainda é amplamente lida.
Em conexão com esta obra, Burckhardt pode ter sido o primeiro historiador a usar o termo "modernidade" em um contexto acadêmico claramente definido. Burckhardt entendia a Renascença como reunindo arte, filosofia e política, e argumentava que ela criou o "homem moderno". Burckhardt desenvolveu uma interpretação ambivalente da modernidade e dos efeitos da Renascença, elogiando o movimento por introduzir novas formas de liberdade religiosa e cultural, mas também se preocupando com os potenciais sentimentos de alienação e desencantamento que os homens modernos poderiam sentir. Essas afirmações se mostraram bastante controversas, mas os julgamentos acadêmicos sobre a História da Renascença de Burckhardt são às vezes considerados justificados por pesquisas subsequentes, de acordo com historiadores como Desmond Seward e historiadores da arte como Kenneth Clark. Burckhardt e o historiador alemão Georg Voigt fundaram o estudo histórico da Renascença. Em contraste com Voigt, que confinou seus estudos ao início do humanismo italiano, Burckhardt lidou com todos os aspectos da sociedade renascentista.
Burckhardt considerava o estudo da história antiga uma necessidade intelectual e era um acadêmico altamente respeitado da civilização grega. "Os Gregos e a Civilização Grega" resume as palestras relevantes, "Griechische Kulturgeschichte", que Burckhardt proferiu pela primeira vez em 1872 e que repetiu até 1885. Na época de sua morte, ele estava trabalhando em um levantamento da civilização grega em quatro volumes, que foi publicado postumamente com trabalho adicional de outros.
"Julgamentos sobre História e Historiadores" é baseado nas palestras de Burckhardt sobre história na Universidade de Basileia entre 1865 e 1885. Ele fornece seus insights e interpretação dos eventos de todo o espectro da Civilização Ocidental desde a Antiguidade até a Era das Revoluções, incluindo a Idade Média, a História de 1450 a 1598, a História dos Séculos XVII e XVIII.
Críticas à Filosofia da História
Burckhardt não concordava com uma ideia de filosofia da História, dizia aos seus alunos que não ministraria "qualquer filosofia da História". Segundo ele essa ideia era um contrassenso.
Bietenholz, Peter G. (2018). «Jacob Burckhardt, Swiss Historian». Cópia arquivada em 19 de julho de 2017
Burckhardt, Jacob (2009). A cultura do Renascimento: um ensaio. São Paulo: Companhia das Letras. ISBN 978-85-359-1361-3 .
Burke, Peter (2004). O que é história cultural?. Rio de Janeiro: Zahar. ISBN 9780745658681
«Lista de obras de Jacob Burckhardt em alemão» .
La civilisation en Italie au temps de la Renaissance, tome I, site Gallica (em francês)