Itaquaquecetuba, ou simplesmente Itaquá, é um município brasileiro do estado de São Paulo, localizado na Região Metropolitana de São Paulo e Alto Tietê.
Distante 41 quilômetros a nordeste da cidade de São Paulo, e 1 041 quilômetros de Brasília, capital federal. Fundada aproximadamente entre 1560 e 1563 por jesuítas liderados pelo padre José de Anchieta. Os primórdios do município se encontram na Capela Católica de Nossa Senhora da Ajuda, igreja que foi fundada pelo próprio padre.
É uma das cidades mais populosas do Brasil. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a população do município no recenseamento de 2022 era de 369 275 habitantes, sendo o décimo nono município mais populoso de São Paulo, e o septuagésimo primeiro mais populoso do país; com uma área de 82,622 quilômetros quadrados, o que resulta numa densidade demográfica de 4 538,9 habitantes por quilômetro quadrado. O clima de Itaquaquecetuba é, como em toda a região metropolitana de São Paulo, o subtropical, onde a média de temperatura anual gira em torno dos 18 °C.
Itaquaquecetuba está entre os 10 municípios brasileiros que mais tiveram avanços nos últimos 20 anos no combate à desigualdade social, segundo pesquisa realizada em 2014, possuindo também o 169º melhor produto interno bruto entre os municípios brasileiros. Ficou em 199º lugar na lista das cidades com maior taxas de homicídios por grupo de 100 mil habitantes. Itaquaquecetuba possui uma forte vocação industrial por causa de sua localização geográfica: pelo município, passam rodovias como a Rodovia Ayrton Senna e o Rodoanel Mário Covas, além da SP-66, SP-56 e SP-88.
O nome Itaquaquecetuba provêm do tupi antigo falado pelos povos indígenas que habitavam algumas das aldeias próximas à região do Alto Tietê, incluindo a própria aldeia de Itaquá. O nome significa "lugar abundante de taquaras cortantes como facas", através da junção dos termos ta'kwara/taquara (taquara), kysé/quicé (faca) e tyba/tuba (ajuntamento ou lugar abundante em). O termo formou-se por taquaquicé-tuba, o que, posteriormente, proveu o nome Itaquaquecetuba, adotado pelo padre jesuíta, José de Anchieta, no período da colonização portuguesa do município.
O motivo pelo qual a espécie de bambu taquara, que, à época, servia para fazer instrumentos cortantes tal como a navalha, ter servido como topônimo do município, é a sua abundância na região do Alto Tietê no início da colonização portuguesa. Por isso, seu significado completo é "ajuntamento de taquaras-faca". Porém, além de sua abundância no período do Brasil Colonial, é importante ressaltar que, quando o padre jesuíta José de Anchieta estava fundando as aldeias, existia um imenso taquaral, margeando os rios Tietê e Tipoia, localizado próximo a Itaquaquecetuba à época, o que contribuiu na criação do topônimo indígena da cidade.
A origem do município de Itaquaquecetuba remonta a uma das doze aldeias fundadas pelo padre jesuíta José de Anchieta em sua longa permanência no Brasil. Sua criação se deve ao padre João Álvares, morador da Vila de Mogi das Cruzes, que, em 1610, obteve do Capitão-Mor Gaspar Conqueiro a concessão de uma sesmaria que deu origem a uma fazenda e capela particular, sob a invocação de Nossa Senhora da Ajuda. Após sua morte, os jesuítas passaram a administrar Itaquaquecetuba, estabelecida na beira do Rio Tietê, para catequizar os indígenas da região.
Nas décadas de 10 e 20 do século XVII, entretanto, a aldeia ficou quase deserta já que, por ordem de Fernão Dias, desejoso de ter um maior controle dos indígenas catequizados, a maior parte de sua população foi transferida para aldeia de São Miguel, mais próxima a São Paulo, onde havia sido erguida uma nova capela.
A população recomeçaria a crescer apenas em 1624, quando o padre João Álvares, construtor da capela da Conceição de Guarulhos e também da de São Miguel, decidiu levantar em sua propriedade, localizada bem ao lado da aldeia de Itaquaquecetuba, um oratório em louvor a Nossa Senhora da Ajuda que, em seguida, tornar-se-ia capela "que serviu de núcleo à povoação, legando-a, por sua morte, ao colégio dos jesuítas". Este foi o marco inicial da povoação, que logo viria a se fixar em seu redor, com o nome, justamente, de Nossa Senhora da Conceição de Itaquaquecetuba, recuperando, assim, o topônimo do antigo aldeamento, elevado à freguesia pela lei Nº 17, de 28 de fevereiro de 1838.
O primeiro censo realizado na Aldeia de Nossa Senhora d'Ajuda, em 1765, apresentou os seguintes resultados: 59 "iogos" que eram habitados por 109 mulheres e 117 homens.Pouco cresceu a aldeia que neste estado permaneceu quase duzentos anos. Foi com a inauguração da Variante da Estrada de Ferro Central do Brasil em 1925 que Itaquaquecetuba começou a crescer e a prosperar.
A denominação reduzida para Itaquaquecetuba ocorreu somente no século XX, quando se separou de Mogi das Cruzes, com sua elevação a município, e com o território do respectivo distrito, pela lei Nº 2.456, de 30 de dezembro de 1953, posta em execução a 1 de janeiro de 1954. Como município, ficou constituído de um único distrito, o de Itaquaquecetuba.
A rigor, o topônimo significa ajuntamento ou reunião de taquaras-faca (uma espécie de taboca ou taquara com cujos ramos, cortantes, se faziam facas), e é formado pela composição de takûara (taquara, taboca), kysé (faca) e tyba (ajuntamento, reunião, abundância), referindo-se a um imenso taquaral que existia na aldeia, no tempo de sua fundação, margeando os rios Tietê e Tipóia. O "i" parece que é uma prefixação arbitrária, isto é, não vem do tupi, e talvez tenha sido motivado pela grande quantidade de topônimos formados pela palavra pedra em tupi, que é itá. Em Itaquaquecetuba, passa a linha imaginária do Trópico de Capricórnio.
Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, Itaquaquecetuba é um município do estado de São Paulo, localizado no alto tietê na região metropolitana da capital, e na microrregião de Mogi das Cruzes e na mesorregião metropolitana de São Paulo. Possui uma área municipal de cerca de 81,8 quilômetros quadrados e uma população de 325 518 pessoas, tendo uma densidade demográfica de 3 935,75 habitantes por quilômetro quadrado. O produto interno bruto do município é classificado como médio, assim como o índice de desenvolvimento humano, que foi classificado com 0,744 pontos, segundo a Confederação Nacional dos Municípios.
O município possui o Parque Ecológico Mário do Canto, situado no Centro, margeado pelo Rio Tietê, e bem próximo da Estação Itaquaquecetuba. O parque conta com três quadras, quiosques com churrasqueira, playground, lago com pedalinhos, dois viveiros de plantas, academia ao ar livre, academia do Idoso uma pequena ilha com macacos e uma lagoa com marrecos. Também abriga a sede de equipamentos públicos como a Secretaria Municipal do Meio Ambiente e Saneamento, a Defesa Civil, o Banco de Alimentos, a Escola Municipal Vereador Augusto Dos Santos de Ensino Integral, a Escola Ambiental, a Escolinha de Trânsito para Crianças e um Canil da Guarda Civil Municipal (GCM). Algumas vezes, o parque cede espaço para eventos de cunho sociocultural. As pessoas se organizam durante o dia para ir ao parque pedalar, correr, caminhar e levar seus cães para passear.
Futuramente, o município também fará parte de uma área de proteção ambiental, onde esta previsto que será instalado um parque, o Parque Várzeas do Tietê. O parque estará localizado nas áreas de várzeas do Rio Tietê entre os municípios de São Paulo, Itaquaquecetuba e Guarulhos.
O Parque será criado a partir do Parque Ecológico do Tietê que já tem vários atrativos, como a trilha para caminhadas, Centro de Educação Ambiental, Centro Cultural, Museu do Tietê, Biblioteca, palco para shows, 5 quadras poliesportivas, 17 campos de futebol, playgrounds, áreas de ginásticas, quiosques com churrasqueiras, aluguel de pedalinhos, barcos e bicicletas. Há, também, um trenzinho (serviço terceirizado) que percorre a trilha de 4 quilômetros, onde o visitante pode conhecer melhor a fauna e flora do parque.