Isaac Lee Hayes, Jr. (Covington, 20 de agosto de 1942 — Memphis, 10 de agosto de 2008) foi um cantor e compositor americano. Foi uma das principais forças criativas da gravadora Stax Records, servindo como compositor e produtor ao lado do parceiro David Porter durante a metade dos anos 60. Hayes & Porter foram nomeados ao Hall of Fame em 2005 em reconhecimento por seu sucesso em composições para Sam & Dave, Carla Thomas e outros no final dos anos 60. O sucesso "Soul Man" de Sam & Dave foi reconhecida como uma das melhores ou mais importantes canções dos últimos 50 anos pelo Grammy Hall of Fame, The Rock and Roll Hall of Fame, a revista Rolling Stone, e RIAA.
No final dos anos 60, Hayes começou a gravar, e gravou álbuns de soul com grande sucesso como Hot Buttered Soul (1969) e Black Moses (1971) como principal artista da Stax. Além de seu trabalho na música popular, Hayes foi compositor de trilhas sonoras para cinema. Seu trabalho mais conhecido, para o filme blaxploitation de 1971 Shaft, rendeu a Hayes um Óscar por "Melhor Canção Original" (o primeiro prêmio recebido por um afro-americano em uma categoria que não fosse para atuação) e dois Grammy Awards. Recebeu um terceiro Grammy pelo álbum Black Moses.
Em 1992, em reconhecimento ao seu trabalho humanitário, foi coroado como rei honorário do distrito de Ada em Gana. Hayes também atuou no cinema e televisão; de 1997 até 2006, foi a voz do personagem "Chef" para a série da Comedy Central South Park. Retirou-se do programa em razão do episódio que ironizava a seita cientologia, da qual era adepto. Em resposta, os criadores de South Park colocaram no ar durante a décima temporada a morte de Chef, ocorrida após uma lavagem cerebral, em referência à cientologia. Também teve uma música composta por ele na trilha sonora do filme Kill Bill: a canção instrumental "Run Fay Run", presente originalmente na trilha-sonora de Tough Guys.
Isaac Hayes nasceu em Covington, Tennessee, o segundo filho de Isaac Hayes, Sr., e Eula Hayes. Após as mortes prematuras dos pais, foi criado por seus avós, Sr. e Sra. Willie Wade, Sr. Criança de uma família pobre, cresceu colhendo algodão em fazendas próximas a Covington. Hayes conseguiu seu diploma de formação básica na escola Manassas High Schools quando tinha 21 anos. Começou a cantar aos cinco anos na igreja local e logo após aprendeu, de maneira autodidata, a tocar piano, um órgão Hammond, flauta e saxofone.
Hayes começou sua carreira no começo dos anos 60, sendo músico de estúdio para vários artistas da gravadora Stax, de Memphis. Mais tarde escreveu uma série de sucessos com o parceiro David Porter, incluindo "You Don't Know Like I Know", "Soul Man", "When Something Is Wrong with My Baby" e "Hold On I'm Comin" para Sam and Dave. Hayes, Porter e a banda de estúdio da Stax, Booker T. & the MG's foram também os produtores de Sam & Dave, Carla Thomas e outros artistas da Stax durante a metade dos anos 60. Hayes e Porter contribuíram no desenvolvimento do som feito pela Stax durante este período, e Sam & Dave citam Hayes na construção de seu som e estilo. Em 1968, Hayes lançou seu álbum de estreia, Presenting Isaac Hayes, influenciado pelo jazz e altamente improvisado; o álbum foi um fracasso comercial.Seu próximo álbum foi Hot Buttered Soul, lançado em 1969 após a Stax ter perdas bastante consistentes. O selo tinha perdido seu maior astro, Otis Redding, em um acidente de avião em dezembro de 1967, além de ter perdido todo seu catálogo para a Atlantic Records em maio de 1968. Como consequência, o vice-presidente executivo da Al Bell pediu que 27 novos álbuns fossem feitos até a metade de 1969; Hot Buttered Soul foi o maior sucesso dentre estes álbuns. Este álbum se destaca pela imagem de Hayes (cabeça rapada, cordões de ouro, óculos de sol, etc) e seu som (músicas longas e orquestradas, órgãos pesados, instrumentos de sopro, guitarras, etc). Também neste álbum, Hayes reinterpreta "Walk On By" (que tornou famosa Dionne Warwick) em uma versão de 12 minutos. "By the Time I Get to Phoenix" começa com um monólogo de 8 minutos antes da música realmente começar. A canção original, o funk "Hyperbolicsyllabicsesquedalymistic" se estende por quase 10 minutos, uma significante mudança para o artista acostumado com as canções pop/soul de três minutos.
"Walk On By" seria a primeira de muitas vezes que Hayes pegaria uma canção de Burt Bacharach, geralmente canções curtas, feitas para Dionne Warwick ou Dusty Springfield, e transformar em uma canção demorada e totalmente soul.
Em 1970, Hayes lançou dois álbuns, The Isaac Hayes Movement e ...To Be Continued. Em The Isaac Hayes Movement, a canção de Jerry Butler "I Stand Accused" começa com os conhecidos monólogos falados de Isaac, e a canção de Bacharach "I Just Don't Know What to Do with Myself" é retrabalhada. Em …To Be Continued, outra canção de Bacharach, o clássico "The Look Of Love", é transformado em um épico de onze minutos. Uma versão editada de três minutos foi lançada como single. O álbum também continha a instrumental "Ike's Mood", e na mesma faixa uma versão de "You've Lost That Loving Feeling". Hayes lançou um single durante o Natal, "The Mistletoe and Me" (com "Winter Snow" no lado B).
No começo de 1971, Hayes compôs a trilha sonora do filme blaxploitation Shaft. No filme, Isaac aparece como o atendente no bar "No Name Bar". A faixa título, com guitarras usando wah-wah e com arranjos em camadas múltiplas, se tornaria um sucesso mundial, e passaria duas semanas no número um da parada Billboard Hot 100 em novembro. O álbum está repleto de músicas instrumentais. Outras duas canções que contém vocais, "Soulville" e a longa (dezenove minutos de duração) "Do Your Thing", seriam editadas e lançadas em singles. Hayes ganhou um Óscar por "Melhor Canção Original" por "Theme From Shaft".
Mais tarde, naquele ano, Hayes lançou um álbum duplo, Black Moses, que continha uma canção dos The Jackson 5, "Never Can Say Goodbye". Outro single, "I Can't Help It", não apareceu no álbum.
Em 1972, Hayes gravou o tema para a série de TV The Men e obteve sucesso com outro single, que estava no lado B, "Type Thang". Lançou diversos outros singles durante o ano de 72, como "Feel Like Making Love", "If Loving You Is Wrong (I Don't Want To Be Right)" e "Rolling Down a Mountainside". A Atlantic relançou o álbum de estreia neste ano com um novo título In The Beginning. O conteúdo deste álbum é idêntico ao Presenting Isaac Hayes.
Hayes voltou em 1973 com o aclamado álbum duplo, gravado ao vivo, Live At Sahara Tahoe, e seguido pelo álbum Joy, que traria uma canção título com quinze minutos de duração. Neste álbum ele deixou as versões cover. Uma versão editada de "Joy" foi lançada como single.
Em 1974, Hayes apareceu nos filmes blaxploitation Three Tough Guys e Truck Turner, e gravou a trilha-sonora de ambos. A trilha-sonora foi usada pelo diretor Quentin Tarantino em Kill Bill e usada por mais de 30 anos como tema de abertura para o programa Jornal de Esportes da rádio brasileira Jovem Pan.
HBS (Hot Buttered Soul Records) e Falência
Por volta de 1974, Stax Records estava tendo sérios problemas financeiros, causado por vendas limitadas e distribuição deficiente. O próprio Hayes tinha débitos com o Union Planters Bank. Em setembro daquele ano, Hayes processou a Stax em 5.3 milhões de dólares. Como a Stax estava em débito e não tinha como pagar, o selo fez um acordo com Hayes e a Union Planters: Stax liberava Hayes de seus contratos de gravação e produção. Hayes formou sua própria gravadora, Hot Buttered Soul Records, que lançava seus produtos através da ABC Records. Um novo álbum, de 1975, Chocolate Chip viu Hayes abraçar o som disco. "I Can't Turn Around" se mostraria uma música popular. Este seria o último álbum de Hayes a atingir o top 40 por muitos anos. Mais tarde, naqueles anos, o álbum instrumental Disco Connection tinha um som totalmente disco.
Em 1976, a capa do álbum Juicy Fruit mostrava Hayes em uma piscina com mulheres nuas, e continha a faixa título a o clássico "Storm Is Over". Mais tarde, no mesmo ano, o álbum Groove-A-Thon apresentava os singles "Rock Me Easy Baby" e a faixa título. Embora, todos esses tenham sido considerados álbuns sólidos, Hayes não tinha mais as altas vendagens. Ele e sua esposa foram forçados a falência em 1976, pois deviam $6 milhões de dólares. Ao fim dos procedimentos da falência, em 1977, Hayes tinha perdido sua casa, muitas propriedades, e os direitos a todos os futuros royalties adquiridos pela música que ele escrevera, cantara e produzira.