Intel Corporation é uma empresa multinacional de tecnologia dos Estados Unidos, com sede em Santa Clara, na Califórnia. Ela projeta, fabrica e vende componentes de computador, entre eles unidades centrais de processamento, microprocessadores e produtos destinados aos mercados empresarial e de consumo. Em 2024, era a terceira maior fabricante de semicondutores do mundo por receita. A empresa integra a lista Fortune 500 desde 2007 e esteve entre as primeiras companhias negociadas na NASDAQ.
A Intel fornece microprocessadores a grande parte dos fabricantes de computadores. A empresa desenvolveu a arquitetura X86, usada na maioria dos computadores pessoais. Também fabrica chipsets, controladores de interface de rede, memória flash, unidades de processamento gráfico e dispositivos de comunicação. Seus produtos de consumo incluem os processadores Intel Core e as placas gráficas Intel Arc.
Os engenheiros Gordon Moore e Robert Noyce fundaram a Intel em 1968 com o investidor Arthur Rock. Andrew Grove foi o terceiro funcionário e dirigiu a empresa durante boa parte das décadas de 1980 e 1990. Os primeiros negócios se concentraram em memórias SRAM e DRAM. Em 1971, a Intel lançou o Intel 4004, primeiro microprocessador comercial em um único chip. Os microprocessadores passaram ao centro dos negócios com a expansão do computador pessoal na década de 1980.
Na década de 1990, a associação entre o Microsoft Windows e os processadores Intel, chamada de Wintel, dominou o mercado de computadores pessoais. A Intel investiu em novas linhas de microprocessadores e defendeu sua posição com práticas que deram origem a processos e investigações antitruste. A concorrência da AMD cresceu a partir dos anos 2000 e reduziu a participação da Intel, embora a empresa ainda lidere o mercado x86 por ampla margem na década de 2020.
A Intel foi constituída em Mountain View, na Califórnia, em 18 de julho de 1968. Seus fundadores foram o químico Gordon Moore, o físico e coinventor do circuito integrado Robert Noyce e o investidor de capital de risco Arthur Rock. Moore e Noyce haviam deixado a Fairchild Semiconductor, onde integravam o grupo conhecido como Os Oito Traidores. Noyce e Moore compraram 245.000 ações cada um, enquanto Rock ficou com 10.000, todas vendidas por US$ 1. Rock também ofereceu US$ 2,5 milhões em debêntures conversíveis a investidores privados. Dois anos depois, a Intel abriu seu capital e levantou US$ 6,8 milhões. Foi uma das primeiras empresas negociadas no sistema automatizado de cotações da Associação Nacional de Corretores de Valores Mobiliários, que deu origem à Nasdaq. Andy Grove, terceiro funcionário da companhia, viria a dirigi-la durante boa parte das décadas de 1980 e 1990.
Moore e Noyce rejeitaram o nome "Moore Noyce", quase homófono de "more noise", ou "mais ruído". A associação não lhes pareceu adequada para uma empresa de eletrônica. A companhia foi fundada como NM Electronics e adotou Intel ainda em julho de 1968, numa contração de "Integrated Electronics". Como Intel já era uma marca da rede de hotéis Intelco, os fundadores compraram o direito de usá-la.
A Intel começou produzindo circuitos lógicos e memórias com dispositivos semicondutores. O primeiro produto, lançado em 1969, foi o 3101, uma memória SRAM bipolar Schottky de 64 bits, quase duas vezes mais rápida que projetos anteriores da Fairchild e do Laboratório Eletrotécnico do Japão. No mesmo ano vieram a memória ROM 3301, de 1.024 bits, e a SRAM 1101, de 256 bits, primeiro chip comercial desse tipo a usar transistores MOSFET com porta de silício.
A estrutura de células do 1101 tornava o chip lento e caro para computadores de grande porte. O 1103, lançado em 1970, usava células de três transistores e foi a primeira memória DRAM comercial. Em 1972, já era o chip de memória semicondutora mais vendido do mundo e substituía a memória de núcleo magnético em muitas aplicações. A Intel ampliou suas fábricas e seu catálogo ao longo da década de 1970, ainda com as memórias como principal fonte de receita.
Em 1971, a Intel lançou o Intel 4004, primeiro microprocessador comercial em um único chip. Ao reunir a unidade central de processamento em um circuito integrado, o 4004 permitiu construir máquinas menores capazes de executar cálculos antes reservados a computadores de grande porte. A empresa lançou um dos primeiros microcomputadores em 1973.
A primeira fábrica da Intel fora dos Estados Unidos abriu na Malásia, em 1972. Na década de 1980, a companhia instalou unidades de montagem e fabricação em Singapura e Jerusalém. China, Índia e Costa Rica receberam centros de produção e desenvolvimento nos anos 1990. O negócio ainda dependia das memórias DRAM no começo dos anos 1980, mas a concorrência japonesa reduziu sua rentabilidade. O sucesso do computador pessoal da IBM, equipado com um processador Intel, levou Gordon Moore a concentrar a empresa em microprocessadores e a deixar de licenciar o 80386 a outros fabricantes.
No fim da década de 1980, a Intel cresceu como fornecedora da IBM e dos fabricantes de computadores compatíveis. A combinação de processadores Intel com o Microsoft Windows, conhecida como Wintel, dominou o mercado de computadores pessoais. Moore entregou o cargo de diretor-executivo a Andy Grove em 1987. A campanha publicitária "Intel Inside", lançada em 1991, aproximou a marca dos consumidores e tornou o nome Pentium conhecido fora do setor de componentes.
A Intel dominou o fornecimento de microprocessadores para computadores pessoais na década de 1990. A empresa usou táticas agressivas contra concorrentes, em especial a AMD, e entrou em conflito com a Microsoft sobre os rumos da indústria. Entre as décadas de 1970 e 2000, seu crescimento acompanhou a transformação do Vale do Silício em polo de alta tecnologia.
Desafios ao domínio (anos 2000)
Quando deixou outros mercados, a Intel passou a depender dos processadores 80386 e de seus sucessores. Um funcionário de marketing resumiu a situação dizendo que havia "apenas um produto, e Andy Grove é o gerente do produto". A procura por processadores mais rápidos perdeu força depois de 2000. A AMD avançou primeiro nos segmentos de menor preço e depois em toda a linha x86, enquanto a arquitetura NetBurst prejudicou a posição da Intel. Craig Barrett tentou diversificar os negócios para além dos semicondutores, com pouco êxito.
A Intel participou de disputas judiciais por direitos sobre o arranjo de circuitos de microprocessadores. A Lei de Proteção de Chips Semicondutores de 1984 criou proteção jurídica específica nos Estados Unidos, depois de pressão da empresa e da Associação da Indústria de Semicondutores. A Intel processou fabricantes que desenvolveram chips compatíveis com o 80386. Mesmo quando a companhia perdia, os gastos legais pesavam sobre concorrentes menores. A AMD abriu novas ações por concorrência desleal em 2004 e 2005.
Reorganização e sucesso com Intel Core (2005–2015)
Em 2005, o diretor-executivo Paul Otellini reorganizou a Intel. Os negócios de processadores e conjuntos de circuitos passaram a ser divididos entre plataformas empresariais, domésticas, médicas e móveis.
Em 6 de junho de 2005, Steve Jobs, então diretor-executivo da Apple, anunciou que a empresa trocaria os processadores PowerPC dos computadores Macintosh por modelos x86 da Intel. A decisão favoreceu a Intel, embora um analista a tenha chamado de "arriscada" e "tola" porque os processadores da companhia perdiam em desempenho para concorrentes da AMD e da IBM.