Um incêndio é uma ocorrência de fogo não controlado, que pode ser extremamente perigosa para os seres vivos e as estruturas. A exposição a um incêndio pode produzir a morte, geralmente pela inalação dos gases, ou pelo desmaio causado por eles, ou posteriormente pelas queimaduras graves.
Durante uma conflagração ocorre um movimento significativo de ar e produtos de combustão. Os produtos gasosos quentes da combustão movem-se para cima, causando o influxo de ar frio mais denso para a zona de combustão. Às vezes, o influxo é tão intenso que o fogo se transforma em uma tempestade de fogo.
Dentro de um edifício, a intensidade das trocas gasosas depende do tamanho e da localização das aberturas em paredes e pisos, da altura do teto e da quantidade e características dos materiais combustíveis.
As conflagrações industriais incluem incêndios em refinarias de petróleo, como o incêndio da refinaria de petróleo de Cataño em 2009.
Incêndios florestais são incêndios em florestas ou outras áreas não desenvolvidas, e podem se transformar em uma conflagração.
Uma conflagração urbana é definida como um "grande incêndio destrutivo que se espalha além de barreiras naturais ou artificiais; pode-se esperar que resulte em grandes perdas monetárias e pode ou não incluir fatalidades. Uma conflagração urbana ultrapassa um quarteirão e destrói trechos inteiros de uma cidade" Exemplos notáveis incluem o Grande Incêndio de Tartu em 1775, o Grande Incêndio de Turku em 1827, e o Grande Incêndio de Hamburgo em 1842. O incêndio em Paradise, Califórnia, em 2018, queimou 18 000 estruturas e matou 85 pessoas.
Em alguns navios, um grande incêndio não contido pode levar rapidamente a uma conflagração de navios.
A conflagração de um edifício é conhecida como incêndio de estrutura.
Há várias formas de se conter um incêndio, dentre as quais:
Arrefecimento ou limitação do calor
Neste método, a água é o meio mais utilizado para arrefecer o sistema. É necessário que a temperatura do combustível seja inferior à temperatura da combustão ou queima.
Este método consiste num isolamento do combustível do comburente ou na redução substancial deste no ambiente do sistema.
Carência ou limitação do combustível
Separação do combustível da fonte de energia ou do ambiente do incêndio para evitar danos maiores.
Incêndio da Igreja da Companhia de Jesus, Santiago, Chile.
Incêndio do Gran Circus Norte-Americano
Incêndio no Edifício Andorinhas
Incêndio de Pedrógão Grande, Leiria