Hu Yaobang (Liuyang, província de Hunan, 20 de novembro de 1915 – Pequim, 15 de abril de 1989) foi um líder da República Popular da China, cuja morte desencadeou a Revolta da Praça de Tian'anmen. Ele ocupou o cargo principal do Partido Comunista da China de 1981 a 1987, primeiro como Presidente de 1981 a 1982, depois como Secretário Geral de 1982 a 1987.
Hu Yaobang ingressou no Partido Comunista Chinês na década de 1930 e alcançou a proeminência como camarada de Deng Xiaoping. Durante a Revolução Cultural (1966-1976), Hu foi expurgado, recolhido e purgado novamente.
Depois que Deng subiu ao poder, após a morte de Mao Zedong, Deng promoveu Hu a uma série de altos cargos políticos. Durante os anos 80, Hu fez uma série de reformas econômicas e políticas sob a direção de Deng. Suas reformas fizeram dele o inimigo de vários líderes poderosos do Partido, que se opunham às reformas do mercado livre e às tentativas de tornar o governo da China mais transparente. Quando os protestos estudantis generalizados ocorreram em toda a China em 1987, os oponentes políticos de Hu o culparam pelas rupturas, alegando que sua "frouxidão" e "liberalização burguesa" os haviam causado ou piorado. Hu foi forçado a renunciar ao cargo de secretário geral do Partido em 1987, mas foi autorizado a manter um assento no Politburo (grupo de 25 pessoas que supervisionam o Partido Comunista da China).
A posição de Hu como secretário geral do partido foi tomada por Zhao Ziyang, que continuou muitas das suas reformas econômicas e políticas. Um dia após a morte de Hu, em 1989, uma manifestação em pequena escala o homenageou, exigindo que o governo reavaliasse seu legado. Uma semana depois, na véspera do seu funeral, cerca de 100 mil estudantes marcharam na Praça Tiananmen, levando aos protestos da Praça Tiananmen em 1989. Desde a supressão violenta dos protestos, o governo chinês censurou os detalhes de sua vida na China continental.