Henrique III (nome completo: Alexandre Eduardo de França; em francês: Alexandre Édouard de France; Fontainebleau, 19 de setembro de 1551 – Saint-Cloud, 2 de agosto de 1589) foi o Rei da Polônia e Grão-Duque da Lituânia entre 1573 e 1575 e também Rei da França de 1574 até seu assassinato.
Era o quarto filho do rei Henrique II e da rainha Catarina de Médici. Sob o reinado de seu irmão Carlos IX, tornou-se chefe do exército real e derrotou os protestantes nas batalhas de Jarnac e Moncontour. Ele foi eleito ao trono polaco-lituano aos 21 anos de idade em maio de 1573. Seu governo na Polônia foi curto, tendo deixado o reino para tornar-se rei da França em 1574 após a morte de seu irmão, que morreu sem descendência masculina.
Ao tornar-se rei da França, Henrique III herdou um reino dividido, onde a sua autoridade é apenas parcialmente reconhecida. Seu reinado foi marcado pela crise religiosa, política e econômica. Quatro guerras religiosas ocorreram durante o seu reinado. Ele enfrentou partidos políticos e religiosos apoiados por potências estrangeiras, que, eventualmente, superam sua autoridade, o partido de descontentes, o partido de protestantes e, finalmente, um da liga que gerencia para assassiná-lo. Ele morreu em St. Cloud no dia 2 de agosto de 1589 depois de ser esfaqueado pelo dominicano Jacques Clément.
Henrique nasceu no Castelo de Fontainebleau, o quarto filho do rei Henrique II e Catarina de Médici e neto de Francisco I de França e Cláudia da França. Seus irmãos mais velhos eram Francisco II de França, Carlos IX de França e Luís de Valois. Foi feito duque de Angolema e duque de Orleães em 1560, depois duque de Anjou em 1566.
Ele era o favorito de sua mãe; ela o chamou de "olhos preciosos" e esbanjou carinho e afeição por ele a maior parte de sua vida. Seu irmão mais velho, Carlos, cresceu para detestá-lo, em parte porque ele se ressentia de sua melhor saúde.
As crianças reais foram criadas sob a supervisão de Diana de Poitiers.
Na juventude, Henrique foi considerado o melhor dos filhos de Catarina de Médici e Henrique II. Ao contrário de seu pai e irmãos mais velhos, ele tinha pouco interesse nos passatempos tradicionais de caça e exercício físico dos Valois. Embora ele gostasse de esgrima e era habilidoso, ele preferia satisfazer seu gosto pelas artes e pela leitura. Essas predileções foram atribuídas à sua mãe italiana.
Em um ponto em sua juventude, ele mostrou uma tendência ao protestantismo como um meio de se rebelar. Aos nove anos, chamando a si mesmo de "um pouco huguenote", recusou-se a assistir à missa, cantou salmos protestantes para sua irmã Margarida (exortando-a a mudar de religião e lançar seu livro de horas no fogo), e até mordeu o nariz de uma estátua de São Paulo. Sua mãe advertiu firmemente seus filhos contra esse comportamento, e ele nunca mais mostraria tendências protestantes. Em vez disso, ele se tornou nominalmente católico romano.
Relatos de que Henrique se envolveu em relações homossexuais com seus favoritos da corte, conhecidos como mignons, remontam ao seu tempo. Certamente ele gostava de intensos relacionamentos com eles. Alguns estudiosos sustentam que todos os rumores contemporâneos eram verdadeiros. Alguns historiadores modernos contestam isso e dizem que Henrique tinha muitas amantes famosas, que era conhecido por seu gosto por mulheres bonitas e que nenhum parceiro sexual masculino foi identificado. Eles concluíram que a ideia de que ele era homossexual foi promovida por seus oponentes políticos (protestantes e católicos), que usavam sua aversão à guerra e à caça para descrevê-lo como efeminado e minar sua reputação com o povo francês. Certamente seus inimigos religiosos mergulharam nas profundezas do abuso pessoal ao atribuir vícios a ele, superando a mistura com acusações do que consideravam o vício diabólico final, a homossexualidade. E o retrato de um sodomita auto-indulgente, incapaz de ser o herdeiro do trono, mostrou-se útil nos esforços da Liga Católica para garantir a sucessão do cardeal Carlos de Bourbon depois de 1585.
Gary Ferguson achou suas interpretações não convincentes: "É difícil conciliar o rei cujo uso de favoritos é tão logicamente estratégico com o homem que se despedaça quando um deles morre". Katherine Crawford, por outro lado, enfatiza os problemas que a reputação de Henrique encontrou por causa de seu fracasso em produzir um herdeiro e pela presença de sua mãe poderosa na corte, combinada com a insistência de seus inimigos em confundir patrocínio com favoritismo e luxo com decadência.
Em 1570, começaram as discussões para que Henrique cortejasse a rainha Isabel I de Inglaterra. Isabel, com quase 37 anos, era esperada por muitos partidos em seu país para se casar e produzir um herdeiro. No entanto, nada veio dessas discussões. Ao iniciá-los, Isabel é vista pelos historiadores como tendo pretendido apenas despertar a preocupação da Espanha, em vez de contemplar o casamento seriamente. A chance de se casar foi ainda mais prejudicada pelas diferentes visões religiosas (Henrique era católico, e Isabel era protestante) e sua opinião sobre Isabel. Henrique, sem tato, se referiu a Isabel como uma "prostituta pública" e fez observações duras sobre sua diferença de idade (ele era 18 anos mais novo). Ao ouvir (imprecisa) que ela mancava por causa de uma varizes, ele a chamou de "velha criatura com uma perna dolorida".
Antes de ascender ao trono francês em 1574, Henrique serviu como líder do exército real nas guerras religiosas francesas, participando das vitórias sobre os huguenotes na batalha de Jarnac (março de 1569) e na batalha de Moncontour (Outubro de 1569). Enquanto ainda era duque de Anjou, ele ajudou a planejar o massacre da noite de São Bartolomeu em 1572. Embora Henrique não tenha participado diretamente, o historiador Thierry Wanegffeleno vê como o real mais responsável pelo massacre, que envolveu o assassinato de muitos líderes huguenotes importantes. O reinado de Henrique III como rei da França, como os de seus irmãos mais velhos Francisco e Carlos, veria a França em constante tumulto sobre a religião.
Henrique continuou a desempenhar um papel ativo nas Guerras da Religião e, em 1572/1573, liderou o cerco a La Rochelle, um ataque militar maciço à cidade controlada pelos huguenotes. No final de maio de 1573, Henrique soube que o szlachta polonês o elegeu rei da Polônia (um país com uma grande minoria protestante na época) e considerações políticas o forçaram a negociar o fim do assalto. Os negociadores chegaram a um acordo em 24 de junho de 1573 e as tropas católicas encerraram o cerco em 6 de julho de 1573.
Rei da Polônia e Grão-Duque da Lituânia (1573-1575)
Em 16 de maio de 1573, após a morte do governante polonês Sigismundo II Augusto em 7 de julho de 1572, os nobres poloneses escolheram Henrique como o primeiro monarca eleito da Comunidade Polaco-Lituana. Os nobres lituanos boicotaram esta eleição, no entanto, e foi deixado ao conselho ducal da Lituânia confirmar sua eleição. A comunidade elegeu Henrique, em vez de candidatos a Habsburgo, em parte para ser mais agradável ao Império Otomano (um aliado tradicional da França através da aliança franco-otomana) e fortalecer uma aliança polonês-otomana que estava em vigor.
Em Paris, em 10 de setembro, a delegação polonesa pediu a Henrique que prestasse juramento, na Catedral de Notre Dame, para "respeitar as liberdades polonesas tradicionais e a lei de liberdade religiosa que foi aprovada durante o interregno ". Como condição de sua eleição, ele foi obrigado a assinar a Pacta conventa e os Artigos do Rei Henrique, prometendo tolerância religiosa na Comunidade Polonês-Lituana. Henrique se irritou com as restrições ao poder monárquico sob o sistema político polonês-lituano da " liberdade dourada ". O parlamento polonês-lituano havia sido convidado por Ana Jagelão, irmã do rei recentemente falecido Sigismundo II Augusto, a elegê-lo com base no entendimento de que Henrique se casaria com Ana posteriormente.
Em uma cerimônia no Parlamento de Paris, em 13 de setembro, a delegação polonesa entregou o "certificado de eleição ao trono da Polônia-Lituânia". Henrique também desistiu de qualquer reivindicação de sucessão e ele "reconheceu o princípio da eleição livre" sob os Artigos do Rei Henrique e a pacta conventa.