Hendrik Frensch Verwoerd (Amesterdão, 8 de Setembro de 1901 - Cidade do Cabo, 6 de Setembro de 1966) foi um político da África do Sul criador e principal implantador do regime de segregação racial conhecido como apartheid, que categorizava os negros e outras etnias do país como uma "sub-classe" de cidadãos. Serviu como Primeiro-Ministro da África do Sul desde 1958 até 1966, quando foi assassinado.
Verwoerd proclamou a fundação da República da África do Sul, em 1961. Antes disso, o território era conhecido como União Sul-Africana. É conhecido pela alcunha de "Arquiteto do Apartheid".
Inúmeras ruas nas vilas e cidades sul-africanas foram chamadas de "Verwoerd". No entanto, depois de 1994 (com o fim do apartheid), muitas mudaram de nome.
Foi eleito, num concurso realizado pela televisão sul-africana, como um dos maiores sul-africanos de sempre.
Aos dois anos de idade emigrou, juntamente com os seus pais, para a África do Sul. Frequentou o ensino secundário em Wynberg. Em 1913, a sua família mudou-se para Bulawayo, na Rodésia do Sul; em 1917, mudaram-se novamente, desta vez para Branfort, no Estado Livre do Orange. Verwoerd fez os seus exames de candidatura à Universidade em fevereiro de 1919. Concluiu os seus estudos na Universidade de Stellenbosch. Completou mestrado em 1922 e doutoramento em 1924. Verwoerd foi psicólogo e depois lançou-se na sociologia. A sua tese de doutoramento era sobre o efeito psicológico que a depressão tinha numa pessoa (em africâner: «Afstomping van Gemoedsaandoeninge»).
Hendrik Verwoerd partiu para Alemanha após a conclusão do seu doutoramento, em 1925, e lá permaneceu até 1926, visitanto diversas universidades como Hamburgo, Berlim e Leipzig. Publicou inúmeros trabalhos que datam dessa época, os quais estão disponíveis na Universidade de Stellenbosch:
a) Um método experimental para a produção experimental de emoções(1926);
b) «n Bydrae tot die metodiek en probleemstelling vir die psigologiese ondersoek van koeranteadvert» (1928)(«Uma contribuição na metodologia psicológica de aconselhamento de jornal»);
c) A distribuição de «atenção» e os seus testes (1928);
d) Efeitos da fadiga na distribuição de atenção (1928);
e) Uma contribuição para a investigação experimental de declarações (1928?);
f) «Oor die opstel van objektiewe persoonlikheidsbepalingskemas» (1930?)(«Critérios objectivos de determinação dos diferentes tipos de personalidade»);
g) «Oor die persoonlikheid van die mens en die beskrywing daarvan» (1930?)(«Na personalidade humana e na descrição da mesma»);
Hendrik Verwoerd conheceu Elizabeth Schoombie, sua futura esposa, enquanto eram estudantes na Universidade de Stellenbosch; viriam a casar a 7 de Janeiro de 1927.
Mais tarde, Verwoerd continuou os seus estudos no Reino Unido e nos Estados Unidos. Foi professor e liderou o Departamento de Sociologia na Universidade de Stellenbosch, antes de se tornar editor das publicações «Die Transvaler».
No início de 1950, Verwoerd tornou-se Ministro dos Assuntos Nativos, do executivo liderado por Daniel François Malan. Durante esse período, Verwoerd foi responsável por grande parte da criação da política de «Desenvolvimento Separado», mais conhecida como apartheid.
Em 1958, foi eleito na Casa da Assembleia (House of Assembly). Em setembro do mesmo ano, morre o primeiro ministro da época, Johannes Gerhardus Strijdom, Verwoerd foi escolhido pelo Partido Nacional sul-africano como seu sucessor.
Seus principais atos enquanto Primeiro-Ministro foram: