Helmuth Weidling (Halberstadt, 2 de novembro de 1891 — Vladímir, 17 de novembro de 1955), nascido Helmuth Otto Ludwig Weidling, foi um oficial do Exército alemão (Wehrmacht Heer), durante a Segunda Guerra Mundial. Weidling foi o último comandante responsável pela defesa de Berlim, tentando impedir o avanço do exército soviético sobre a cidade de Berlim, pouco antes do fim da Segunda Guerra Mundial na Europa.
Weidling nasceu em Halberstadt, na Saxónia-Anhalt. Ele iniciou sua carreira militar em 1911. Durante sua carreira militar, Weidling foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro.
Campanhas da Polônia, França e Rússia
Em novembro de 1938, Weidling se tornou um coronel (Oberst) do 56º Regimento de Artilharia. Ele lutou com este regimento na campanha polaca de 1939. Em abril de 1940, foi nomeado Comandante de Artilharia do 40º Batalhão de Tanques (XL Panzer Korps). Ele lutou com esse batalhão durante a Batalha de França e durante as fases iniciais da Operação Barbarossa.
Em 1 de janeiro de 1942, ainda na Frente Oriental, Weidling foi nomeado para o comando da 86.ª Divisão de Infantaria. Um mês mais tarde, ele foi promovido ao posto de Major-General. Em 1 de Janeiro de 1943, Weidling foi promovido para o posto de Tenente-General (Generalleutnant).
Em 15 de Outubro de 1943, Weidling tornou-se o Comandante Geral do 41.º Batalhão de Tanques (XLI Panzer Korps). Ele ficou no comando até 10 de Abril de 1945. Houve uma breve pausa entre 19 de junho de 1944 e 1 de Julho de 1944, quando o Tenente-General (Generalleutnant) Edmund Hoffmeister comandou o batalhão. A Weidling foi dado o comando do 41º Batalhão de Tanques após sua participação na batalha de Kursk (20 de julho a 4 de julho). Dois meses depois de ter sido dado o comando do 41º Batalhão de Tanques, Weidling foi promovido ao posto de General de Artilharia (General der Artillerie).
Em 10 de Abril de 1945, Weidling foi dispensado de seu comando e transferido para a Reserva (Führerreserve), do Alto Comando do Exército (Oberkommando des Heeres ou OKH). Dois dias depois, ele foi nomeado como comandante do 56º Batalhão de Tanques (LVI Panzer Korps). O 56º Batalhão fazia parte do grupo de Gotthard Heinrici.
Em 16 de abril, Weidling se preparava para tomar parte na Batalha de Seelow Heights, que fazia parte do conjunto da Batalha do Oder-Neisse. O 56º Corpo Panzer estava no centro com o 101º à sua esquerda, e o 11º SS à sua direita. Os três fizeram parte do 9º exército do general Theodor Busse, que foi defender as montanhas. No início do dia, Heinrici tinha visto,para seu desespero, que Hitler havia transferido três divisões de tanques do Grupo Vístula para o comando do recém promovido marechal de Campo (Generalfeldmarschall) Ferdinand Schörner.
Até 19 de abril, o exército de Schörner estava entrando em colapso e a posição do Grupo Vístula estava se tornando insustentável. Heinrici foi obrigado a recuar o que restava de suas forças, incluindo o 56.º Corpo. A linha defensiva sobre o Seelow Heights era a última grande linha defensiva fora de Berlim. Com a perda desta posição, a estrada para Berlim seria aberta. Para fugir da total aniquilação, Weidling recuou com o resto do Grupo Vistula.
Comandante da defesa de Berlim
Em 22 de abril, ditador alemão Adolf Hitler ordenou que Weidling fosse executado por fuzilamento. Hitler acreditava que, como Comandante, Weidling tinha ordenado que seu batalhão recua-se face ao avanço das forças soviéticas. Ordenando uma retirada, ele iria contrariar as ordens de Hitler que proibiam retiradas para Oeste. A ordem de execução acabou por se revelando um equívoco e foi esclarecido antes que Weidling ser executado.
Em 23 de abril, Weidling foi nomeado por Hitler como comandante da defesa de Berlim] Ele substituiu o Tenente-General (Generalleutnant) Helmuth Reymann, coronel (Oberst) Ernst Kaether e o próprio Adolf Hitler. Reymann estava na posição desde 6 de março. Começando 22 de abril, Kaether tinha ficado na posição por menos de um dia. Durante um curto período de tempo, Hitler pessoalmente tomou o controle da defesa de Berlim com o Major-General Erich Bärenfänger como seu adjunto. Weidling foi nomeado por Hitler para defender a cidade de Berlim. Sua missão era lutar até o último homem e jamais se entregar.
As forças disponíveis para a defesa da cidade incluíam cerca de 45 000 soldados em vários exércitos alemães que foram dizimados. Estas divisões foram complementadas com a força policial Berlim, os rapazes da Juventude Hitleriana, e cerca de 40 000 homens idosos do Lar Guard (Volkssturm). O comandante do distrito central foi o Brigadeführer Wilhelm Mohnke. Mohnke tinha sido nomeado para o seu cargo por Hitler e tinha mais de 2 000 homens sob seu comando direto. Mais tarde, os soviéticos estimaram o número de defensores em Berlim em 180 000. Mas este total foi baseado no número de presos que eles levaram. Os prisioneiros desarmados incluíam muitos homens em uniformes, como os ferroviários, funcionários e membros do Reich.
Weidling organizou as defesas em oito setores designados de "A" até "H". Cada setor foi comandado por um coronel ou um general. Mas a maioria dos generais e coronéis não tinham qualquer experiência em combate. Para a região oeste da cidade foi a 20ª Divisão de Infantaria Motorizada. Ao norte da cidade foi a 9ª Divisão de paraquedistas. A nordeste da cidade foi a Divisão Panzer Müncheberg. Para o sudeste da cidade e ao leste do Aeroporto de Tempelhof foi a 11ª Divisão SS Nordland Panzergrenadier. A reserva de Weidling, a 18ª Divisão Armada de Infantaria, ficou na região central de Berlim.
Em 25 de abril, Weidling ordenou ao General da Reserva (General der Reserve) Werner Mummert, comandante da "Müncheberg" para tomar o comando do alemão 56º batalhão. Weidling ordenou que o comando da "Müncheberg" seria entregue ao coronel (Oberst) Hans-Wöhlermann Oscar. Wöhlermann foi comandante da artilharia de Berlim.
Em 26 de abril, Weildling ordenou que a "Müncheberg" e "Nordland" deveriam atacar no sentido do Aeroporto de Tempelhof e Neukölln. Na primeira, com os seus últimos dez tanques, "Müncheberg" realizou bons progressos surpreendendo os soviéticos. No entanto, eles foram surpreendidos por um feroz ataque surpresa e vários contra-ataques locais, estes foram rapidamente interrompidos pelo avanço da divisão de tanques.
Por volta 26 de abril de 1945, Weidling escolheu como sua sede a sede do antigo exército na Bendlestrasse, o "Bendlerblock", bem equipado com abrigo antiaéreo e perto de Chancelaria do Reich. Dentro do Bendlerblock, as pessoas não sabiam se era dia ou noite.
Cerca de meio dia em 26 de abril, Weidling dispensou Wöhlermann do comando e Mummert foi reintegrado, como comandante da "Müncheberg". Um oficial da "Müncheberg" descrevei assim a noite de 26 de Abril: