Heinrich Luitpold Himmler (Munique, 7 de outubro de 1900 – Lüneburg, 23 de maio de 1945) foi um Reichsführer das Schutzstaffel (comandante militar da SS), e um dos principais líderes do Partido Nazi (NSDAP) da Alemanha Nazi. Posteriormente, Adolf Hitler nomeou-o Comandante do Exército de Reserva e General Plenipotenciário para toda a administração do Reich (Generalbevollmächtigter für die Verwaltung). Himmler foi um dos homens mais poderosos da Alemanha Nazi e um dos principais responsáveis diretos pelo Holocausto.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Himmler serviu num batalhão de reserva, sendo impedido, assim, de participar mais ativamente neste conflito mundial. Estudou agronomia na escola, e juntou-se ao Partido Nazi em 1923 e, dois anos mais tarde, às SS. Em 1929, foi nomeado Reichsführer-SS por Hitler. Nos 16 anos seguintes, desenvolveu as SS de um simples batalhão de 290 homens, para um grupo poderoso, com a sua própria seção militar, e, de acordo com ordens de Hitler, implementou, e controlou, os campos de concentração nazi. Ficou conhecido por ter boa capacidade de organização, e por selecionar subordinados altamente competentes, como Reinhard Heydrich, em 1931. A partir de 1943, assumiu os cargos de Chefe da Polícia Alemã e Ministro do Interior, supervisionando toda a política interna e externa, e as forças de segurança, incluindo a Gestapo (Polícia Secreta do Estado).
Em nome de Hitler, Himmler criou o Einsatzgruppen e construiu os campos de extermínio. Como facilitador e supervisor dos campos de concentração, Himmler dirigiu à morte de mais de seis milhões de judeus, entre 200 000 e 500 000 ciganos, e outras vítimas; o número total de civis mortos pelo regime é estimado entre 11 e 14 milhões. Muitos deles eram cidadãos polacos e soviéticos.
Perto do final da guerra, Hitler designou Himmler para o comando do Grupo de Exércitos Reno e do Grupo de Exércitos Vístula; contudo, não atingiu os seus objetivos e Hitler substituiu-o nestes cargos. Pouco antes do final da guerra, verificando que estava perdida, tentou encetar conversações de paz com os Aliados sem o conhecimento de Hitler. Ao saber disto, Hitler destituiu-o de todas as suas funções em abril de 1945, e ordenou a sua prisão. Himmler tentou esconder-se, mas foi detido e depois preso pelas forças britânicas, assim que a sua identidade foi descoberta. Enquanto se encontrava detido pelo britânicos, suicidou-se no dia 23 de maio de 1945.
Heinrich Luitpold Himmler nasceu em Munique no dia 7 de outubro de 1900 no seio de uma família de classe média, conservadora e católica. O seu pai, Gebhard Himmler (17 de maio de 1865 – 29 de outubro de 1936), era professor, e a sua mãe, Anna Maria Himmler (nascida Heyder; 16 de janeiro de 1866 – 10 de setembro de 1941), era uma católica devota. Heinrich teve dois irmãos: Gebhard Ludwig (29 de julho de 1898 – 1982) e Ernst Hermann (23 de dezembro de 1905 – 2 de maio de 1945).
O primeiro nome de Himmler, Heinrich, foi uma homenagem ao seu padrinho, o príncipe Heinrich da Baviera, membro da família real bávara, que havia tido Gebhard Himmler como tutor. O seu segundo nome, Luitpold, foi uma homenagem ao príncipe regente, Luitpold da Baviera. Himmler frequentou a escola primária em Landshut, onde o seu pai era o delegado principal. Apesar de ter bom aproveitamento nas disciplinas teóricas, tinha dificuldade nas actividades desportivas. A sua saúde era frágil, sofrendo de problemas de estômago ao longo da sua vida, entre outras doenças. Na sua juventude, treinava diariamente com pesos para ficar mais forte. Alguns colegas seus da escola lembram-no como muito estudioso e estranho no relacionamento social.
O diário de Himmler, o qual começou a escrever a partir dos dez anos de idade, mostra que tinha um especial interesse nos acontecimentos correntes, duelos e a "séria discussão sobre religião e sexo". Em 1915, começou a treinar com o Corpo de Cadetes de Landshut. O seu pai serviu-se das suas ligações à família real para que Himmler fosse aceite como candidato a oficial, e alistou-se no batalhão de reserva do 11.º Regimento de Infantaria Bávara, em Regensburgo, em dezembro de 1917. O seu irmão Gebhard prestou serviço na Frente Ocidental, onde combateu, e recebeu a Cruz de Ferro, acabando por ser promovido a tenente. Em novembro de 1918, com Himmler ainda na recruta, a guerra termina com a derrota da Alemanha, sem lhe dar a oportunidade de se tornar um oficial ou sequer combater. Após a sua saída da tropa em 18 de dezembro, regressa a Landshut.
Depois da guerra, a principal prioridade de Himmler era completar a escola primária, o que acabou por fazer num programa especial para aqueles que tinha prestado serviço militar durante a guerra, e que foi leccionado pelo seu pai. Entre 1919 e 1922, estudou Agronomia na Technische Hochschule de Munique (actual Universidade Técnica de Munique), ao que se seguiu uma breve formação numa quinta tendo ficado doente.
Embora grande parte da legislação que discriminava os não-cristãos — incluindo os judeus e outros grupos minoritários — tenha sido eliminada durante a unificação da Alemanha em 1871, o antissemitismo continuou a existir, não só na Alemanha, mas também em outras partes da Europa. Himmler era antissemita quando entrou para a universidade, mas não era o único; os alunos da sua escola também se afastavam de colegas judeus. Enquanto estudante, manteve-se um devoto católico, e passava muito do seu tempo livre com os seus amigos da fraternidade dos duelos, a "Liga de Apolo", cujo presidente era judeu. Himmler mantinha uma relação educada com ele e outros membros judeus da fraternidade, apesar do seu crescente antissemitismo. Durante o seu segundo ano na universidade, Himmler tentou, de novo, seguir uma carreira militar. Embora não tenha sido bem-sucedido, conseguiu envolver-se nas actividades paramilitares de Munique. Foi por esta altura que conheceu Ernst Röhm, um dos primeiros membros do Partido Nazi e co-fundador das Sturmabteilung (SA; Secções de Assalto). Himmler admirava Röhm porque este era um militar muito condecorado, e porque, por sua sugestão, Himmler juntou-se ao seu grupo nacionalista antissemita, a Bund Reichskriegsflagge (Sociedade da Bandeira da Guerra Imperial).
Em 1922, Himmler viu o seu interesse sobre a "Questão Judaica" aumentar, registando no seu diário um crescente número de observações antissemitas e várias discussões sobre judeus com os seus colegas de turma. As suas leituras da época, de acordo com o seu diário, eram dominadas por panfletos antissemitas, mitos alemães e ocultismo. Depois do assassinato do Ministro dos Negócios Estrangeiros, Walther Rathenau, em 24 de junho, as perspectivas políticas de Himmler direccionaram-se para a direita radical, e fez parte de manifestações contra o Tratado de Versalhes. A hiper-inflação espalhava-se, e os seus pais já não conseguiam educar os seus três filhos. Desapontado por não conseguir seguir uma carreira militar, e por seus pais não terem capacidade financeira para custear seu doutoramento, Himmler foi forçado a aceitar um emprego mal remunerado como vendedor de fertilizantes químicos na firma de Strickstoff, localizada na então Schleissheim, alguns quilômetros ao norte de Munique. Himmler manteve essa posição até o final de 1923, quando foi demitido por sair sem permissão do trabalho, o que já tinha feito outras vezes, para participar do que viria a se tornar o Putsch da Cervejaria.
Himmler entrou para o Partido Nazi (NSDAP) em agosto de 1923; o seu número de membro era o 14 303. Como membro da unidade paramilitar de Röhm, Himmler desempenhou um pequeno papel no Putsch de Munique—uma tentativa de golpe de Estado mal-sucedido, liderado por Hitler e pelo NSDAP - como porta-estandarte. Este acontecimento seria o ponto de partida para a vida política de Himmler. Foi questionado pela polícia sobre o seu papel no putsch, mas acabou por não ser acusado de nada por falta de provas. Contudo, perdeu o seu emprego, não conseguiu arranjar trabalho como agrónomo e teve que mudar de residência. Frustrado com todos estes acontecimentos, tornou-se um homem cada vez mais irritável, agressivo e afastado tanto dos seus amigos como da família.