Hans Hellmut Kirst (Osterode, 5 de Dezembro de 1914 - 13 de Fevereiro de 1989) foi um distinto romancista e escritor alemão, autor de 46 livros, alguns traduzidos para português. Kirst é relembrado como criador da colecção "Gunner Asch" que acompanha a luta contínua de um indivíduo honesto para manter a sua identidade e humanidade no meio da criminalidade e corrupção da Alemanha Nazi.
Hans Hellmut Kirst nasceu em Osterode, na Prússia Oriental. Osterode fica actualmente na parte polaca da antiga província alemã.
Kirst alistou-se no Exército Alemão em 1933 e serviu como oficial durante a II Guerra Mundial, terminando a guerra como Primeiro Tenente. Kirst foi membro do Partido Nazi, afirmando mais tarde que tinha "confundido o Nacional Socialismo com a Alemanha".
Kirst indicou mais tarde que após a guerra ele não acreditou imediatamente nos relatos das atrocidades nazis. "Não se sabia que se estava num clube de assassinos", relembrou.
A primeira novela de Kirst foi publicada em 1950, traduzida para inglês como The Lieutenant Must Be Mad. O livro é relativo a um oficial alemão jovem que sabotou uma guarnição nazi.
Kirst ganhou reputação internacional com a colecção Null-acht, fünfzehn (Zero-Eight, Fifteen), uma sátira da vida no exército centrada em Gunner Asch, um soldado que consegue resistir ao sistema. Inicialmente concebido como uma trilogia — 08/15 in der Kaserne (1954), 08/15 im Krieg (1954), 08/15 bis zum Ende (1955) — a narrativa dos três livros foi expandida para cinco com a publicação de 08/15 Heute em 1963 e 08/15 in der Partei em 1978. A colecção segue a carreira de Asch, um homem comum numa situação impossível, nos anos anteriores à II Guerra Mundial, para a Frente Leste, e finalmente no mundo da Alemanha pós-guerra.
A colecção Gunner Asch foi publicada em inglês como : The Revolt of Gunner Asch (1955), Forward, Gunner Asch! (1956), The Return of Gunner Asch (1957), What Became of Gunner Asch (1964), and Party Games (1980).
Outros romances principais de Kirst passam-se durante o Terceiro Reich e a II Guerra Mundial. Isto inclui Officer Factory, sobre a investigação da morte de um oficial em treino numa Escola de Oficiais próximo do fim da II Guerra Mundial; Last Stop, Camp 7, a história de 48 horas num campo de internamento de antigos Nazis, The Wolves, uma fábula sobre a resistência astuta de uma vila alemã, e The Nights of the Long Knives, sobre um pelotão fictício de 6 pistoleiros das SS.
Kirst também escreveu sobre a tentativa de assassinato de Adolf Hitler em Julho de 1944 em Aufstand der Soldaten (1965), que foi traduzido para português como a A Revolta dos Soldados.
Os romances de Kirst não relacionados com a II Guerra Mundial incluem The Seventh Day (1957), uma história do holocausto nuclear que recebeu aclamação mundial e foi apelidado como sendo "tão convincente que não parece ser ficção por nadal", e Die letzte Karte spielt der Tod (1955), um relato ficcional da vida do espião soviético Richard Sorge, publicado nos Estados Unidos como The Last Card e no Reuno Unido como Death Plays the Last Card.
Em 1965, Kirst foi nomeado para um Edgar Award dos Mystery Writers of America pelo seu livro de 1962, Die Nacht der Generale, traduzido para português como A Noite dos Generais. O livro é sobre uma investigação de uma série de assassinatos de prostitutas durante e após a II Guerra Mundial cometidos por um de três generais alemães. O livro foi adaptado num filme com sucesso de 1967 com o mesmo nome, com Omar Sharif e Peter O'Toole.
Kirst também escreveu uma colecção de romances de detectives passada em Munique nos anos 1960 e publicada em traduções em inglês como Damned to Success (ou também A Time for Scandal), A Time for Truth, e Everything has a Price.
In 1972, Kirst foi membro do júri no 22nd Berlin International Film Festival. Também foi membro do International PEN e The Authors Guild.
Hans Hellmut Kirst morreu em Fevereiro de 1989. Tinha 74 anos na altura da sua morte .
Os livros de Kirst foram traduzidos em 28 línguas e venderam um total de 12 milhões de cópias durante a sua vida.
Wir nannten ihn Galgenstrick, 1950
Sagten Sie Gerechtigkeit, Captain?, 1952 (nova versão 1966: Letzte Station Camp 7)