A Guerra Anglo-Iraquiana foi um conflito entre o Reino Unido e o governo rebelde de Rashid Ali no Reino do Iraque durante a Segunda Guerra Mundial. A guerra durou de 2 de maio a 31 de maio de 1941. A campanha resultou na reocupação do Iraque pelas forças armadas britânicas e o retorno ao poder do regente pró-britânico deposto do Iraque, Príncipe Abd al-Ilah. A campanha alimentou ainda mais o ressentimento nacionalista no Iraque, em direção à monarquia Haxemita apoiada pelos britânicos.
O Reino do Iraque (também conhecido como Mesopotâmia) foi governado pelo Reino Unido sob um mandato da Sociedade das Nações, o Mandato Britânico da Mesopotâmia, até 1932 quando o Iraque tornou-se nominalmente independente. Antes de conceder a independência, o Reino Unido concluiu o Tratado Anglo-Iraquiano de 1930. Este tratado tinha várias condições, que incluíam a permissão para estabelecer bases militares de uso britânico e proporcionar todas as facilidades para o movimento irrestrito das forças britânicas em todo o país, a pedido do governo iraquiano. As condições do tratado foram impostas pelo Reino Unido para garantir o controle permanente dos recursos petrolíferos do Iraque. Muitos iraquianos ressentiram estas condições e achavam que seu país e sua monarquia ainda estavam sob o controle efetivo do Governo Britânico.
Após 1937, não restaram tropas britânicas no Iraque e o governo tornou-se exclusivamente responsável pela segurança interna. A Força Aérea Real (RAF) foi autorizada a manter duas bases: RAF Shaibah, perto de Baçorá e RAF Habbaniya (Vice-Marechal do Ar Harry George Smart [en], também oficial comandante aéreo do Comando da RAF no Iraque), entre Ramadi e Faluja. As bases protegiam os interesses petrolíferos britânicos e eram um elo na rota aérea entre o Egito e a Índia. No início da Segunda Guerra Mundial, a RAF Habbaniya tornou-se uma base de treinamento, protegida pela N.º 1 Companhia de Viaturas Blindadas da RAF e por tropas recrutadas localmente, principalmente assírias, a Milícias da RAF no Iraque, às vezes conhecidas como Milícias assírias [en].
Em setembro de 1939, o governo iraquiano rompeu relações diplomáticas com a Alemanha Nazista. Em março de 1940, o nacionalista e antibritânico Rashid Ali substituiu Nuri al-Said como primeiro-ministro do Iraque. Rashid Ali fez contatos secretos com representantes alemães em Ancara e Berlim, embora ainda não fosse um apoiador abertamente pró-Eixo. Em junho de 1940, quando a Itália Fascista entrou na guerra ao lado da Alemanha, o governo iraquiano não rompeu relações diplomáticas. A Legação Italiana em Bagdá tornou-se o principal centro de propaganda do Eixo e para fomentar o sentimento antibritânico. Os italianos foram ajudados em seus esforços de propaganda por Amin al-Husseini, o Grão-Mufti de Jerusalém, que havia sido nomeado pelos britânicos em 1921. O Grão-Mufti fugiu do Mandato Britânico da Palestina pouco antes da guerra e posteriormente recebeu asilo em Bagdá. Em janeiro de 1941, Rashid Ali renunciou ao cargo de primeiro-ministro e foi substituído por Taha al-Hashimi em meio a uma crise política e uma possível guerra civil.
Em 31 de março, o Regente do Iraque, Príncipe Abd al-Ilah, soube de um plano para prendê-lo e fugiu de Bagdá para a RAF Habbaniya. De Habbaniya, foi transportado de avião para Baçorá e recebeu refúgio no canhoneiro HMS Cockchafer.. Em 1 de abril, Rashid Ali e a Quadrado Dourado (quatro comandantes militares seniores) tomaram o poder em um golpe de estado. Rashid Ali proclamou-se "Chefe do Governo de Defesa Nacional". A Praça Dourada depôs o primeiro-ministro Taha al-Hashimi.
A Praça Dourada pretendia recusar novas concessões à Grã-Bretanha, manter laços diplomáticos com a Itália Fascista e exilar políticos pró-britânicos proeminentes. Eles achavam que a Grã-Bretanha estava fraca e negociaria com eles. Em 17 de abril, Ali pediu à Alemanha assistência militar no caso de guerra com a Grã-Bretanha. Ali também tentou restringir os direitos britânicos sob o Artigo 5 do tratado de 1930 quando insistiu que as tropas britânicas recém-chegadas fossem rapidamente transportadas através do Iraque e para a Palestina.
Antes da guerra, o Reino Unido fornecia apoio ao Exército Real Iraquiano, à Marinha Real Iraquiana e à Força Aérea Real Iraquiana através de uma pequena missão militar baseada em Bagdá, comandada a partir de 1938 pelo Major-General G. G. Waterhouse. O Exército Iraquiano era composto por aproximadamente 60.000 homens, a maioria em quatro divisões de infantaria e uma brigada mecanizada. As 1.ª e 3.ª Divisões estavam estacionadas perto de Bagdá. Também baseada em Bagdá estava a Brigada Mecanizada Independente, composta por uma companhia de tanques leves composta por L3/35 tanquetas, uma companhia de viaturas blindadas composta por viaturas blindadas Crossley, dois batalhões de infantaria motorizada, metralhadores e uma brigada de artilharia. Ao contrário do uso contemporâneo do termo "mecanizado", significava "motorizado" em 1941 (movendo-se em caminhões, lutando a pé). A 2.ª Divisão iraquiana estava estacionada em Kirkuk e a 4.ª Divisão em Al Diwaniyah, na principal linha férrea de Bagdá a Baçorá. Os iraquianos mobilizaram unidades policiais e cerca de 500 irregulares sob o comando do líder guerrilheiro árabe Fawzi al-Qawuqji, um combatente implacável que não hesitava em assassinar ou mutilar prisioneiros. Na maior parte, Fawzi operou na área entre Rutbah e Ramadi, antes de ser perseguido de volta para a Síria.
A força aérea tinha 116 aeronaves em sete esquadrões, das quais 50 a 60 estavam em condições de voo, e uma escola de treinamento. A maioria dos caças e bombardeiros iraquianos estava no "Aeródromo Rashid" em Bagdá (antiga RAF Hinaidi) ou em Mosul. Quatro esquadrões e a Escola de Treinamento de Voo estavam baseados em Bagdá. Dois esquadrões com aeronaves de cooperação próxima e uso geral estavam baseados em Mosul. Os iraquianos voavam com uma variedade de tipos de aeronaves, incluindo caças biplanos Gloster Gladiator, caças-bombardeiros Breda 65, bombardeiros médios Savoia SM 79, caças-bombardeiros Northrop/Douglas 8A, aeronaves de cooperação próxima biplanos Hawker Hart (Hawker Nisr), bombardeiros leves biplanos Vickers Vincent, aeronaves de uso geral biplanos de Havilland Dragon, aeronaves de uso geral biplanos de Havilland Dragonfly e treinadores biplanos Tiger Moth. A força aérea tinha outras nove aeronaves não atribuídas a esquadrões e 19 aeronaves na reserva.
A Marinha Real Iraquiana tinha quatro canhoneiras Thornycroft de 100 t, um navio-piloto e um dragaminas. Todos estavam armados e baseados nas vias navegáveis do Xatalárabe.
Em 1 de abril de 1941, as forças britânicas no Iraque eram pequenas. O Vice-Marechal do Ar Harry Smart comandou as Forças Britânicas no Iraque, um quartel-general multisserviços. As forças terrestres incluíam a Companhia de Viaturas Blindadas da RAF Número 1 e seis companhias das Milícias assírias [en], compostas por cristãos assírios indígenas falantes de aramaico oriental com cerca de 2.000 oficiais e soldados, sob o comando de cerca de vinte oficiais britânicos. A companhia de viaturas blindadas tinha 18 antigas viaturas blindadas Rolls-Royce, construídas para a RAF em 1921 em chassis convertidos do projeto da Primeira Guerra Mundial. A companhia de viaturas blindadas tinha dois tanques grandes (HMT 'Walrus' e 'Seal', baseados em tratores de artilharia Vickers Medium Dragon Mk 1 com torres Rolls-Royce) e uma tanqueta Carden-Lloyd Mk VI.
Na RAF Habbaniya, a N.º 4 Escola de Treinamento de Voo da RAF (4FTS) tinha uma miscelânea de bombardeiros, caças e treinadores obsoletos. Muitas das 84 aeronaves não estavam aptas para uso ofensivo. No início das hostilidades, havia cerca de 1.000 militares da RAF, mas apenas 39 pilotos. Em 1 de abril, os britânicos tinham três caças biplanos Gloster Gladiator usados como veículos de oficiais, trinta aeronaves de cooperação próxima biplanos Hawker Audax [en], sete bombardeiros biplanos Fairey Gordon [en], 27 treinadores bimotores Airspeed Oxford, 28 bombardeiros leves biplanos Hawker Hart (a versão bombardeiro do Hawker Audax), vinte treinadores Hart e um bombardeiro Bristol Blenheim Mk1. Os Audax podiam transportar oito bombas de 20 lb (9,07 kg) e doze foram modificados para transportar duas bombas de 250 lb (110 kg). Cada Gordon podia transportar duas bombas de 250 lb e os Oxford foram convertidos de transportar bombas de fumaça para transportar oito bombas de 20 lb. Os Hawker Hart podiam transportar duas bombas de 250 lb. Os treinadores Hawker eram desarmados e o Blenheim partiu em 3 de maio. Havia também um Voo de Comunicações da RAF no Iraque em Habbaniya com três barcos voadores biplanos Vickers Valentia [en]. Na RAF Shaibah havia o 244 Esquadrão com alguns bombardeiros Vickers Vincent.