Gottlieb Wilhelm Daimler, (alemão: [ˈɡɔtliːp ˈdaɪmlɐ];, (Schorndorf, 17 de março de 1834 — Cannstatt, 6 de março de 1900) foi um engenheiro, industrial e um dos pioneiros no desenvolvimento e fabricação do motores de combustão interna e de automóveis. Ele inventou o motor alimentado a petróleo líquido de alta velocidade e motocicleta a combustão interna
Daimler e seu parceiro de negócios de longa data, Wilhelm Maybach foram dois inventores, cujo objetivo era desenvolver pequenos motores de alta rotação para serem montados em qualquer tipo de aparelho de locomoção. Em 1883, eles projetaram um motor com cilindro horizontal que funcionava com petróleo líquido comprimido que despertou em Daimler, o desejo em desenvolver um motor de alta rotação que poderia ter uma aceleração variável e ser utilizável na área dos transportes. Este motor foi nomeado O Sonho de Daimler.
Em 1885, eles projetaram uma versão com cilindro vertical deste motor, que subsequentemente, foi montado numa estrutura de duas rodas, se tornando a primeira motocicleta de combustão interna, chamada Petroleum Reitwagen (Carruagem de Petróleo) e, no ano seguinte, montado numa carruagem e acoplado a um barco. Daimler chamou este motor de Standuhr (Relógio do Avô) por conta da sua semelhança com um grande relógio de pêndulo.
Em 1890, eles converteram sua parceria na sociedade anônima Daimler Motoren Gesellschaft (Companhia de Motores Daimler). Eles venderam seus primeiros automóveis em 1892. Daimler adoeceu e fez uma pausa nos negócios. Ao retornar, ele enfrentou dificuldades com os outros acionistas que levou à sua renuncia em 1893, revertida em 1894. Maybach renunciou no mesmo período e também retornou. Daimler faleceu em 1900 e Wilhelm Maybach deixou a DMG em 1907.
Primeiros anos e educação (1834-1862)
Gottlieb Wilhelm Daimler era o filho de um padeiro chamado Johannes Däumler (Daimler) e sua esposa Frederika, da cidade de Schorndorf perto da Stuttgart (Estugarda), Würtemberg. Ao 13 anos de idade (1847), ele completara seis anos do estudo primário na Lateinschule e tomou interesse pela engenharia.
Após completar a escola secundária em 1848, Daimler recebeu treinamento como armeiro do mestre armeiro Hermann Raithel. Em 1852, se formou com o exame comercial, quando se graduou passando pelo teste de artesão apresentando um par de pistolas entalhadas de tambor duplo. No mesmo ano, aos 18 anos, Daimler decide estudar engenharia mecânica, abandonando o ofício de armeiro e deixando sua cidade natal.
Daimler ingressou na Escola da Estugarda de Treinamento Avançado em Artes Industriais, sob a tutela de Ferdinand von Steinbeis. Daimler era estudioso, tomando aulas extras nas manhãs de domingo. Em 1853, Daimler com a assistência de Steinbeis, conseguiu um emprego na "fábrica do colégio", Rollé und Schilque R&S em Grafenstaden, assim chamada por conta de seu gerente, Friedrich Messmer que fora instrutor na Universidade de Karlsruhe. Daimler teve um bom desempenho, e quando a Rollé und Schwilque começou a fabricar locomotivas ferroviárias em 1856, Daimler, então com 22 anos, foi nomeado contramestre.
Ao invés de ficar, Daimler passou dois anos na Instituto Politécnico da Estugarda para aprimorar seus conhecimentos, ganhando profundo conhecimento em locomotivas a vapor, bem como "uma profunda convicção" de que o vapor estava destinado a ser suplantado. Ele passou a acreditar nos motores simples, pequenos e baratos para uso industrial, possivelmente inspirado pelos novos motores a gás desenvolvidos naquela época.
Em 1861, ele se demitiu da R&S, visitando Paris, então foi para a Inglaterra, trabalhando para as melhores firmas de engenharia do país, tornando-se conhecedor de ferramentas mecânicas. Ele permaneceu na Inglaterra do outono de 1861 até o verão de 1863, país então reconhecido como "pátria mãe da tecnologia", atuando na Beyer, Peacock & Company, em Manchester, cujo parceiro Beyer era da Saxônia. Quando esteve em Londres, visitou a Exibição Internacional de 1862, onde uma das exibições, foi uma carruagem a vapor. Estas carruagens evidentemente não o inspirou entretanto, pois seu desejo era melhorar ferramental mecânico e máquinas para trabalhar madeira.
Daimler foi trabalhar para a Maschinenfabrik Daniel Straub, Geislingen an der Steige, onde ele projetou ferramentas, moinhos e turbinas. Em 1863, ele entrou no "Bruderhaus Reutlingen", um ferramenteiro cristão-socialista, como inspetor e depois executivo. Enquanto esteve lá, ele conheceu Wilhelm Maybach, então um órfão com 15 anos de idade.. Graças aos conhecimentos organizacionais de Daimler, a fábrica conseguiu obter lucro, porém ele desistiu frustrado em 1869, entrando na Maschinenbau Gesellschaft Karlsruhe em julho.
Em 1872, a N.A. Otto & Cie foi reorganizada como Gasmotoren-Fabrik Deutz, cuja gestão escolheu Daimler gerente da fábrica, superando mesmo Otto, e Daimler entrou para a companhia em agosto, trazendo Daimler como chefe de projetos. Enquanto Daimler conseguiu aumentar a produção, as falhas no projeto de pistão vertical de Otto, juntamente com a teimosia de Daimler nos motores atmosféricos, levou a companhia a um impasse. Nem Otto, nem Daimler cederam, então foi oferecida a Daimler, a oportunidade de abrir uma filial da Deutz em São Petersburgo ou renunciar, ele renunciou para criar uma oficina em Cannstatt (financiada por suas economias e ações da Deutz) onde ele foi logo acompanhado por Maybach.
Motor Otto quatro tempos (1876)
Em 1872 com 38 anos de idade, Daimler se mudou com Maybach para trabalhar na maior fabricante de motores estacionários da época, a Deutz-AG Gasmotorenfabrik em Köln, onde Nicolaus Otto era co-proprietário e procurava por um novo diretor técnico. Como diretores, Daimler e Otto focaram no desenvolvimento de motores a gás, enquanto Maybach era o chefe de projetos.
Em 1876, Otto desenvolveu um motor com ciclo de quatro tempos, alimentado por combustível gasoso comprimido, (também conhecido como Ciclo Otto), após 14 anos de esforço, um sistema caracterizado por quatro tempos de movimento do pistão (admissão, compressão, ignição e exaustão). Otto entendeu que sua invenção substituiria os motores a vapor, predominantes naqueles anos, mesmo sabendo que seu motor ainda era primitivo e ineficiente.
O motor de Otto foi patenteado em 1877, mas uma de suas 25 patentes foi logo contestada e derrubada. Daimler que queria fazer seu próprio motor, temia que a patente de Otto poderia impedi-lo. Daimler contrata um advogado que encontrou uma patente anterior, para um motor a quatro tempos havia sido emitida em Paris, em 1862 para Beau De Rochas, um engenheiro de obras públicas francês.
Enquanto isso, sérias diferenças pessoais surgiram entre Daimler e Otto, reportadamente com Otto invejando Daimler, por conta de sua formação universitária e conhecimento . Daimler queria construir pequenos motores que poderiam ser aplicados nos transportes, mas Otto não tinha interesse nisto. Quando Otto excluiu Daimler de suas patentes, houve uma grande animosidade entre os dois. Daimler foi demitido em 1880, recebendo 112.000 marcos-ouro em ações da Deutz-AG como compensação pelas patentes de Daimler e Maybach. Maybach renunciou depois e se juntou a Daimler.
Inventor independente de pequenos motores de alta rotação (1882)