Gloria Maria Milagrosa Fajardo García (Havana, 1 de setembro de 1957), conhecida pelo nome artístico Gloria Estefan, é uma cantora, compositora, atriz e empresária cubana-estadunidense. Considerada pela mídia a "Rainha do Pop Latino" e a "Mãe do Pop Latino", Gloria começou sua carreira como vocalista do grupo Miami Sound Machine, que alcançou sucesso mundial com uma série de singles de sucesso como, "Dr. Beat", "Conga", "1-2-3", "Bad Boy", "Rhythm Is Gonna Get You", e seu primeiro sucesso número um na Billboard Hot 100, "Anything For You". Em 1989, Gloria ascendeu ao estrelato solo com seu álbum, Cuts Both Ways, que lhe rendeu seu segundo número um na Hot 100, "Don't Wanna Lose You" .
Em março de 1990, Gloria sofreu uma fratura na coluna quando seu ônibus de turnê se envolveu em um acidente. Ela passou por uma cirurgia de emergência e se recuperou totalmente. No ano seguinte, ela fez seu retorno com uma turnê mundial e seu segundo álbum solo, Into the Light, que lhe rendeu o sucesso "Coming Out of the Dark", seu terceiro número um na Hot 100. Seu primeiro álbum em espanhol, Mi Tierra, de 1993, lhe rendeu o primeiro de três prêmios Grammy de "Melhor Álbum Latino Tropical". Gloria acumula 38 sucessos número um nas paradas da Billboard, incluindo 15 singles no topo da parada Hot Latin Songs e 13 na parada Latin Airplay.
Gloria vendeu mais de 100 milhões de discos no mundo todo, e está na Lista de recordistas de vendas de discos. Ela venceu quatro prêmios Grammy Latino, um prêmio de mérito no American Music Awards e está na lista dos "100 Maiores Artistas de Todos os Tempos" da Billboard. Ela recebeu uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood, um Kennedy Center Honors, uma Medalha Presidencial da Liberdade, e foi incluída no Songwriters Hall of Fame.
Gloria María Milagrosa Fajardo García em Havana, Cuba, em 1 de setembro de 1957. Com menos de dois anos sua família teve que se mudar para Miami devido ao triunfo da Revolução Cubana de 1959, pois seu pai José Fajardo (1933–1980) era guarda-costas de Fulgencio Batista, ditador deposto por Fidel Castro. Logo após se chegarem ao país, seu pai se envolveu na organização da invasão da Baía dos Porcos de 1961, tendo sido um dos homens a serem presos e torturado por alguns anos após o fracasso da investida exilada a Cuba. Seu pai acaba se tornando militar das forças armadas estadunidenses e vai para a Guerra do Vietnã logo após, fato este que o deixa debilitado e ficando sob o cuidado da esposa e das filhas. Um tempo depois seu pai morre e ela continua a enfrentar a vida com sua mãe Gloria García Fajardo (1930–2017), e sua irmã Rebeca ("Becky"). Gloria desde pequena é aficionada à música cubana, cujas canções foram ensinadas pela avó no violão.
Durante a infância, a mãe de Estefan, Gloria (apelidada de "Big Gloria"), ganhou um concurso internacional e recebeu uma oferta para dublar os filmes de Shirley Temple em espanhol. Seu avô paterno, José Manuel Fajardo González foi responsável por abrir um dos primeiros restaurantes cubanos em Miami, Flórida. Estefan foi criada como católica e frequentou a escola São Miguel Arcanjo e a Academia Nossa Senhora de Lourdes em Miami.
Gloria tornou-se uma cidadã naturalizada dos Estados Unidos em 1974. Ela se formou na Universidade de Miami em 1979, com um bacharelado em psicologia, com especialização em francês. Quando Estefan estava estudando na universidade, trabalhou como tradutora de inglês, espanhol e francês no Departamento de Alfândega do Aeroporto Internacional de Miami. Por causa de suas habilidades linguísticas, Gloria foi abordada pela CIA como uma possível agente.
1975–1988: Miami Sound Machine
Em 1975, Gloria e sua prima Mercedes "Merci" Navarro conheceram Emilio Estefan, enquanto se apresentavam em um ensaio de coral da igreja. Emilio, havia formado a banda "Miami Latin Boys" no início daquele ano, e vendo Gloria cantar na Igreja, não hesitou em convidá-la para entrar na banda, porém, na época, Gloria cursava psicologia na Universidade de Miami, e só concordou em se apresentar com a banda durante os fins de semana, para que seus estudos não fossem interrompidos; Emilio concordou e a banda passa a se chamar "Miami Sound Machine". Nessa época, Gloria e Emilio começaram a namorar.
O Miami Sound Machine mesclava Pop, Rock e sons latinos. Em 1977, o grupo assinou com a gravadora Audiofon Records de Miami, e lançou o primeiro álbum "Renacer". Em 1978, Gloria se casou com Emilio Estefan, após dois anos de namoro. No mesmo ano, a banda assina com a Discos CBS e lança os álbuns: "Miami Sound Machine" (1978), "Imported" (1979), "MSM Piano Album" (1980), "Otra vez" (1981), "Rio" (1982) e "A Toda máquina" (1983). Durante esse período, o grupo fez várias turnês pela América Central e do Sul. Em setembro de 1984, é lançado "Eyes of Innocence", o primeiro álbum do Miami Sound Machine pela Epic/Columbia, que alcançou repercussão mundial com o single "Dr. Beat".
"Primitive Love", lançado em 11 de abril de 1985, trazia "Conga", o primeiro single de sucesso mundial da banda, que chegou ao top 10 da Billboard Hot 100, assim como os singles seguintes, "Words Get in the Way" (nº 5) e "Bad Boy " (nº 8). Primitive Love vendeu mais de seis milhões de cópias apenas nos EUA. A música "Hot Summer Nights" entrou para a trilha sonora do filme Top Gun (1986). O álbum seguinte, "Let It Loose", lançado em junho de 1987, foi outro grande êxito, alcançando a 6ª posição na Billboard 200 e vendeu três milhões de cópias apenas nos EUA. Nesse mesmo ano, o grupo mudou de nome para "Gloria Estefan and The Miami Sound Machine". Vários singles deste álbum chegaram ao top 10 da Billboard Hot 100, como "Anything for You", o primeiro single Nº 1 de sua carreira, seguidos de "1-2-3" (Nº 3), "Rhythm is Gonna Get You" (Nº 5) e "Can't Stay Away From You" (Nº 6).
1989–1993: Cuts Both Ways, Into the Light e Mi Tierra
Em 1989, o nome do grupo foi retirado e Estefan passou a ser creditada como artista solo. Em 11 de julho do mesmo ano, é lançado seu primeiro álbum solo, "Cuts Both Ways", com o sucesso, "Don't Wanna Lose You", seu segundo single em primeiro lugar na Billboard Hot 100, que ainda ganhou mais duas versões, uma em espanhol "Si voy a perderte", e outra em português "Se tenho que te Perder", lançada especialmente para o mercado brasileiro, que foi incluída na trilha sonora da telenovela, Top Model (1989-1990). O álbum seguiu com outros sucessos como, "Here we Are" e "Get on Your Feet".
Em 20 de março de 1990, Gloria sofreu um grave acidente, quando um caminhão colidiu com seu ônibus de turnê durante uma tempestade de neve e ela ficou gravemente ferida, sofrendo uma fratura na espinha. Estefan estava retornando de uma reunião com o presidente George H. W. Bush para discutir sua participação em uma campanha antidrogas. Ela foi levada a UTI do hospital Community Medical Center, e no dia seguinte, foi levada de helicóptero para um hospital de Nova York, onde passou por uma longa cirurgia para implantar dois pinos de titânio em sua coluna vertebral. Sua reabilitação exigiu quase um ano de fisioterapia intensiva. No entanto, ela conseguiu uma recuperação completa e retornou a sua turnê dez meses após a colisão.
Em 23 de janeiro de 1991, Gloria retorna as paradas de sucesso com o lançamento do álbum "Into The Light", que estreou na 5ª posição da Billboard 200 e alcançou o 2º lugar na parada de álbuns do Reino Unido. Recebeu certificado de platina no Reino Unido e platina dupla nos EUA. Ela apresentou o primeiro single do álbum "Coming Out of the Dark" no American Music Awards daquele ano, sendo aplaudida de pé. O single chegou ao primeiro lugar da Billboard Hot 100 e da Adult Contemporary, e ganhou uma versão em espanhol chamada, "Desde La Oscuridad". O álbum rendeu outros singles de sucesso como "Seal Our Fate" e "Live for Loving You".
Em 26 de janeiro de 1992, Estefan se apresentou no show do intervalo do Super Bowl XXVI. No mesmo ano, foi lançada a coletânea de sucessos "Éxitos de Gloria Estefan"; A versão lançada Brasil trouxe a versão em português de "He We Are", chamada "Toda Pra Você". A coletânea ganhou uma versão em inglês, "Greatest Hits", que incluiu as baladas inéditas "Always Tomorrow", "I See Your Smile" e a faixa "Go Away", que fez parte da trilha sonora do filme Made in America (1993).