George Denis Patrick Carlin (Nova Iorque, 12 de maio de 1937 — Santa Mônica, 22 de junho de 2008) foi um humorista, comediante de stand-up, ator e autor americano, vencedor de cinco Grammys. Conhecido pelo seu humor negro, assim como seus pensamentos sobre política, psicologia ou religião, ganhou proeminência com as suas reflexões, tocando em tópicos tabu num estilo conversacional. É amplamente considerado um dos mais importantes e influentes comediantes da história.
Pioneiro no humor de crítica social, junto com Lenny Bruce, seu mais
polêmico monólogo de stand-up comedy era intitulado Seven Dirty Words ("Sete Palavras Feias"), o que lhe causou vários problemas durante os anos 1970, resultando em sua prisão nas inúmeras vezes que levou o texto ao palco.
Carlin era conhecido pelo seu humor negro, assim como seus pensamentos sobre política, língua inglesa, psicologia, religião e vários temas tabus. Em 1978, Carlin e seu monólogo Seven Dirty Words foram o foco da Suprema Corte dos Estados Unidos no caso Federal Communications Commission v. Pacifica Foundation, na qual os jurados confirmaram o poder do governo de regular material indecente no rádio e televisão, uma decisão obtida com 5x4 dos votos.
Nas décadas de 1990 e 2000, os monólogos de Carlin focaram em críticas socioculturais da sociedade moderna americana. Carlin muitas vezes comentou sobre problemas políticos contemporâneos dos Estados Unidos e satirizava os excessos da cultura americana. Seu último especial da HBO, It's Bad for Ya, foi filmado menos de quatro meses antes de sua morte.
Em 2004, Carlin alcançou a segunda colocação da lista da Comedy Central dos 100 maiores comediantes de stand-up de todos os tempos, à frente de Lenny Bruce e atrás de Richard Pryor. Ele se apresentava frequentemente e foi apresentador convidado do The Tonight Show durante a era de três décadas de Johnny Carson, e foi o apresentador do primeiro episódio de Saturday Night Live. Em 2008, recebeu o prêmio Mark Twain Prize for American Humor.
Carlin nasceu em Manhattan, o segundo filho de Mary Beary, uma secretária, e Patrick Carlin, um gerente de propagandas nacionais do New York Sun. Carlin era descendente de irlandeses e foi criado como católico romano.
Cresceu em um bairro de Manhattan no qual afirmou, muito depois, que ele e seus amigos chamavam de "White Harlem", pois achavam que soaria melhor do que o nome verdadeiro, Morningside Heights. Carlin foi criado pela mãe, que deixou seu pai quando ele tinha dois meses de idade. Estudou na escola Corpus Christi, uma paróquia e escola católica romana de Morningside Heights. Depois de três semestres, aos 15 anos de idade, Carlin decidiu abandonar o ensino médio na Cardinal Hayes High School e frequentou por um breve período a Bishop Dubois High School, no Harlem. Carlin tinha um relacionamento complicado com sua mãe e muitas vezes fugiu de casa. Mais tarde, entrou para a Força Aérea e foi treinado como técnico em radares. Ele frequentou a Barksdale Air Force Base, em Bossier City, Louisiana.
Durante esse período, começou a trabalhar como DJ na estação de rádio KJOE, na cidade vizinha de Shreveport. Ele não terminou seu alistamento na Força Aérea. Rotulado como "aviador improdutivo" pelos seus superiores, Carlin foi exonerado em 29 de julho de 1957.
Em 1959, Carlin e Jack Burns começaram uma dupla de comédia, quando ambos trabalhavam para a estação de rádio KXOL, em Fort Worth, Texas. Em fevereiro de 1960, depois de apresentações de sucesso na cafeteria The Cellar, Burns e Carlin foram para a Califórnia e continuaram como dupla por dois anos, até partirem para trabalhos individuais.
Semanas após chegarem à Califórnia, em 1960, Burns e Carlin fizeram uma fita de teste e criaram "The Wright Brothers", um show matinal na estação de rádio KDAY, em Hollywood. A dupla trabalhou lá por três meses, aperfeiçoando seu material em cafeterias durante a noite. Anos depois, quando recebeu uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood, Carlin pediu que ela fosse colocada em frente ao estúdio KDAY. Em maio de 1960, Burns e Carlin gravaram seu único álbum, Burns and Carlin at the Playboy Club Tonight, no Cosmo Alley, em Hollywood.
Na década de 1960, Carlin começou a aparecer em vários shows de televisão, especialmente The Ed Sullivan Show e The Tonight Show. Seus monólogos mais famosos eram:
Al Sleet, the "hippie-dippie weatherman"
Variações dos três primeiros monólogos apareceram no álbum de estreia de Carlin em 1967, Take Offs and Put Ons, gravado ao vivo em 1966 no The Roostertail, em Detroit, Michigan.
Durante esse período, Carlin ficou mais popular como frequente apresentador e anfitrião convidado do The Tonight Show, inicialmente com Jack Paar como apresentador e, mais tarde, com Johnny Carson. Carlin se tornou um dos substitutos mais frequentes de Carson durante suas três décadas como apresentador. Carlin também atuou em Away We Go, um show de comédia de 1967 que foi ao ar pela CBS. Durante o início de carreira, seu material e sua aparência, que consistia de ternos e cabelo escovinha, eram vistos como "convencionais", especialmente quando em contraste com seu material antiestablishment.
Carlin estava presente na prisão de Lenny Bruce por obscenidade. Enquanto tentava deter membros da audiência para questionamento, a polícia pediu os documentos de identificação de Carlin, que afirmou não acreditar em identidades emitidas pelo governo, o que resultou em sua prisão junto com Bruce, e ambos levados na mesma viatura.
Posteriormente, Carlin mudou suas rotinas e sua aparência. Deixou de aparecer em alguns programas de televisão por se vestir de maneira estranha para um comediante da época, vestindo jeans desbotados e com longos cabelos, barba, e brincos, numa época em que comediantes bem vestidos eram a norma. Usando sua própria persona como trampolim da sua nova comédia, foi apresentado por Ed Sullivan em uma apresentação do The Hair Piece, e rapidamente reconquistou sua popularidade conforme o público entendia melhor o seu estilo.
Nesse período, ele também aperfeiçoou o que seria um de seus mais conhecidos monólogos, Seven Dirty Words, gravada no Class Clown. Carlin foi preso em 21 de julho de 1972, na Summerfest de Milwaukee, e acusado por violar leis de obscenidade depois de apresentar seu monólogo. O caso, que levou Carlin a se referir às palavras por um tempo como "as Sete de Milwaukee", foi arquivado em dezembro do mesmo ano, com o juiz declarando que o linguajar era indecente, mas que Carlin tinha a liberdade de usá-lo, desde que não causasse confusão. Em 1973, um homem reclamou com a Federal Communications Commission depois de ouvir com seu filho um monólogo semelhante, Filthy Words, do Occupation: Foole, transmitida numa tarde pela estação WBAI, da Pacifica Foundation, em Nova Iorque. A Pacifica Foundation recebeu uma advertência da FCC, que visava multar a empresa por violar os regulamentos que proibiam a transmissão de material "obsceno". A Suprema Corte dos Estados Unidos aprovou a ação da FCC por 5 votos a 4, afirmando que o monólogo era "indecente, mas não obsceno", e que a FCC tinha direito de proibir tais transmissões durante horários que poderiam ter crianças entre os espectadores. A documentação da corte contém a transcrição completa do monólogo.