Gareth Frank Bale MBE (Cardiff, 16 de julho de 1989) é um ex-futebolista galês que atuava como ponta-direita.
Revelado pelo Southampton, iniciou sua carreira como lateral-esquerdo e foi contratado pelo Tottenham em 2007. A partir da temporada 2009–10, sob a orientação do treinador Harry Redknapp, Bale passou a atuar mais avançado, primeiro como ala e depois como ponta-esquerda. O jogador passou a ter grandes atuações, tornou-se o principal destaque dos Spurs e recebeu vários prêmios individuais no futebol inglês. Especulado em diversos clubes europeus, acertou com o Real Madrid em setembro 2013, com os espanhóis desembolsando cerca de 100 milhões de euros pela contratação. A partir daí, transformou-se em um ponta-direita e formou o trio de ataque "BBC" no time merengue, ao lado de Cristiano Ronaldo e Karim Benzema. Logo em sua primeira temporada, ajudou o clube a conquistar a Copa do Rei e a Liga dos Campeões, marcando em ambas as finais.
Após sofrer constantes lesões e problemas físicos, anunciou sua aposentadoria em janeiro de 2023, aos 33 anos.
Gareth Bale começou a sua carreira no Southampton, da Inglaterra. Com a idade de dezesseis anos, estreou na equipe principal no dia 17 de abril de 2006 na partida em que o Southampton derrotou o Millwall por 2–0, tornando-se o segundo jogador mais jovem da história do clube a debutar (atrás de Theo Walcott).
No dia 6 de agosto de 2006, contra o Derby County, Bale marcou seu primeiro gol em jogo válido pela EFL Championship. O galês cobrou uma falta com perfeição para empatar a partida em 1–1, e o placar final no Pride Park foi um empate de 2–2. Dias depois ele voltou a balançar as redes, desta vez no St Mary's Stadium. O Southampton venceu o Coventry City por 2–0, com Bale novamente marcando de falta.
Finalizando a sua primeira temporada como jogador profissional, Bale foi indicado como Jovem Jogador do Ano da Liga, em 4 de março de 2007.
A sua última partida pelo Southampton ocorreu no jogo de ida das Eliminatórias da Segunda Divisão Inglesa, contra o Derby County, no dia 12 de maio. Bale sofreu uma lesão no segundo tempo, o que o impediu de atuar no jogo de volta. No total, ele realizou 45 jogos e marcou cinco gols pela equipe.
Bale transferiu-se para o Tottenham no dia 25 de maio de 2007, assinando um contrato de quatro anos de duração. O clube londrino pagou 5 milhões de libras no negócio, que, com as cláusulas adicionais poderia ser elevado para 10 milhões de libras.
Bale estreou pelos Spurs em um amistoso contra o St. Patrick's Athletic, em 12 de julho de 2007. Sua primeira partida oficial ocorreu no dia 26 de agosto, quando foi titular numa derrota por 1–0 contra o Manchester United, válida pela Premier League. Na segunda partida pelo Tottenham, o galês marcou seu primeiro gol com a camisa do time. Isso ocorreu no empate 3–3 com o Fulham, no dia 1 de setembro.
Por causa de uma lesão nos ligamentos do joelho direito, ficou afastado dos gramados até o final da temporada. Em agosto de 2008, após ter recebido sondagens do Manchester United e da Juventus, Bale renovou seu contrato com os Spurs até junho de 2012.
Na temporada 2010–11, Bale foi o principal jogador da equipe do Tottenham, principalmente nos jogos de ida e volta contra a Internazionale, válidos pela fase de grupos da Liga dos Campeões da UEFA. No jogo de ida, em outubro, o galês "infernizou" a vida do lateral-direito Maicon e marcou um hat-trick na Itália, na derrota por 4–3. Bale não marcou no jogo de volta, mas deu duas assistências para os gols de Roman Pavlyuchenko e Peter Crouch, e o Tottenham venceu por 3–1. O sonho da Champions League, porém, acabou nas quartas de final, contra o Real Madrid; no placar agregado, os Spurs perderam por 5–0.
Por conta das boas atuações na Premier League, em abril de 2011 Bale recebeu o prêmio de melhor jogador da competição. Aos 21 anos, o galês superou nomes como Carlos Tévez e Nemanja Vidić e ficou com o troféu entregue pela PFA. Entretanto, o jogador finalizou a temporada de forma frustrante; durante uma partida contra o Blackpool, sofreu uma lesão no tornozelo que o tirou do restante dos últimos jogos.
Após um longo período de negociações, Gareth Bale foi oficialmente anunciado como jogador do Real Madrid no dia 1 de setembro de 2013, assinando um contrato de seis temporadas com o clube espanhol. Os valores da transferência não foram divulgados oficialmente, mas estima-se que o acordo tenha sido fechado por 101 milhões de euros (cerca de 314 milhões de reais na época),[carece de fontes?] o que fez da transferência a mais cara da história do futebol naquele momento. O galês foi apresentado no dia seguinte no Estádio Santiago Bernabéu, onde recebeu a camisa de número 11. Em espanhol, declarou: “Es un sueño para mí jugar en el Real Madrid, gracias por esta gran acogida. ¡Hala Madrid!”.
Bale fez sua estreia oficial no dia 14 de setembro, começando como titular num empate por 2–2 contra o Villarreal, válido pela 4ª rodada da La Liga. Marcou seu primeiro gol pelo clube aos 38 minutos do primeiro tempo, após receber um cruzamento de Dani Carvajal.
O jogador foi decisivo no dia 16 de abril de 2014, na final da Copa do Rei, onde marcou um golaço que garantiu o título merengue na vitória por 2–1 contra o rival Barcelona. O gol foi marcado após uma arrancada espetacular desde o meio-campo, em que Bale percorreu cerca de 50 metros em um intervalo de tempo muito curto e atingiu uma incrível velocidade.
Em 24 de maio, na final da Liga dos Campeões contra o rival Atlético de Madrid, Bale não foi um dos destaques do Real, mas conseguiu marcar o gol da virada na prorrogação. O jogo terminou com vitória de 4–1 para o time merengue, e assim seu time conquistou pela décima vez a Liga dos Campeões da UEFA.
No dia 16 de dezembro de 2014, Bale marcou um dos gols da vitória por 4–0 sobre o clube mexicano Cruz Azul, em partida válida pela semifinal do Mundial de Clubes da FIFA. Voltou a marcar no dia 20 de dezembro, dessa vez na final do torneio, sendo fundamental na vitória por 2–0 sobre o San Lorenzo. O galês foi um dos artilheiros do Mundial ao lado de seu companheiro de clube, Sergio Ramos, e do mexicano Gerardo Torrado.
Em fevereiro de 2018, jornais espanhóis relataram que tanto o jogador quanto clube estavam insatisfeitos: Bale reclamou que não tinha tantas chances quanto merecia na equipe titular, enquanto que o Real Madrid entendia que o galês decidia poucas partidas e desaparecia no meio delas. Entre 2013 e 2018, o jogador teve 25 lesões que o fizeram ficar de fora de exatas 78 partidas — quase uma a cada três.