Gana (oficialmente República do Gana; em inglês: Republic of Ghana) é um país da África Ocidental, limitado a norte pela Burquina Fasso, a leste pelo Togo, a sul pelo Golfo da Guiné e a oeste pela Costa do Marfim. A capital e maior cidade do Gana é Acra. A palavra Gana significa "guerreiro" e é derivada do nome do antigo Império do Gana.
O Gana foi habitado em tempos pré-coloniais por antigos reinos dos acãs como o Reino Bono e o Império Axânti. Antes do contato com os europeus, o comércio entre os acãs e vários estados africanos floresceu devido à riqueza do ouro acã. O comércio com os países europeus começou após o contato com o Império Português nos séculos XV e XVII. Os ingleses estabeleceram a Costa do Ouro como colônia em 1874.
A Costa do Ouro alcançou a independência do Reino Unido em 1957, e se tornou a primeira nação africana a fazê-lo do colonialismo europeu. O nome "Gana" foi escolhido para a nova nação para refletir o antigo Império do Gana, que se estendia por grande parte da África Ocidental.
O Gana é um membro da Zona de Paz e Cooperação do Atlântico Sul, a Organização das Nações Unidas, a Comunidade das Nações, a União Africana, a Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental e um membro associado da Francofonia. Gana é um dos maiores produtores de cacau do mundo e é também aonde se situa o Lago Volta, o maior lago artificial do mundo em superfície.
A palavra Gana significa Guerreiro Rei (em inglês: "Warrior King") e foi o título concedido aos reis do Império do Gana, no Oeste Africano medieval.
Geograficamente, o Império do Gana era de aproximadamente 500 milhas (equivalente à 800 km) ao norte e oeste do atual Gana, e governou territórios na área do Rio Senegal e leste em direção ao Rio Níger, na moderna Senegal, Mauritânia e Mali.
Segundo os griôs, após o Império do Gana ter sido dominado pelo Império do Mali, o povo de Gana fugiu para o sul, tentando manter suas tradições religiosas e não se converterem ao Islã, esta seria a origem mitológica do atual nome da República de Gana. Gana foi adotada como o nome legal para a Costa do Ouro combinado com a Togolândia britânica após a conquista da autonomia em 6 de Março de 1957.
Há evidências arqueológicas mostrando que os seres humanos viveram no atual Gana desde a Idade do Bronze. No entanto, até o século XI, a maioria da área moderna do Gana foi em grande parte desocupado. Embora a área da atual Gana vem experimentando muitos movimentos populacionais, os principais grupos étnicos do Gana hoje foram firmemente estabelecidos por volta do século XVI.
Gana foi habitada na Idade Média e na Idade dos Descobrimentos por vários reinos antigos, predominantemente o povo Acã nos territórios da parte Sul e Central do país. Ao longo do território do país, os Acãs formaram diversos estados, como o Império Axante, o Akwamu, o Reino Bono, os Denquieras e o Reino de Mankessim. Embora a área do atual Gana, na África Ocidental, tenha passado por muitos movimentos populacionais, os Acãs foram firmemente colonizados por volta do século V. No início do século XI, os Acãs estavam firmemente estabelecidos no estado chamado Bonoman, que deu nome à região de Abrom-Aafo.
A partir do século XIII, os Acãs emergiram para criar vários estados, principalmente com base no comércio de ouro. Esses estados incluíam o Reino Bono (região de Brong-Ahafo), Axante (região de Axante), Denquieras (região norte ocidental), Reino de Mankessim (região central) e Akwamu (região oriental). No século XIX, o território da parte sul de Gana foi incluído no Reino de Axante, um dos estados mais influentes da África Subsaariana antes do início do colonialismo.
O governo do Império Axante operou primeiro como um estado descentralizado e, finalmente, como um reino centralizado com uma burocracia avançada e altamente concentrada na capital, Kumasi. Antes do contato dos Acãs com os europeus, o povo Acã criou uma economia avançada baseada principalmente em ouro e commodities em barras de ouro, então comercializadas com os demais estados da África.
Os primeiros reinos conhecidos a emergir no Gana moderno foram os estados Mole-Dagbani. O Mole-Dagomba teve sua origem, possivelmente, no Burquina Fasso sob um único líder, Naa Gbewaa. Com suas armas avançadas e baseados em uma autoridade central, eles facilmente invadiram e ocuparam as terras da população local governada pelos Tendamba (sacerdotes deuses da terra), estabeleceram-se como governantes sobre os locais e fizeram de Gambaga sua capital. A morte de Naa Gbewaa causou guerra civil entre seus filhos, alguns dos quais se separaram e fundaram estados separados, incluindo Dagbon, Mamprugu, Mossi, Nanumba e Wala.
A história do Gana previamente ao último quarto do século XV deriva basicamente da tradição oral, que refere às migrações dos reinos antigos do Sael — atualmente a Mauritânia e Mali.
O comércio Acã com os estados europeus começou após o contato com os portugueses no século XV, que vieram para a região da Costa do Ouro nesta época para negócios. O Império Português acabou por estabelecer a Costa do Ouro portuguesa (Costa do Ouro), centrando-se na grande disponibilidade de ouro. Os portugueses construíram um pavilhão comercial em um assentamento costeiro chamado Anomansah, que eles rebatizaram de São Jorge da Mina (atual Elmina).
Em 1481, o Rei João II de Portugal encomendou a Don Diogo d'Azambuja a construção do Castelo de São Jorge da Mina, que foi concluído em três anos. Em 1598, os holandeses se juntaram aos portugueses no comércio de ouro, estabelecendo a Costa do Ouro holandesa (Nederlandse Bezittingen ter Kuste van Guinea) e construindo fortes em Fort Komenda e Kormantsi. Em 1617, os holandeses invadiram o Castelo Olnini, pertencente aos portugueses, ocupando também o Forte de Santo António de Axim em 1642.
Outros comerciantes europeus aderiram ao comércio de ouro em meados do século XVII, principalmente os suecos, estabelecendo a Costa do Ouro Sueca (Svenska Guldkusten), e o Reino da Dinamarca e Noruega, estabelecendo a Costa do Ouro Dinamarquesa (Danske Guldkyst ou Dansk Guine). Os comerciantes portugueses, impressionados com os recursos de ouro na área, batizaram a região como Costa do Ouro ou Gold Coast. Também a partir do século XVII - além do comércio de ouro - comerciantes portugueses, holandeses, ingleses e franceses passaram a participar do comércio de escravos no Atlântico nesta área.
Mais de trinta fortes e castelos foram construídos pelos mercadores portugueses, suecos, dano-noruegueses, holandeses e alemães; sendo que os alemães estabeleceram a Costa do Ouro de Brandenburger (Brandenburger Gold Coast ou Groß Friedrichsburg). Em 1874, a Grã-Bretanha estabeleceu controle sobre algumas partes do país, atribuindo a essas áreas o status de British Gold Coast. Muitos combates militares ocorreram entre as potências coloniais britânicas e os vários estados-nação Acãs existentes no território. Por algumas vezes, o Reino Acã de Axante derrotou os britânicos em batalhas das Guerras Anglo-Axantes, mas eventualmente perdeu e foi dominado pelo Império Britânico na Guerra do Banco Dourado no início do século XX.
Em 1957, Gana conquistou sua independência com o lema: "É melhor ser independente para governar sozinho, bem ou mal, do que ser governados pelos outros". O país foi renomeado para Gana devido às indicações que os atuais habitantes descendem de povos que se movimentaram para o sul do Império do Gana. Um dos aspectos mais interessantes da história do Gana é o retorno de libertos afro-brasileiros, formando uma comunidade chamada Tabom, que inicialmente estabeleceu-se na capital Acra, no bairro de Jamestown.