O furacão Eta foi um furacão devastador de categoria 4 que causou estragos em partes da América Central no início de novembro de 2020. Igualou o recorde da vigésima oitava tempestade nomeada, décimo segundo furacão e quinto furacão maior da extremamente ativa temporada de furacões no Atlântico de 2020, Eta originou de um vigorosa onda tropical no leste do Mar do Caribe em 31 de outubro. O sistema organizou-se rapidamente à medida que avançava para oeste, com o ciclone se tornando um furacão categoria 4 em 3 de novembro. Com intensidade máxima de 240 km/h (150 mph) e 923 mbar (hPa; 27,26 inHg), foi o terceiro furacão mais intenso no Atlântico de novembro, atrás apenas do furacão de Cuba de 1932 e do furacão Iota, apenas duas semanas depois. No final do mesmo dia, algum enfraquecimento ocorreu quando o sistema atingiu a costa perto de Porto Cabezas, Nicarágua. Eta enfraqueceu rapidamente para uma depressão tropical enquanto serpenteava pela América Central por dois dias antes de se mover para o norte sobre as águas. Posteriormente em 7 de novembro, ele se reorganizou no Caribe enquanto acelerava em direção a Cuba. Nos cinco dias seguintes, o sistema se moveu de forma irregular, movendo-se através das Florida Keys e parando no sul do Golfo do México, a sua intensidade flutuando ao longo do caminho. Depois de recuperar brevemente a força do furacão, ele enfraqueceu mais uma vez e acelerou pelo sudeste dos Estados Unidos em 12 de novembro. Depois tornou-se extratropical e dissipou-se no leste dos Estados Unidos no dia seguinte.
Conforme o Eta se aproxima-va, Avisos e Alertas de furacões e tempestades tropicais foram emitidos ao longo da costa de Honduras e do nordeste da Nicarágua. Mais de 10.000 pessoas procuraram refúgio em abrigos em Puerto Cabezas e aldeias vizinhas. Eta derrubou linhas de energia e árvores enquanto danificava telhados e causava inundações em Puerto Cabezas. No geral foram atribuídas à tempestade, pelo menos 178 mortes em toda a América Central incluindo 74 em Honduras, 53 na Guatemala, 27 no México, 19 no Panamá, duas na Nicarágua e na Costa Rica e uma em El Salvador. Nas Ilhas Cayman, assim que o sistema começou a se reorganizar no Caribe, em 5 de novembro foram emitidos alertas de tempestade tropical. Mais alertas foram emitidos em partes de Cuba, no noroeste das Bahamas e no sul da Flórida. O Eta trouxe chuvas fortes e ventos fortes para as Ilhas Cayman e Cuba, esta última já lidando com o transbordamento dos rios que provocaram evacuações. Chuvas fortes e ventos com força de tempestade tropical foram registrados em toda a Florida Keys, no sul da Flórida e na metade sul da Flórida Central, causando inundações generalizadas. A segunda abordagem do Eta e o landfall trouxeram tempestades e ventos fortes para a costa oeste da Flórida Central e chuvas suplementares para o norte da Flórida. Uma pessoa foi morta na Flórida após ser eletrocutada nas enchentes de Eta. A humidade da tempestade também se combinou com uma frente fria mais ao norte, trazendo fortes chuvas e enchentes nas Carolinas e na Virgínia, matando outras cinco pessoas nesses estados. Ao todo, 11 mortes foram atribuídas à tempestade nos EUA.
Os esforços de socorro para as pessoas afetadas pela tempestade foram extensos e generalizados, envolvendo vários países. Aproximadamente 2,5 milhões foram afectados pela tempestade, incluindo 1,7 milhões em Honduras. Muitas unidades de resposta a emergências deveriam ser enviadas globalmente para ajudar a apoiar as pessoas afetadas. Cerca de 98 toneladas de alimentos e água foram doadas à Nicarágua e Honduras do Panamá. Pessoas que ficaram desabrigadas foram transferidas para vários abrigos depois que a tempestade passou. Doações no valor de milhões de dólares foram feitas aos países afetados para ajudar na recuperação. No entanto, apenas duas semanas depois, todos os esforços foram prejudicados pelo furacão Iota.
Às 15h00 UTC em 28 de outubro, o Centro Nacional de Furacões (NHC) começou a monitorar o sudoeste das Caraíbas para o desenvolvimento esperado de uma ampla zona de baixa pressão nos dias seguintes. Às 12h00 UTC de 29 de outubro, a área de foco mudou para duas ondas tropicais se fundindo no Caribe Oriental e que se esperava que deveriam entrar na região. A perturbação moveu-se continuamente para o oeste em um ambiente de nível superior mais favorável e águas muito quentes. Isso permitiu que ele se tornasse melhor organizado em 31 de outubro, embora houvesse alguma dúvida se havia formado uma circulação de baixo nível (LLC) bem definida. No entanto, às 21h00 UTC naquele dia, imagens de satélite e microondas confirmaram que uma LLC havia se formado e o NHC começou a emitir avisos sobre a Depressão Tropical Vinte e Nove. Às 03h00 UTC em 1 de novembro, o sistema intensificou-se na tempestade tropical Eta. Continuando para o oeste em resposta a uma crista de nível baixo a médio que se estendia do Atlântico subtropical para o sudoeste até Cuba e Bahamas, o Eta se organizou lentamente ao longo do dia enquanto uma nublada densa central (CDO) começou a se formar no topo do seu centro.
Depois de permanecer 15 horas como uma tempestade tropical mínima, Eta começou a intensificar-se explosivamente, atingindo o estado de furacão às 09h00 UTC de 2 de novembro. Seis horas depois, a tempestade intensificou-se num furacão de categoria 2 de alto nível quando um pequeno olho de alfinete se fez evidente nas imagens de satélite visíveis. Depois, Eta atingiu o status de Categoria 3 às 18h00 UTC de 2 de novembro antes de converter num furacão de Categoria 4 três horas mais tarde e observaram-se prolíficos raios na parede do olho. Nesse momento, Eta tinha começado a desacelerar e girar para o oeste-sudoeste em resposta a uma crista de nível médio sobre o centro-sul dos Estados Unidos. Às 03h00 UTC de 3 de novembro, um avião Hurricane Hunter encontrou que o sistema ainda se estava a intensificar rapidamente com ventos máximos sustentados de 240 km/h (150 mph) e uma pressão de 927 mbar (hPa; 27,38 inHg) à medida que a sua velocidade de avanço continuava a diminuir. De acordo com o NHC, o Centro Meteorológico Regional Especializado para o Atlântico, o Eta manteve seus ventos de pico ao atingir a pressão mais baixa registrada de 923 mbar (hPa; 27,26 inHg) às 06:00 UTC, marcando assim sua intensidade de pico como uma categoria high-end 4 furacões. No entanto, foi relatado pelo The Washington Post que vários meteorologistas acreditaram que o Eta atingiu o pico como um furacão de categoria 5 com base em estimativas de imagens de satélite, bem como a falta de observações de aeronaves devido a vários problemas mecânicos. Apesar de permanecer em um ambiente favorável, o Eta começou a enfraquecer seis horas após seu pico de intensidade devido a um ciclo de substituição da parede do olho, que completou assim que atingiu a costa às 21:00 UTC ao sul de Puerto Cabezas, Nicarágua, com ventos de 140 mph (225 km / h) e uma pressão de 940 mbar (hPa; 27,76 inHg). A interação da terra fez com que o Eta se enfraquecesse rapidamente enquanto se movia lentamente para o oeste após o landfall com seu olho desaparecendo e sua convecção central enfraquecendo. Caiu abaixo do status de grande furacão apenas três horas após a chegada à meia-noite UTC em novembro 4. Eta continuou enfraquecendo rapidamente, caindo para o status de tempestade tropical às 09:00 UTC, Eta continued weaken rapidly, dropping to tropical storm status at 09:00 UTC, e para uma depressão tropical às 00:00 UTC em novembro 5.
Apesar de se tornar extremamente desorganizado, o Eta manteve sua circulação de baixo nível e começou gradualmente a virar para o nordeste, eventualmente voltando para o Mar do Caribe em 6 de novembro e acelerando devido à influência de um vale em desenvolvimento de nível médio a alto sobre o Golfo do México. Em 7 de novembro, após algumas reformas no centro, o sistema tornou-se mais organizado e fortaleceu em uma tempestade tropical às 15h00 UTC em 7 de novembro. Apesar dos efeitos contínuos de forte cisalhamento do vento, a tempestade continuou a se fortalecer ao longo do dia e atingiu um pico secundário de intensidade com ventos de 105 km/h (65 mph) e uma pressão de 991 mb às 00h00 UTC em 8 de novembro. Em seguida, manteve sua força e desacelerou ligeiramente antes de atingir a costa centro-sul de Cuba às 09h00 UTC. O Eta enfraqueceu ligeiramente depois de atingir a costa da província de Sancti Spíritus em Cuba, mas durou pouco, pois voltou rapidamente sobre a água no Oceano Atlântico e começou a se fortalecer novamente ao virar bruscamente para noroeste em torno do lado nordeste de um nível superior baixo que se formou no extremo noroeste do Mar do Caribe, perto da Ilha da Juventude. O Eta ganhou brevemente uma característica de olho de nível médio antes que o ar seco e o cisalhamento do vento tirassem o centro da maior parte de sua convecção, embora a tempestade tenha sido capaz de manter sua intensidade à medida que aumentava de tamanho e se aproximava do sul da Flórida. Às 04h00 UTC em 9 de novembro, Eta fez o seu terceiro landfall em Lower Matecumbe Key, nas Flórida Keys, com a mesma intensidade de seu landfall em Cuba. Em seguida, passou ao sul da costa sudoeste da Flórida ao virar para o oeste. Eta então virou para sudoeste sob a influência de uma forte crista de camadas profundas ao longo do Golfo do México, Flórida e perto da costa leste dos Estados Unidos. Isso também o levou a uma área de ar ainda mais seco, fazendo com que a tempestade enfraquecesse e seu raio de ventos fortes encolhesse. No entanto, mesmo depois que seu centro foi cortado a oeste de sua convecção, Eta começou a se intensificar novamente sobre as águas quentes do Golfo. Eta então começou a acelerar de norte a nordeste em torno da periferia oeste de uma crista subtropical de camada profunda conforme o seu centro se reformava sob essa convecção e um olho se formava. O Eta então recuperou o status de furacão mínimo às 12:35 UTC em 11 de novembro, atingindo um quarto pico de intensidade com ventos de 121 km/h (75 mph) e uma pressão de 983 MB. No entanto, logo após a sua atualização, outra intrusão de ar seco corroeu rapidamente o padrão convectivo e fez com que o aspecto do olho se dissipasse, fazendo com que o Eta se enfraquecesse e se transformasse em uma tempestade tropical às 18:00 UTC.