Fredrik Henrik af Chapman (9 de setembro de 1721 – 19 de agosto de 1808) foi um construtor naval, cientista e oficial naval sueco. Foi vice-almirante da Marinha Sueca e diretor do estaleiro de Karlskrona de 1782 a 1793. Chapman é creditado como a primeira pessoa do mundo a aplicar métodos científicos à construção naval e é considerado o primeiro arquiteto naval.
Chapman foi autor da Architectura Navalis Mercatoria (1768) e várias outras obras relacionadas à construção naval. Seu Tractat om Skepps-Byggeriet ("Tratado sobre Construção Naval") publicado em 1775 é uma obra pioneira na arquitetura naval moderna. Foi o primeiro construtor naval no norte da Europa a introduzir a pré-fabricação em estaleiros e conseguiu produzir várias séries de navios em tempo recorde.
Foi enobrecido como "af Chapman" em 1772, após o golpe bem-sucedido do rei sueco Gustavo III.
Fredrik Henrik Chapman nasceu em Nya Varvet, os estaleiros reais em Gotemburgo, em 9 de setembro de 1721, filho de Thomas Chapman, um oficial naval inglês (nascido em 1679 em Yorkshire) que se mudou para a Suécia em 1715 e ingressou na Marinha Sueca em 1716. Sua mãe era Susanna Colson, filha do construtor naval londrino William Colson. Ele mostrou talento para construção naval quando fez seu primeiro plano de casco baseado em um desenho de um corsário de Ostende dado a ele por um construtor naval flamengo. Chapman foi para o mar em 1736, aos quinze anos, e passou seus últimos anos de adolescência trabalhando em estaleiros privados e estatais. Em 1741, ajudou a construir um navio mercante espanhol, um projeto que lhe proporcionou dinheiro suficiente para permitir que trabalhasse como carpinteiro naval em Londres de 1741-44. Após sua estadia na Inglaterra, retornou a Gotemburgo e estabeleceu um estaleiro com um comerciante sueco chamado Bagge. Juntos construíram algumas embarcações pequenas e forneceram trabalhos de manutenção para a Companhia Sueca das Índias Orientais.
Embora tivesse recebido uma boa educação básica em construção naval, Chapman reconheceu que não possuía o conhecimento de matemática superior necessário para determinar o calado e a estabilidade na fase de projeto de um navio. Em 1748, vendeu sua participação no estaleiro e mudou-se para Estocolmo, onde estudou por dois anos sob o Barão Fredrik Palmqvist. Continuou estudando com o professor inglês de matemática, Thomas Simpson, que havia desenvolvido métodos para calcular o volume de superfícies e corpos irregulares. Após um ano de estudos em Londres, passou a estudar construção naval nos estaleiros reais britânicos em Woolwich, Chatham e Deptford.
Chapman registrou sua extensa pesquisa da construção naval britânica em vários documentos, incluindo um documento manuscrito de oito páginas intitulado Directions for Building of a Ship of 50 Guns, onde descreveu métodos de construção, bem como o método britânico de lançamento de navios. Suas atividades atraíram o interesse das autoridades navais britânicas e ao deixar Deptford em 1753, foi preso, seus papéis confiscados e depois acusado de tentar atrair trabalhadores de estaleiros para o serviço francês. França e Grã-Bretanha eram rivais amargos na época, e tanto a Suécia quanto a Dinamarca estavam ativas em descobrir métodos de manufatura britânicos, bem como tentando persuadir construtores navais britânicos a seu serviço. Chapman foi mantido em prisão domiciliar por cerca de um mês ao custo de meia guiné por dia, embora ainda pudesse visitar Londres com escolta. Todos os seus documentos foram devolvidos a ele, exceto um plano de cordame. Após sua libertação, ficou alguns meses estudando física experimental e teve aulas de gravura.
Em 1754, Chapman continuou sua turnê educacional indo para os Países Baixos e em 1755 para a França, onde recebeu permissão para ficar nos estaleiros reais em Brest para observar a construção de navios de guerra. Lá observou todo o processo de construção do navio francês de 60 canhões Célèbre, desde a colocação da quilha até o cordame sob o construtor naval francês Geoffrey, o Velho. Também fez desenhos lineares e plantas de vários navios franceses, incluindo o enorme Ville de Paris e o Bienfaisant de 64 canhões e desenhos a tinta de decorações de navios. Acredita-se que a experiência em Brest tenha causado uma impressão profunda em Chapman, contribuindo posteriormente para sua convicção de que navios de 60 canhões eram os mais apropriados para o serviço sueco.
As autoridades francesas foram as primeiras a reconhecer as habilidades de Chapman e tentaram convencê-lo a ficar e entrar no serviço da França, uma oferta que ele recusou. Após Chapman retornar a Londres em 1756, o Primeiro Lorde do Almirantado tentou fazer o mesmo e quase conseguiu usando apelos patrióticos à herança britânica de Chapman. Em suas memórias, Chapman escreveu que provavelmente teria ficado se o Primeiro Lorde atual não tivesse perdido seu cargo logo após sua reunião. Em vez disso, foi recrutado pelo ministro sueco em Paris, Ulrik Scheffer, mais tarde Ministro de Assuntos Externos sob Gustavo III.
Em 1757, Chapman foi nomeado construtor naval assistente nos estaleiros reais em Karlskrona aos 36 anos. Logo após sua nomeação, rascunhou seus planos ideais para docas, que incluíam instalações para armazenamento de velas adequadamente ventiladas e bombas avançadas de doca que poderiam ser alimentadas por energia humana, cavalos ou moinhos de vento. Os planos, no entanto, não seriam realizados até muito mais tarde, quando Chapman foi nomeado construtor naval chefe dos estaleiros de Karlskrona.
De novembro de 1758 a abril de 1759, foi encarregado de um cruzeiro de inspeção de madeira ao longo das costas de Turku até o Golfo de Bótnia. Mais tarde, Chapman mudou-se primeiro para Stralsund (então uma possessão sueca) onde ficou até 1762, e depois para Suomenlinna onde ficou até 1764. Sua primeira grande missão veio em 1760. A recém-formada frota do arquipélago (skärgårdsflottan), uma frota costeira independente da marinha sob o comando do exército, precisava de novas embarcações para substituir as galés que se mostraram problemáticas na guerra contra a Prússia que havia começado em 1757. Augustin Ehrensvärd, o comandante da frota do arquipélago e o homem responsável pela construção da nova base naval e fortaleza de Suomenlinna, começou uma colaboração bem-sucedida com Chapman no projeto de novos tipos do que mais tarde seria chamado de "fragatas do arquipélago" (skärgårdsfregatter). Inspirados pelos "chebecks" russos (variantes de xebeques mediterrâneos, navios de vela híbridos que incorporavam características de galés), os dois criaram embarcações que poderiam ser remadas, mas com armamento mais pesado e proteção adicional para a tripulação, uma necessidade no clima frio do Báltico. A cooperação resultou em quatro novos tipos de fragatas do arquipélago: udema, pojama, turuma e hemmema, todos nomeados com os nomes finlandeses das províncias suecas na Finlândia, cujas costas eram destinadas a proteger.
Ao examinar de perto desenhos de navios com qualidades de navegação conhecidamente boas, Chapman percebeu que a estrutura deveria ser dividida em uma determinada progressão. Os quadros deveriam diminuir do local de maior largura na mesma relação que as ordenadas 0, 1, 2, 3, 4 etc (na figura), onde o arco ABC é uma parábola, AD é o eixo e A é o vértice (o "pico"). Este método de construção é chamado de "método da parábola". Chapman também introduziu o chamado "método de relaxamento", mas preferia o primeiro.
Em Suomenlinna, Chapman supervisionou e liderou a construção e expansão dos estaleiros navais, incluindo guindastes, docas e vários edifícios. Mudou-se para Estocolmo em 1764, mas permaneceu responsável pelo projeto de embarcações para a frota do arquipélago. Também foi nomeado parte de uma comissão que deveria propor melhorias na expansão da marinha de alto mar. Seu relatório final foi apresentado em 1764 e recomendou novos projetos para navios de linha padronizados variando de 50 a 70 canhões. O relatório representou os ideais de uma nova escola de construtores navais que favorecia métodos científicos e o uso de modelos teóricos em todas as etapas do projeto de navios, uma visão que estava em conflito com a velha escola, que favorecia a evolução lenta baseada na experimentação prática. A velha escola, representada mais proeminentemente por Gilbert Sheldon, entrou em conflito com as novas ideias, mas perdeu o debate quando o Conselho do Almirantado favoreceu as descobertas da comissão no Riksdag em março de 1769 e colocou Chapman no comando do projeto dos novos navios de guerra da marinha.