Franz Ritter von Hipper (Weilheim in Oberbayern, 13 de setembro de 1863 – Hamburgo, 25 de maio de 1932) foi um oficial naval alemão que tornou-se um dos principais almirantes da Marinha Imperial Alemã na Primeira Guerra Mundial. Ele nasceu em uma família modesta e entrou na marinha em 1881, servindo em diversos navios até conseguir o comando de vários barcos torpedeiros. Hipper também atuou como oficial de guarda em uma série de embarcações, incluindo no iate imperial SMY Hohenzollern. Ele comandou vários cruzadores em equipes de reconhecimento até ser nomeado em outubro de 1913 como o comandante do I Grupo de Reconhecimento, posição que manteve até agosto de 1918 quando assumiu a Frota de Alto-Mar.
Hipper é mais conhecido por suas ações na Marinha Imperial durante a Primeira Guerra Mundial. Ele liderou seus cruzadores de batalha em missões de ataque a cidades costeiras do Reino Unido, pelo qual foi vilificado pela imprensa britânica como um "assassino de bebês" devido aos números de mortes civis. Sua frota de cruzadores enfrentou em janeiro de 1915 esquadras britânicas na Batalha do Banco de Dogger. Hipper novamente comandou o I Grupo de Reconhecimento durante a Batalha da Jutlândia em 1916, com seus navios conseguindo afundar três cruzadores de batalha britânicos, porém Hipper perdeu sua capitânia o SMS Lützow. Como comandante da Frota de Alto-Mar pouco conseguiu alcançar antes do fim da guerra.
Ele se aposentou da marinha em novembro de 1918 com uma pensão completa. Hipper inicialmente viveu usando pseudônimos e mudou-se com frequência com o objetivo de escapar de revolucionários radicais durante a Revolução Alemã de 1918–19. Ele estabeleceu-se definitivamente no bairro de Altona em Hamburgo quando a revolução acabou. Hipper, diferentemente de seu superior Reinhard Scheer, nunca publicou suas memórias de seu serviço na guerra. Ele morreu em maio de 1932 e foi cremado. A Kriegsmarine da Alemanha Nazista batizou em 1938 o cruzador pesado Admiral Hipper em sua homenagem, enquanto a Bundesmarine da Alemanha Ocidental fez o mesmo ao lançar na década de 1950 uma fragata chamada Hipper.
Franz Hipper nasceu no dia 13 de setembro de 1863 em Weilheim in Oberbayern, Reino da Baviera, aproximadamente 64 quilômetros ao sul de Munique, filho de Anton e Anna Hipper. Seu pai era um lojista e morreu quando Hipper tinha apenas três anos de idade. Ele começou sua educação aos cinco anos em uma escola católica em Munique. Hipper, aos dez anos, cursou o Ginásio e formou-se em 1879 com um diploma de Obersekundareife, equivalente a um diploma de ensino médio.
Hipper alistou-se como oficial de reserva voluntário, uma posição de um ano no Exército Imperial Alemão, logo depois de terminar seus estudos. Ele completou treinamentos básicos de oficiais em 1879 e em seguida decidiu entrar na Marinha Imperial Alemã. Ele foi para Kiel, onde fez cursos projetados para preparar oficiais para a prova de admissão na marinha, sendo aprovado. Hipper, aos dezoito anos de idade em 12 de abril de 1881, tornou-se um oficial da Marinha Imperial. Dentre seus colegas cadetes da classe de 1881 estava Wilhelm Souchon, que viria a comandar a Divisão do Mediterrâneo na Primeira Guerra Mundial.
Hipper entrou na Marinha Imperial em 1881 como um cadete de mar probatório, servindo a bordo da fragata a velas SMS Niobe de abril a setembro. Foi então transferido para a Escola Naval de Cadetes em Kiel, cursando-a entre setembro de 1881 e março de 1882. Em seguida fez um curso de seis semanas de duração na Escola de Artilharia Básica a bordo do navio de treinamento SMS Mars entre abril e maio. Hipper foi depois designado para o navio escola SMS Friedrich Carl a fim de passar por treinamentos no mar, que duraram de maio até setembro de 1882. Foi então transferido para a corveta a vapor SMS Leipzig para participar de um cruzeiro ao redor do mundo; este começou em outubro de 1882 e só foi terminar dois anos depois em outubro de 1884. Hipper foi para Kiel depois de retornar para a Alemanha e estudou na Escola de Oficiais Navais de novembro até abril do ano seguinte. Foi designado em 24 de abril como oficial de exercícios divisionais, ficando encarregado do treinamento de recrutas para o 1º Batalhão Naval em Kiel. Hipper ocupou o cargo por sete meses.
Ele foi estudar em outubro de 1885 na Escola de Oficiais Executivos em Kiel, formando-se em 16 de dezembro. Hipper foi designado em 4 de janeiro como oficial de divisão para a 2ª Divisão de Artilharia de Marinheiros, Artilharia de Defesa Costeira. Permaneceu no posto até 3 de março de 1887, quando foi designado como oficial de vigia a bordo do Friedrich Carl. A partir disto iniciou-se um período de três anos e meio em que Hipper serviu como oficial de vigia a bordo de vários navios, incluindo as corvetas SMS Stosch e SMS Stein, na fragata blindada SMS Friedrich der Grosse e no aviso SMS Wacht. Ele fez o Curso de Oficial Torpedeiro entre outubro de 1890 e janeiro de 1891 a bordo da corveta SMS Blücher. Foi então designado como especialista de torpedo, retornando para o Friedrich der Grosse em outubro de 1891 como oficial torpedeiro. Hipper juntou-se em abril do ano seguinte à tripulação do recém-comissionado navio de defesa de costa SMS Beowulf, novamente como oficial torpedeiro. Ele serviu apenas brevemente na posição até ser transferido em outubro de 1892 para assumir a posição de comandante de companhia da 2ª Unidade de Torpedeiros em Wilhelmshaven. Em seguida participou de instruções em barcos torpedeiros de janeiro a fevereiro de 1893.
Hipper serviu como oficial de vigia sênior entre 1894 e 1895 no couraçado SMS Wörth, sob o comando do príncipe Henrique da Prússia, irmão do imperador Guilherme II da Alemanha. Nesse período foi promovido a tenente e condecorado em 29 de agosto de 1895 com a Medalha de Serviço de Defesa Nacional Bávara. Hipper foi designado em setembro como o oficial comandante da 2ª Divisão de Reserva de Barcos Torpedeiros. Ele manteve o cargo por 21 meses, período o qual alternou no comando de quatro navios de unidades ativas e de reserva. Hipper participou em junho de 1897 de um cruzeiro de dezessete dias com a equipe do Almirantado Imperial a bordo do aviso SMS Grille. Ao retornar foi promovido para comandar a 2ª Flotilha de Reserva de Barcos Torpedeiros, posição que ocupou por quinze meses.
Hipper foi transferido para o couraçado SMS Kurfürst Friedrich Wilhelm em 1º de outubro de 1898, onde serviu como navegador. Ele passou onze meses a bordo do navio até ser transferido em 19 de setembro de 1899 para servir no iate imperial SMY Hohenzollern. Hipper, como tripulação do iate, esteve presente para o funeral da rainha Vitória do Reino Unido em 1901 e para uma viagem aos Estados Unidos no ano seguinte. Ele recebeu várias condecorações por seu serviço no Hohenzollern, incluindo a Ordem da Águia Vermelha prussiana, a Ordem Militar do Mérito bávara e a Ordem de Santo Estanislau, presenteada pelo imperador Nicolau II da Rússia. Hipper foi promovido em 10 de junho de 1901 a capitão de corveta.
Ao deixar o iate imperial foi designado em 1º de outubro de 1902 para comandar a 2ª Unidade de Torpedeiros, mantendo o cargo até 30 de setembro de 1905. Sua capitânia durante seus primeiros seis meses foi o novo cruzador rápido SMS Niobe, depois transferindo sua bandeira para o torpedeiro SMS D8. Hipper recebeu mais condecorações enquanto estava nesse comando, incluindo a Cruz de Serviço Distinto e a Ordem da Coroa prussianas. Foi promovido em 5 de abril de 1905 a capitão de fragata. Hipper fez em janeiro seguinte um cruzeiro de dez dias da Escola de Artilharia a bordo do novo cruzador blindado SMS Prinz Adalbert. Ele participou em abril de 1906 do Curso de Artilharia de Couraçado realizado a bordo do SMS Schwaben. Recebeu o comando do cruzador rápido SMS Leipzig em 20 de abril, porém seu período no navio foi curto. O Leipzig partiu para a Esquadra da Ásia Oriental em setembro, com Hipper sendo transferido para comandar o novo cruzador blindando SMS Friedrich Carl. Ele assumiu o posto em 30 de setembro e, sob sua liderança, a embarcação ganhou em 1907 o Prêmio do Imperador de melhor artilharia da frota. O almirante Hugo von Pohl afirmou posteriormente em um relatório que: "Ele trouxe o navio para um nível mais elevado de excelência [...] Um dos melhores capitães que temos em cruzadores. Um bom exemplo para seus oficiais. Recomendado para comando de couraçados e para comandos independentes mais altos".