Franz Josef Strauss (em alemão: Strauß de; 6 de setembro de 1915 – 3 de outubro de 1988) foi um político alemão. Foi o presidente de longa data da União Social Cristã da Baviera (CSU) de 1961 até 1988, membro do gabinete federal em diferentes cargos entre 1953 e 1969 e ministro-presidente da Baviera de 1978 até 1988. Strauss também é creditado como um dos cofundadores do conglomerado aeroespacial europeu Airbus.
Após as eleições federais de 1969, a aliança CDU/CSU da Alemanha Ocidental ficou fora do poder pela primeira vez desde a fundação da República Federal. Nessa época, Strauss tornou-se mais identificado com a política regional da Baviera. Embora tenha concorrido ao cargo de chanceler como candidato da CDU/CSU em 1980, pelo resto de sua vida Strauss nunca mais ocupou um cargo federal. De 1978 até sua morte em 1988, foi o chefe do governo bávaro. Suas últimas duas décadas foram marcadas por uma rivalidade feroz com o presidente da CDU, Helmut Kohl.
Nascido em Munique em 6 de setembro de 1915, como o segundo filho de um açougueiro, Strauss estudou letras alemãs, história e economia na Universidade Ludwig Maximilian de Munique de 1935 a 1939. Foi membro ativo de uma organização juvenil católica romana que entrou em conflito com o Partido Nazista. Como a maioria dos jovens na Alemanha, foi convocado para o serviço militar quando a guerra começou em 1939. Graças à sua formação universitária, tornou-se oficial.
Na Segunda Guerra Mundial, serviu na Wehrmacht nas frentes Ocidental e Oriental. Durante uma licença, passou nos exames estaduais alemães para se tornar professor. Depois de sofrer de grave queimadura de frio na Frente Oriental no início de 1943, serviu como Offizier für wehrgeistige Führung, responsável pela educação das tropas, na escola de artilharia antiaérea em Altenstadt Air Base, perto de Schongau. Ele tinha a patente de Oberleutnant no final da guerra, quando se rendeu às forças americanas.
Em 1945, serviu como tradutor para o Exército dos EUA. Ele se chamava Franz Strauß até pouco depois da guerra, quando começou a usar também seu nome do meio Josef.
Início da carreira política (1945–1961)
Após a guerra, em 1945, foi nomeado vice-Landrat (diretor executivo e representante do distrito) de Schongau pelo governo militar americano e participou da fundação da organização partidária local da União Social Cristã da Baviera (CSU). Strauss tornou-se membro do primeiro Bundestag (Parlamento Federal) em 1949.
Em 1953, Strauss tornou-se Ministro Federal para Assuntos Especiais no segundo gabinete do Chanceler Konrad Adenauer, em 1955, Ministro Federal da Energia Nuclear e, em 1956, Ministro da Defesa, encarregado da construção das novas forças de defesa da Alemanha Ocidental, a Bundeswehr – o homem mais jovem a ocupar esse cargo na época. Tornou-se presidente da CSU em 1961.
Strauss afirmou em uma carta à HIAG em março de 1957: "Acho que você sabe como penso pessoalmente sobre as unidades de frente da Waffen-SS. Elas estão incluídas na minha admiração pelos soldados alemães da última guerra mundial."
Escândalos de suborno da Lockheed
O ex-lobista da Lockheed de admitiu a investigadores durante uma audiência no Senado dos EUA que o Ministro da Defesa Strauss e seu partido haviam recebido pelo menos US$ 10 milhões em remuneração por providenciar a compra de 900 F-104G Starfighters pela Alemanha Ocidental em 1961, que mais tarde se tornou parte dos Escândalos de suborno da Lockheed. O partido, seus líderes e Strauss negaram todas as acusações; e Strauss entrou com uma ação por difamação contra Hauser. Strauss e Hauser se conheceram após a Segunda Guerra Mundial em Schongau, Baviera, onde Hauser estava estacionado. Eles eram bons amigos, o que Strauss mais tarde negou, uma negação desmentida pelo fato de Strauss ter comparecido ao casamento de Hauser. Como as alegações não foram corroboradas, o assunto foi arquivado. Sabia-se na época que uma audiência no Senado nos EUA revelou que associados da Lockheed pagaram um suborno a Strauss para comprar os aviões, devido à ação judicial da Boeing contra a Lockheed pelo negócio perdido na Alemanha. Numa audiência no Senado dos EUA, os associados da Lockheed admitiram que os fundos foram desembolsados para Strauss. Apesar deste fato, Strauss nunca foi indiciado na Alemanha devido à sua influência. A Lockheed naquela época estava à beira do colapso; o contrato alemão foi fundamental para a sobrevivência da empresa. O desenvolvimento do F-104G foi caro; a Força Aérea dos EUA recusou-se a comprar o avião devido às suas características desnecessárias. O contrato alemão provou ser um ganho inesperado para a Lockheed. Depois que a Alemanha encomendou os caças da Lockheed, muitos outros governos europeus começaram a confiar no Starfighter e encomendaram mais aviões, salvando a Lockheed da ruína financeira.
Strauss foi forçado a renunciar ao cargo de ministro da defesa em 1962 na esteira do caso Spiegel. [[Rudolf Augstein], proprietário e editor-chefe da influente revista Der Spiegel, publicou informações de defesa alemãs que o departamento de Strauss alegou serem secretas. Ele foi preso a pedido de Strauss e mantido por 103 dias. Em 19 de novembro, os cinco ministros do FDP do gabinete renunciaram, exigindo a demissão de Strauss. Isso colocou o próprio Chanceler Adenauer em risco. Ele se viu publicamente acusado de apoiar a repressão de uma imprensa crítica com os recursos do Estado. Strauss não teve escolha senão admitir que havia mentido para o parlamento e foi forçado a renunciar. O próprio Strauss foi absolvido pelos tribunais da acusação de agir contra a constituição.
Rivalidade entre Kohl e Strauss
Strauss foi novamente nomeado ministro do tesouro em 1966, no gabinete de Kurt Georg Kiesinger. Em cooperação com o ministro da economia do SPD, Karl Schiller, desenvolveu uma política de estabilidade económica inovadora; os dois ministros, bastante diferentes na aparência física e na formação política, foram popularmente apelidados de de, em homenagem a dois cães num cartoon do século XIX de Wilhelm Busch.
Depois que o SPD conseguiu formar um governo sem os conservadores, em 1969, Strauss tornou-se um dos críticos mais ferrenhos da Ostpolitik de Willy Brandt. Após a primeira tentativa de Helmut Kohl para chanceler nas eleições federais de 1976 ter falhado, Strauss cancelou a aliança entre os partidos CDU e CSU no Bundestag, decisão que reverteu poucos meses depois, quando a CDU ameaçou estender o seu partido à Baviera (onde a CSU detém o monopólio político para os conservadores). Na eleição federal de 1980, a CDU/CSU optou por nomear Strauss como seu candidato a chanceler. Strauss continuou a criticar a liderança de Kohl, portanto, dar a Strauss a oportunidade de ser chanceler pode ter sido visto como um endosso das políticas ou do estilo de Strauss (ou ambos) em detrimento dos de Kohl. Mas muitos, senão a maioria, dos observadores na época acreditavam que a CDU tinha concluído que Helmut Schmidt do SPD era provavelmente imbatível em 1980 e sentiram que não tinham nada a perder ao lançar Strauss. A vitória de Schmidt foi vista pelos apoiantes de Kohl como uma vindicação do seu homem e, embora a rivalidade entre Kohl e Strauss tenha persistido durante anos, uma vez que a CDU/CSU conseguiu tomar o poder em 1982, foi Kohl quem se tornou chanceler. Ele permaneceu no poder muito depois da morte de Strauss.
Strauss escreveu um livro chamado The Grand Design, no qual expôs suas visões sobre como a futura unificação da Europa poderia ser alcançada. Ele fez parte da rede paneuropeia conservadora secreta Le Cercle que promoveu sua carreira política.
Como entusiasta da indústria aeroespacial, Strauss foi um ator fundamental na criação da Airbus na década de 1970. Ele atuou como presidente da empresa. no final da década de 1980, até sua morte em 1988; ele viu a empresa ganhar um contrato lucrativo, mas controverso (ver Caso Airbus) para fornecer aviões à Air Canada pouco antes de sua morte. O novo aeroporto de Munique, o Aeroporto Franz Josef Strauß, recebeu esse nome em sua homenagem em 1992.