Franjo Tuđman (Veliko Trgovišće, 14 de maio de 1922 – Zagreb, 10 de dezembro de 1999) foi um político e historiador croata que se tornou o primeiro Presidente da Croácia, de 1990 até sua morte. Ele serviu após a independência do país da Iugoslávia. Tuđman também foi o nono e último presidente da Presidência da República Socialista da Croácia, de maio a julho de 1990.
Tuđman nasceu em Veliko Trgovišće. Em sua juventude, lutou durante a Segunda Guerra Mundial como membro dos Partisans Iugoslavos. Após a guerra, assumiu um cargo no Ministério da Defesa, alcançando posteriormente o posto de major-general do Exército Popular Iugoslavo em 1960. Após a carreira militar, dedicou-se ao estudo da geopolítica. Em 1963, tornou-se professor na Faculdade de Ciências Políticas de Zagreb. Doutorou-se em história em 1965 e trabalhou como historiador até entrar em conflito com o regime. Tuđman participou do movimento Primavera Croata que pedia reformas no país e foi preso por suas atividades em 1972. Ele viveu de forma relativamente anônima nos anos seguintes até o fim do comunismo, quando iniciou sua carreira política fundando a União Democrática Croata (HDZ) em 1989.
O HDZ venceu as primeiras eleições parlamentares croatas em 1990 e Tuđman tornou-se o Presidente da Presidência da República Socialista da Croácia. Como presidente, Tuđman introduziu uma nova constituição e pressionou pela criação de uma Croácia independente. Em 19 de Maio de 1991, foi realizado um referendo sobre a independência, que foi aprovado por 93 por cento dos eleitores. A Croácia declarou independência da Iugoslávia em 25 de junho de 1991. Áreas de maioria sérvia revoltaram-se, apoiadas pelo Exército Iugoslavo, e Tuđman liderou a Croácia durante a sua Guerra de Independência. Um cessar-fogo foi assinado em 1992, mas a guerra tinha-se espalhado pela Bósnia e Herzegovina, onde os croatas lutaram numa aliança com os bósnios. A sua cooperação desmoronou no final de 1992 e o governo de Tuđman aliou-se a Herzeg-Bósnia durante a Guerra Croata-Bosníaca, um movimento que trouxe críticas da comunidade internacional. Num veredito final do julgamento por crimes de guerra de antigos altos funcionários da Herzeg-Bósnia, o TPIJ afirmou que Tuđman partilhava o objetivo da sua empresa criminosa conjunta de estabelecer uma entidade para reunificar o povo croata, que seria implementada através da limpeza étnica de muçulmanos bósnios. No entanto, não o considerou culpado de nenhum crime específico.
Em março de 1994, ele assinou o Acordo de Washington com o presidente da Bósnia, Alija Izetbegović, que aliou novamente croatas e bósnios. Em agosto de 1995, ele autorizou uma grande ofensiva conhecida como Operação Tempestade, que efetivamente encerrou a guerra na Croácia. No mesmo ano, foi um dos signatários do Acordo de Dayton que pôs fim à Guerra da Bósnia. Foi reeleito presidente em 1992 e 1997 e permaneceu no poder até sua morte em 1999. Enquanto os apoiantes apontam o seu papel na conquista da independência croata, os críticos descreveram a sua presidência como autoritária. Pesquisas após a morte de Tuđman geralmente mostraram um alto índice de favorabilidade entre o público croata.
Franjo Tuđman nasceu em 14 de maio de 1922 em Veliko Trgovišće, uma vila na região de Hrvatsko Zagorje, no norte da Croácia, na época parte do Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos. A família mudou-se para a casa marcada como sua cidade natal logo após seu nascimento. Seu pai, Stjepan, dirigia uma taverna local e era um membro politicamente ativo do Partido Camponês Croata (HSS). Ele foi presidente do comitê HSS em Veliko Trgovišće por 16 anos (1925–1941 e foi eleito prefeito de Veliko Trgovišće em 1936 e 1938). Mato, Andraš e Juraj, irmãos de Stjepan Tuđman, emigraram para os Estados Unidos. Outro irmão, Valentin, também tentou emigrar, mas um acidente de viagem o impediu e o manteve em Veliko Trgovišće, onde trabalhou como veterinário (sem instrução).
Além de Franjo, Stjepan Tuđman teve uma filha mais velha, Danica Ana (que morreu ainda bebê), Ivica (nascida em 1924) e Stjepan "Štefek" (nascida em 1926). Quando Franjo Tuđman tinha sete anos, sua mãe Justina ( née Gmaz ) morreu durante o parto de seu quinto filho. A mãe de Tuđman era católica devota, ao contrário de seu pai e sua madrasta. Seu pai, assim como Stjepan Radić, tinha atitudes anticlericais e o jovem Franjo adotou seus pontos de vista. Quando criança, Franjo Tuđman serviu como coroinha na paróquia local. Tuđman frequentou a escola primária em sua aldeia natal de 15 de setembro de 1929 a 30 de junho de 1933 e foi um excelente aluno.
Frequentou a escola secundária durante oito anos, começando no outono de 1935. As razões da interrupção não são claras, mas presume-se que a causa primária tenha sido uma crise económica naquele período. Segundo algumas fontes, a paróquia local ajudou o jovem Franjo a continuar a sua educação e o seu professor chegou a propor-lhe que fosse educado para se tornar padre. Quando tinha 15 anos, seu pai o trouxe para Zagreb, onde conheceu Vladko Maček, o presidente do Partido Camponês Croata (HSS). No início jovem, Franjo gostou do HSS, mas depois voltou-se para o comunismo. Em 5 de novembro de 1940, foi preso durante manifestações estudantis que comemoravam o aniversário da Revolução Soviética de Outubro.
Em 10 de abril de 1941, quando Slavko Kvaternik proclamou o Estado Independente da Croácia (NDH), o estado-fantoche da Alemanha Nazista e da Itália Fascista, Tuđman deixou a escola e começou a publicar jornais secretos com seu amigo Vlado Stopar. Ele foi recrutado pelos Partisans Iugoslavos no início de 1942 por Marko Belinić. Seu pai também se juntou aos Partisans e tornou-se fundador do Conselho Estatal Antifascista para a Libertação Nacional da Croácia (ZAVNOH). Segundo Tuđman, seu pai foi preso pelos Ustaše, a organização fascista e ultranacionalista que governava o NDH, e um de seus irmãos foi levado para um campo de concentração. Ambos conseguiram sobreviver, ao contrário do irmão mais novo, Stjepan que foi morto pela Gestapo que lutava pelos Partisans em 1943.
Tuđman viajava entre Zagreb e Zagorje utilizando documentos falsos que o identificavam como membro da Guarda Nacional Croata. Lá, ele ajudou a ativar uma divisão partidária em Zagorje. Em 11 de maio de 1942, enquanto carregava a carta de Belinić, foi preso pelos Ustaše, mas conseguiu escapar da delegacia.
Franjo Tuđman e Ankica Žumbar casaram-se em 25 de maio de 1945 na Câmara Municipal de Belgrado. Desta forma, queriam confirmar a sua fé no movimento comunista e a importância dos rituais civis sobre os religiosos. (Em Maio de 1945, o governo criou a lei que permitia casamentos civis, retirando os casamentos, entre outras coisas, da jurisdição da Igreja) Voltaram ao trabalho nesse mesmo dia.
Em 26 de abril de 1946, seu pai Stjepan e sua madrasta foram encontrados mortos. Tuđman nunca esclareceu as circunstâncias de sua morte. Segundo a polícia, seu pai, Stjepan, matou a esposa e depois a si mesmo. Outras teorias acusam guerrilheiros remanescentes Ustaše (Cruzados) e membros da polícia secreta iugoslava (OZNA).
Franjo e Ankica só se qualificaram como graduados do ensino secundário depois da guerra, em Belgrado. Ele se formou na Partisan High School em 1945 e ela completou cinco semestres de língua inglesa no Ministério das Relações Exteriores da Iugoslávia.
Em 1953, Tuđman foi promovido ao cargo de coronel e transferido para o cargo de chefe de gabinete do Chefe do Estado-Maior do Secretário Federal de Defesa Popular. Nessa posição, em 1959, tornou-se major-general. Aos 38 anos, ele havia se tornado o mais jovem general do Exército Iugoslavo. A sua promoção não foi extrema, mas foi atípica para um croata porque era cada vez mais provável que os oficiais superiores fossem sérvios e montenegrinos. Em 1962, sérvios e montenegrinos compunham 70% dos generais do exército.
Em 23 de maio de 1954, tornou-se secretário do JSD Partizan Belgrado e, em maio de 1958, seu presidente, tornando-se o primeiro coronel a ocupar esse cargo (todos os titulares anteriores eram generais). Foi colocado nesse cargo para resolver problemas de administração dentro do clube, principalmente da seção de futebol. Quando ele chegou, o JSD Partizan Belgrado era uma espécie de campo de batalha de inteligência onde os líderes da UDBA e do KOS lutavam por influência. Isso fez com que os clubes (apesar de terem jogadores notáveis e bons) tivessem maus resultados, principalmente a sua secção de futebol. Durante sua presidência, o clube adotou o uniforme listrado preto e branco que é usado até hoje. Segundo Tuđman, ele queria criar um clube que tivesse uma imagem pan-iugoslava e se opusesse ao SD Crvena Zvezda, que tinha uma imagem exclusivamente sérvia. Tuđman foi inspirado nos uniformes do Juventus FC. No entanto, Stjepan Bobek (ex-jogador do FK Partizan) afirmou que a ideia das cores do uniforme era, na verdade, sua, que repassou a Tuđman.