São Francisco Antônio Fasani, O.F.M. Conv. (Lucera, 6 de agosto de 1681 – Lucera, 29 de novembro de 1742), foi um frade franciscano italiano nascido na cidade de Lucera, conhecido pela sua pregação e sua grande eloquência no campo da Teologia, recebeu o nome pelo povo de “Pai e Mestre”. Foi beatificado em 1951 por Pio XII e canonizado em 1986 por João Paulo II. Sua memória litúrgica é celebrada em 29 de novembro.
Seu nome de batismo era José Fasani e juntamente com a sua irmã Isabella Della Monica, nasceram em Lucera no dia 6 de agosto de 1681, filhos de trabalhadores humildes e modestos em uma pequena casa na via Torretta. Foi batizado no dia 10 de agosto na catedral da cidade pelo padre Vito Antonio Di Dionisio. Sua família era pobre, mas devotada à oração, onde o rosário era recitado ajoelhado diante da imagem da Imaculada Conceição.
Quando ainda era pequeno, seu pai morreu e sua mãe Isabella teve um terceiro casamento com Francesco Farinacci. Os esposos deram-lhe um irmão e uma irmã e, de comum acordo, queriam manter o filho estudando, permitindo-lhe frequentar o convento de São Francisco de Assis para as aulas do Padre Milani, na esperança de resolver os problemas econômicos da família. José Fasani estudou com grande empenho, mas, sabendo que teria frustrado as expectativas de sua família, não escondeu sua predileção pela vida conventual .
De fato, ainda adolescente, no dia 23 de agosto de 1695 ingressou no Noviciado da Ordem dos Frades Menores Conventuais no Monte Sant'Angelo e recebeu o nome de Francisco Antônio, como ato devocional aos dois grandes santos da ordem: São Francisco de Assis e Santo Antônio de Pádua e em 23 de agosto de 1696 fez sua profissão solene com os votos de pobreza, castidade e obediência.
Estudos e o sacerdócio (1696-1707)
O Irmão Francisco Antônio, depois dos estudos em Venafro, passou para Alvito para a filosofia e depois para Agnone para a teologia e finalmente para Nápoles, onde foi ordenado diácono. Foi nestas viagens que, em Isernia, que conheceu pela primeira vez o noviço Antônio Lucci, desenvolveu-se entre os dois uma profunda relação de amizade sincera, que os levou a continuar juntos o caminho rumo ao sacerdócio.
Recomendado por seu amigo de estudos, Antonio Lucci, Francisco Antônio pediu a seu Ministro Geral que fosse enviado a Assis para se formar junto com Lucci. O pedido foi aceito e os dois partiram para uma longa jornada, que os confrontou com a real situação política do Reino de Nápoles. Antônio Lucci que sempre foi mais aberto e esperançoso, começou a contrastar com o mais tímido e preocupado Fasani. Foi durante essas pequenas disputas que Fasani respondeu a Lucci: "Diga o que quiser, serei um santo antes de você.".
Os dois amigos chegaram a Assis em 1704 e após um ano de formação, sob a orientação do diretor espiritual, foram ordenados sacerdotes em 19 de setembro de 1705 . No dia seguinte, Francisco Antônio celebrou sua primeira missa no túmulo de São Francisco.
Depois de se mudar para Roma para estudar na Pontifícia Universidade de São Boaventura, ele retornou a Assis em 1707 e pregou sua primeira Quaresma no Palazzo, um vilarejo próximo à cidade franciscana. Relata uma testemunha: «Pregava com um fervor sensível, de tal forma que imprimia na alma dos seus ouvintes as verdades que anunciava ... Falava da Santa Mãe de Deus com tanto transporte de devoção, tal ternura e tal. uma expressão de carinho, que parecia ter tido uma conversa cara a cara com você ».
Em julho do mesmo ano foi destinado à comunidade de Lucera, para ensinar filosofia aos jovens do convento, enquanto Antônio Lucci, foi eleito ministro provincial da Ordem na província de Monte Santo Angelo (1718).
O apóstolo do Capitanata (1707-1742)
Chegando a Lucera no final de 1707, frei Francesco Antônio foi imediatamente acolhido entre os Conventuais do convento de Lucera, onde logo manifestou seu ardor seráfico e zelo apostólico, com uma vida de penitência e pobreza, tanto que aparenta como um "São Francisco Redivivo ". Ele pediu uma lista dos mais pobres da cidade e exortou os confrades a fazerem o jejum, a penitência e a renúncia.
O superior do convento, atendendo aos carismas do jovem frade, apresentou-o ao bispo de Lucera, Domenico Morelli, para lhe pedir as faculdades necessárias ao apostolado do confessionário. O bispo, impressionado com a aparência jovem do frade (27 anos), mostrou-se relutante e negou permissão. Os dois frades foram embora, mas logo o bispo foi acometido por uma doença repentina, que o fez temer até a morte; ele chamou apressadamente os dois religiosos e, reconhecendo o descuido, concedeu ao Padre Mestre a faculdade de confessar. A doença desapareceu repentinamente .
Em 27 de junho de 1709, o Irmão Francesco Antonio fez o exame de Teologia Sagrada e foi proclamado "doutor e mestre", e desde então tem sido chamado pelos irmãos e pelo povo, e por isso ainda hoje é chamado, familiarmente "Pai e Mestre" . A partir de 1709 , durante três anos, retirou-se para um período de solidão perto de Alberona , onde foi superior na eremitério de San Rocco. Neste local, ele também providenciou a escola para os filhos do povo. Foi forçado a abandonar o eremitério 1712 , quando foi nomeado guardião e mestre dos noviços, e posteriormente superior do convento de Lucera , onde instalou uma cantina para os pobres, pedindo frequentemente ofertas às famílias nobres da época: Zunica, de Nicastri, Ramamondi e Lombardi.
No entanto, ele continuou seu apostolado em toda a região italiana e em muitas outras cidades, ganhando o título de "apóstolo de Capitanata" (uma região do sul da Itália). Seus sermões eram frequentemente centrados na caridade para com os pobres. Um dia, voltando para Lucera , um mendigo seminu pediu-lhe algumas roupas para se cobrir. FreiFrancisco Antônio tirou as roupas principais e voltou ao convento coberto apenas com o hábito .
Após a conversão, em fevereiro de 1713 , da jovem (mais tarde freira) Diodata Pagano, os rumores do povo fizeram com que o Padre Maestro se afastasse de Lucera, que em 1716 foi transferido para o convento de Tróia. Seu amigo Antônio Lucci, então regente do Ateliê Geral de San Lorenzo Maggiore de Nápoles, soube da história, quis conhecer a verdade sobre seu afastamento, falou com o Ministro Geral, e Frei Francisco Antônio em 1717 foi enviado de volta a Lucera.
O seu apostolado em Lucera foi dividido entre os pobres da cidade (entre as várias iniciativas, promoveu o belo costume de recolher e distribuir pacotes de presentes aos pobres por ocasião do Santo Natal e também compilou um registo dos pobres de dar e de ter, como se fosse uma espécie de "banqueiro dos pobres", assistência aos reclusos e condenados à morte que acompanhou pessoalmente ao local da execução para confortar os momentos extremos e ajudar ao Mosteiro de Santa Caterina di Lucera, como confessor das freiras de clausura celestinas.
Entre os acontecimentos inexplicáveis da vida de Frei Francisco Antônio Fasani , se destaca o que ficou conhecido como o “Milagre da chuva”. A cidade de Lucera passava por um período de grande seca e os nobres fazendeiros da cidade estavam em crise. O Pai Mestre costumava entrar nas casas para pedir esmola aos pobres, a que o duque Orazio Zunica e sua esposa lhe fizeram uma proposta: se ele tivesse prometido chuva, teriam feito a oferta. O Frei Antônio prometeu, deu esmolas e correu para a igreja de São Francisco; rezou a noite toda e no dia seguinte e, como muitas vezes acontecia, era visto absorto na contemplação diante do Tabernáculo e depois no altar da Imaculada Conceição, e se levantando do chão e se elevando até o alto da capela.