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Francisca Xavier Cabrini

Primeira santa católica dos EUA

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Santa Francisca Xavier Cabrini, conhecida como Madre Cabrini (Sant'Angelo Lodigiano, 15 de julho de 1850 — Chicago, 22 de dezembro de 1917), foi uma religiosa católica italiana que se destacou como uma das grandes missionárias da era moderna. Radicada nos Estados Unidos, tornou-se a primeira cidadã norte-americana a ser canonizada pela Igreja Católica, sendo reconhecida sobretudo por seu incansável trabalho em favor dos imigrantes, dos pobres, dos doentes e dos marginalizados, especialmente entre a numerosa comunidade italiana que chegava ao país no final do século XIX e início do século XX.

Ao longo de sua vida, Santa Francisca Cabrini fundou escolas, orfanatos, hospitais e obras de caridade em diversas cidades norte-americanas, bem como em países da América Latina e da Europa. Em 1880, fundou, na Itália, o Instituto das Missionárias do Sagrado Coração de Jesus, congregação religiosa dedicada à educação, à assistência social e à evangelização. Enfrentou inúmeras dificuldades, entre elas a pobreza, a incompreensão e os desafios culturais, mas permaneceu firme em sua missão.

Madre Cabrini foi beatificada em 1938 por Pio XI e canonizada em 1946 por Pio XII. Hoje, é celebrada em 22 de dezembro e venerada como padroeira dos imigrantes.

Maria Francesca Cabrini nasceu no norte da Itália, sendo a mais jovem dos treze filhos de Agostino Cabrini e Stella Oldini. Nascida prematuramente, sua saúde foi sempre delicada. Tomou votos religiosos em 1877, convertendo-se na Madre Superiora do orfanato Casa da Providência em Codogno, onde também era professora.

Em 1880, o orfanato foi fechado e ela se converteu em um dos sete membros fundadores do Instituto das Irmãs Missionárias do Sagrado Coração de Jesus. Apesar de seu sonho ser trabalhar como missionária na China, o Papa Leão XIII a enviou a Nova Iorque em 31 de março de 1889. Ali teve permissão do arcebispo Michael Corrigan para fundar um orfanato, a primeira das 67 instituições que fundou em Nova Iorque, Chicago, Seattle, Nova Orleans, Denver, Los Angeles, e outros países da América do Sul e Europa.

Naturalizou-se cidadã norte-americana em 1909. Morreu no Hospital Columbus de Chicago. Seus restos se encontram enterrados na Escola Madre Cabrini, em Manhattan, Nova Iorque.

Em 1931, seu corpo foi exumado e estava parcialmente incorrupto. Ele está agora preservado num caixão de vidro no altar do Santuário de Santa Francisca Cabrini, parte da Escola Madre Cabrini, em Manhattan. Na época, seu coração foi removido e está preservado na capela da matriz internacional da congregação em Roma.

Foi beatificada em 13 de novembro de 1938 e canonizada em 7 de julho de 1946 pelo papa Pio XII. Por conta do enorme aumento no número de peregrinos que iam até a sua sala no Hospital Columbus, em Chicago, o cardeal Stritch consagrou um Santuário Nacional em honra à santa no complexo do hospital. Ele foi dedicado em 1955, 38 anos após a morte da santa. Este santuário tem a missão especial de fomentar a devoção à primeira santa norte-americana.

O templo estava no centro do hospital, que estava localizado em Lincoln Park, em Chicago. Em 2002, o hospital fechou e logo foi demolido, mas o santuário e a sala de Madre Cabrini foram preservados, embora fechados ao público. A reabertura aconteceu no outono de 2012, passando a funcionar como um centro de oração, devoção, peregrinação e cuidado espiritual. Ele foi decorado com mosaicos dourados, mármore de Carrara, afrescos e vidro colorido florentino. Como parte do plano de restauração, ele também é hoje circundado por um condomínio.

O milagre que fundamentou sua beatificação foi a restauração da visão a uma criança que havia sido cegada por um excesso de nitrato de prata nos olhos. O milagre de sua canonização foi a cura de uma freira, doente terminal.

Na cidade de São Paulo, há uma paróquia inaugurada no dia 9 de março de 1969 que leva o nome de Madre Cabrini. Trata-se da Paróquia Santa Francisca Xavier Cabrini, que fica nas dependências do Colégio Boni Consilii, localizado no bairro de Campos Elísios. No bairro da Vila Mariana, o Colégio Madre Cabrini, fundado em 1926, leva seu nome em homenagem.

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Francisca Xavier Cabrini | World in Stories