Francis Scott Key (Condado de Carroll (Maryland), 1 de agosto de 1779 — Baltimore, 11 de janeiro de 1843) foi um juiz e um poeta amador estadunidense, mais conhecido pela autoria do atual hino dos Estados Unidos, The Star-Spangled Banner.
Key observou o bombardeio britânico de Fort McHenry em 1814 durante a Guerra de 1812. Ele se inspirou ao ver a bandeira americana ainda tremulando sobre o forte ao amanhecer e escreveu o poema "Defence of Fort M'Henry"; foi publicado em uma semana com a melodia sugerida da popular canção "To Anacreon in Heaven". A música com a letra de Key ficou conhecida como "The Star-Spangled Banner" e lentamente ganhou popularidade como um hino não oficial, finalmente alcançando status oficial mais de um século depois sob o presidente Herbert Hoover como o hino nacional.
Key foi advogado em Maryland e Washington, D.C. por quatro décadas e trabalhou em casos importantes, incluindo o julgamento de conspiração de Burr, e argumentou várias vezes perante a Suprema Corte. Ele foi nomeado promotor distrital do Distrito de Columbia pelo presidente Andrew Jackson, onde serviu de 1833 a 1841. Key era um episcopal devoto.
Key possuía escravos desde 1800, período durante o qual os abolicionistas ridicularizaram suas palavras, alegando que a América era mais como a "Terra dos Livres e o Lar dos Oprimidos". Como promotor distrital, ele suprimiu os abolicionistas e, em 1836, perdeu um caso contra Reuben Crandall, onde acusou as publicações abolicionistas do réu de instigar os escravos a se rebelarem. Ele também foi um líder da American Colonization Society, que enviou escravos libertos para a África. Ele libertou alguns de seus escravos na década de 1830, pagando um ex-escravo como capataz de sua fazenda para supervisionar seus outros escravos. Ele criticou publicamente a escravidão e deu representação legal gratuita a alguns escravos que buscavam a liberdade, mas também representou proprietários de escravos fugitivos. Na época de sua morte, ele possuía oito escravos.
Biografia de 2014, What So Proudly We Hailed: Francis Scott Key, A Life
Obras de Francis Scott Key (em inglês) no Projeto Gutenberg
Obras de ou sobre Francis Scott Key no Internet Archive
Biografia de Francis Scott Key no Cyber Hymnal
Preservação da Residência de Francis Scott Key, Centro de Pesquisa de Coleções Especiais, Biblioteca Estelle e Melvin Gelman, Universidade George Washington. Este panfleto foi escrito pela Columbia Historical Society em um esforço para salvar a casa de Francis Scott Key da destruição na década de 1940.
Booknotes entrevista com Irvin Molotsky em The Flag, The Poet and The Song, Set. 9, 2001.
"Francis Scott Key's OTHER Verse" – seleções de outras poesias e versos de Key.