Filósofo é alguém que pratica a filosofia, a qual envolve investigação racional em áreas que estão fora da teologia ou da ciência. O termo "filósofo" vem do grego antigo, significando "amante da sabedoria". A cunhagem do termo foi atribuída ao pensador grego Pitágoras, no século VI a.C.
No sentido clássico, filósofo era alguém que vivia de acordo com um determinado modo de vida, focando na resolução de questões existenciais sobre a condição humana; não era necessário que discorressem sobre teorias ou comentassem sobre autores. Aqueles que se comprometeram mais arduamente com esse estilo de vida seriam considerados filósofos e normalmente seguiam uma filosofia helenística.
Em um sentido moderno, um filósofo é um intelectual que contribui para um ou mais ramos da filosofia, como estética, ética, epistemologia, filosofia da ciência, lógica, metafísica, teoria social, filosofia da religião e filosofia política. Um filósofo também pode ser alguém que trabalhou nas humanidades ou outras ciências que, ao longo dos séculos, se separaram da filosofia, como artes, história, economia, sociologia, psicologia, linguística, antropologia, teologia e política.
O primeiro relato da filosofia composta pode ser encontrado nos antigos vedas hindus, escritos entre 1500-1200 a.C. (Rigveda) e cerca de 1200-900 a.C. (Yajur Veda, Sama Veda, Atharva Veda). Antes de os Vedas serem compostos, eles foram transmitidos oralmente de geração em geração.
A palavra veda significa "conhecimento". No mundo moderno, usamos o termo "ciência" para identificar o tipo de conhecimento autorizado em que se baseia o progresso humano. Nos tempos védicos, o foco principal da ciência era o eterno; o progresso humano significava o avanço da consciência espiritual produzindo a libertação da alma da armadilha da natureza material, etc.
A Filosofia Védica fornece respostas para todas as perguntas não respondidas, ou seja, por que há dor e prazer, ricos e pobres, saudáveis e doentes; Deus - Suas qualidades, natureza e obras, alma - sua natureza e qualidades, almas de humanos e animais; reencarnação - como isso acontece, por que alguém nasce como é, qual é o propósito da vida, o que devemos fazer.
O conhecimento védico compreende os quatro Vedas (Rig, Yajur, Sāma e Atharva) com seus numerosos Samhita, 108 Upanixade, 18 Purāna, Mahabharata, vários textos do Tantra. Toda a Filosofia Védica é dividida em seis sistemas:
Nyaya: A filosofia da lógica e do raciocínio;
Vaisheshika: Essência das coisas;
Yoga: Autodisciplina para autorrealização;
Vedanta: A Conclusão da Revelação Védica
A compreensão deste sistema envolve o conhecimento pragmático de como a sociedade deve ser organizada, como a economia deve ser administrada e como a classe política deve governar a sociedade.
Em suma, todas as seis escolas da filosofia védica visam a descrever a natureza do mundo externo e sua relação com o indivíduo, ir além do mundo das aparências para a Realidade última e descrever o objetivo da vida e os meios para atingir esse objetivo.
A separação entre filosofia e ciência da teologia começou na Grécia durante o século VI a.C. Tales, um astrônomo e matemático, foi considerado por Aristóteles como o primeiro filósofo da tradição grega.
Enquanto Pitágoras cunhou a palavra, a primeira elaboração conhecida sobre o tópico foi conduzida por Platão. Em Simpósio (ou O Banquete), ele conclui que o amor é aquele que não tem o objeto que busca. Portanto, o filósofo é aquele que busca sabedoria; se obtiver sabedoria, será um sábio. Portanto, o filósofo da antiguidade era aquele que vivia na busca constante da sabedoria e vivia de acordo com essa sabedoria. Surgiram divergências quanto ao que significava viver filosoficamente. Essas divergências deram origem a diferentes escolas helenísticas de filosofia. Em consequência, o antigo filósofo pensou em uma tradição. À medida que o mundo antigo se transformava em cisma devido ao debate filosófico, a competição consistia em viver de uma maneira que transformasse todo o seu modo de viver no mundo.
Entre os últimos desses filósofos estava Marco Aurélio, que é amplamente considerado um filósofo no sentido moderno, mas pessoalmente se recusou a chamar-se por esse título, uma vez que tinha o dever de viver como imperador.
Segundo o classicista Pierre Hadot, a concepção moderna de filósofo e filosofia se desenvolveu predominantemente por meio de três mudanças:
O primeiro é a inclinação natural da mente filosófica. A filosofia é uma disciplina tentadora que pode facilmente levar o indivíduo a analisar o universo e a teoria abstrata.