Etelstano ou Atelstano ([ˈæθəlstæn]; em inglês antigo: Æðelstān ang; em nórdico antigo: Aðalsteinn; c. 894 – 27 de outubro de 939) foi Rei dos Anglo-Saxões de 924 a 927 e Rei dos Ingleses de 927 até sua morte em 939. Era filho do rei Eduardo, o Velho e de sua primeira esposa, Egvina. Historiadores modernos o consideram o primeiro Rei da Inglaterra e um dos "maiores reis anglo-saxões". Nunca se casou e não teve filhos; foi sucedido por seu meio-irmão, Edmundo I.
Quando Eduardo morreu em julho de 924, Etelstano foi aceito pelos mercianos como rei. Seu meio-irmão Etelvardo pode ter sido reconhecido como rei em Wessex, mas morreu três semanas após a morte do pai. Etelstano enfrentou resistência em Wessex por vários meses, e só foi coroado em setembro de 925. Em 927, conquistou o último reino viking remanescente, Iorque, tornando-se o primeiro governante anglo-saxão de toda a Inglaterra. Em 934, invadiu a Escócia e forçou Constantino II a submeter-se a ele. O domínio de Etelstano foi malvisto por escoceses e vikings, e em 937 eles invadiram a Inglaterra. Etelstano os derrotou na Batalha de Brunanburh, uma vitória que lhe deu grande prestígio tanto nas Ilhas Britânicas quanto no Continente. Após sua morte em 939, os vikings retomaram o controle de Iorque, que só foi definitivamente reconquistado em 954.
Etelstano centralizou o governo; aumentou o controle sobre a produção de cartas e convocou figuras importantes de áreas distantes para seus conselhos. Essas reuniões também contaram com a presença de governantes de fora de seu território, especialmente reis galeses, que assim reconheciam sua suserania. Mais textos legais sobreviveram de seu reinado do que de qualquer outro rei inglês do século X. Eles mostram sua preocupação com os roubos generalizados e a ameaça que representavam para a ordem social. Suas reformas legais basearam-se nas de seu avô, Alfredo, o Grande. Etelstano foi um dos reis de Wessex mais piedosos e era conhecido por colecionar relíquias e fundar igrejas. Sua corte foi o centro do aprendizado inglês durante seu reinado e lançou as bases para a reforma monástica beneditina mais tarde no século. Nenhum outro rei de Wessex desempenhou um papel tão importante na política europeia quanto Etelstano, e ele organizou os casamentos de várias de suas irmãs com governantes continentais.
No século IX, os muitos reinos do período anglo-saxão inicial haviam sido consolidados em quatro: Wessex, Mércia, Nortúmbria e Ânglia Oriental. No século VIII, a Mércia havia sido o reino mais poderoso do sul da Inglaterra, mas no início do século IX, Wessex tornou-se dominante sob o tataravô de Etelstano, Egberto. Em meados do século, a Inglaterra sofreu ataques crescentes de incursões vikings, culminando na invasão pelo Grande Exército Pagão em 865. Em 878, os vikings haviam tomado a Ânglia Oriental, a Nortúmbria e a Mércia, e quase conquistado Wessex. Os saxões ocidentais contra-atacaram sob Alfredo, o Grande, e obtiveram uma vitória decisiva na Batalha de Edington. Alfredo e o líder viking Guthrum concordaram com uma divisão que dava a Mércia ocidental aos anglo-saxões e a Mércia oriental aos vikings. Na década de 890, novos ataques vikings foram repelidos com sucesso por Alfredo, auxiliado por seu filho (e pai de Etelstano) Eduardo e Etelredo, Senhor dos Mércios. Etelredo governou a Mércia inglesa sob Alfredo e foi casado com sua filha Etelfleda. Alfredo morreu em 899 e foi sucedido por Eduardo. Etelvoldo, filho de Etelredo, irmão mais velho e antecessor do rei Alfredo, tentou tomar o poder, mas foi morto na Batalha de Holme em 902.
Pouco se sabe sobre as guerras entre os ingleses e os dinamarqueses nos anos seguintes, mas em 909, Eduardo enviou um exército saxão ocidental e merciano para saquear a Nortúmbria. No ano seguinte, os dinamarqueses da Nortúmbria atacaram a Mércia, mas sofreram uma derrota decisiva na Batalha de Tettenhall. Etelredo morreu em 911 e foi sucedido como governante da Mércia por sua viúva Etelfleda. Na década seguinte, Eduardo e Etelfleda conquistaram a Mércia viking e a Ânglia Oriental. Etelfleda morreu em 918 e foi brevemente sucedida por sua filha Elfuína, mas no mesmo ano Eduardo a depôs e assumiu o controle direto da Mércia.
Quando Eduardo morreu em 924, ele controlava toda a Inglaterra ao sul do Humber. O rei viking Sitrico governava o Reino de Iorque no sul da Nortúmbria, mas Ealdredo mantinha o domínio anglo-saxão em pelo menos parte do antigo reino de Bércia a partir de sua base em Bamburgh, no norte da Nortúmbria. Constantino II governava a Escócia, exceto o sudoeste, que era o britânico Reino de Strathclyde. O País de Gales estava dividido em vários reinos pequenos, incluindo Deheubarth no sudoeste, Gwent no sudeste, Brycheiniog imediatamente ao norte de Gwent, e Gwynedd no norte.
De acordo com o historiador anglo-normando Guilherme de Malmesbury, Etelstano tinha trinta anos quando ascendeu ao trono em 924, o que significaria que ele nasceu por volta de 894. Ele era o filho mais velho de Eduardo, o Velho. Era o único filho de Eduardo com sua primeira consorte, Egvina. Pouco se sabe sobre Ecgvina, e ela não é mencionada em nenhuma fonte contemporânea. Cronistas medievais deram descrições variadas de sua posição: um a descreveu como uma consorte ignóbil de nascimento inferior, enquanto outros descreveram seu nascimento como nobre. Historiadores modernos também discordam sobre seu status. Simon Keynes e Richard Abels acreditam que figuras importantes em Wessex não estavam dispostas a aceitar Etelstano como rei em 924 em parte porque sua mãe havia sido concubina de Eduardo, o Velho. No entanto, Barbara Yorke e Sarah Foot argumentam que as alegações de que Etelstano era ilegítimo foram um produto da disputa sobre a sucessão, e que não há razão para duvidar que ela era a esposa legítima de Eduardo. Ela pode ter sido parente de São Dunstano.
Guilherme de Malmesbury escreveu que Alfredo, o Grande, honrou seu jovem neto com uma cerimônia na qual lhe deu um manto escarlate, um cinto cravejado de gemas e uma espada com uma bainha dourada. O estudioso de latim medieval Michael Lapidge e o historiador Michael Wood veem isso como designando Etelstano como um herdeiro em potencial num momento em que a reivindicação do sobrinho de Alfredo, Etelvoldo, ao trono representava uma ameaça à sucessão da linha direta de Alfredo, mas a historiadora Janet Nelson sugere que isso deve ser visto no contexto do conflito entre Alfredo e Eduardo na década de 890, e pode refletir uma intenção de dividir o reino entre seu filho e seu neto após sua morte. O historiador Martin Ryan vai além, sugerindo que no final de sua vida Alfredo pode ter favorecido Etelstano em vez de Eduardo como seu sucessor. Um poema acróstico elogiando o príncipe "Adalstan" e profetizando um grande futuro para ele foi interpretado por Lapidge como referindo-se ao jovem Etelstano, com um trocadilho no significado de seu nome em inglês antigo, "pedra nobre". Lapidge e Wood veem o poema como uma comemoração da cerimônia de Alfredo por um de seus principais estudiosos, João, o Saxão Antigo. Na visão de Michael Wood, o poema confirma a veracidade do relato de Guilherme de Malmesbury sobre a cerimônia. Wood também sugere que Etelstano pode ter sido o primeiro rei inglês a ser preparado desde a infância como intelectual, e que João foi provavelmente seu tutor. No entanto, Sarah Foot argumenta que o poema acróstico faz mais sentido se for datado do início do reinado de Etelstano.
Eduardo casou-se com sua segunda esposa, Elflaeda, por ocasião da morte de seu pai, provavelmente porque Ecgwynn havia morrido, embora ela possa ter sido rejeitada. O novo casamento enfraqueceu a posição de Etelstano, pois sua madrasta naturalmente favorecia os interesses de seus próprios filhos, Elfweardo e Eduíno. Por volta de 920, Eduardo havia desposado uma terceira esposa, Eadgifu, provavelmente após ter rejeitado Elflaeda. Eadgifu também teve dois filhos, os futuros reis Edmundo e Edredo. Eduardo teve várias filhas, talvez até nove.