Ernst Heinrich Freiherr von Weizsäcker (25 de maio de 1882 – 4 de agosto de 1951) foi um oficial da marinha alemã, diplomata e político. Serviu como Secretário de Estado no Ministério das Relações Exteriores da Alemanha Nazista de 1938 a 1943, e como seu Embaixador junto à Santa Sé de 1943 a 1945. Era membro da proeminente Família Weizsäcker, e pai do presidente alemão Richard von Weizsäcker e do físico e filósofo Carl Friedrich von Weizsäcker.
Weizsäcker nasceu em 1882 em Stuttgart filho de Karl Hugo von Weizsäcker, que se tornaria ministro-presidente (equivalente a primeiro-ministro) do Reino de Württemberg e elevado à nobreza pessoal em 1897, e de Paula von Meibom. Em 1911, casou-se com Marianne von Graevenitz, que pertencia à antiga nobreza. Em 1916 tornou-se Freiherr (Barão), quando seu pai e sua família foram elevados à nobreza hereditária, menos de dois anos antes da queda da monarquia württemberguesa.
Em 1900, Weizsäcker ingressou na Marinha Imperial Alemã para se tornar oficial, servindo principalmente em Berlim. Em 1916, serviu como Oficial de Bandeira do Almirante Reinhard Scheer a bordo do navio-almirante alemão SMS Friedrich der Grosse durante a Batalha da Jutlândia. Em 1917, durante a parte final da Primeira Guerra Mundial, ganhou a Cruz de Ferro (ambas as classes) e no ano seguinte foi promovido a Korvettenkapitän (capitão de corveta) (equivalente ao posto de capitão-tenente britânico e norte-americano).
Foi membro do Estado-Maior Naval liderado pelo Almirante Reinhard Scheer a partir de agosto de 1918. De junho de 1919 a abril de 1920, serviu como adido naval em Haia.
Weizsäcker ingressou no Serviço Diplomático Alemão em 1920. Foi nomeado Cônsul em Basileia em 1921, Conselheiro em Copenhague em 1924 e serviu em Genebra a partir de 1927. Tornou-se chefe do departamento de desarmamento em 1928 e foi nomeado enviado a Oslo em 1931 e a Berna em 1933. Em 1936, como embaixador em Berna, Weizsäcker desempenhou um papel fundamental na cassação da cidadania alemã de Thomas Mann. Tornou-se Diretor do Departamento de Política no Ministério das Relações Exteriores em 1937 e no ano seguinte foi nomeado Staatssekretär ("Secretário de Estado") -- o segundo oficial mais graduado depois do Ministro das Relações Exteriores no Ministério das Relações Exteriores alemão.
Foi encorajado por seu superior a se juntar ao partido no poder, o Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores Alemães (alemão: Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei ou NSDAP), o que fez em 1938, e também recebeu uma patente honorária na Schutzstaffel (SS). Em 1938, Weizsäcker opôs-se à tendência geral da política externa alemã de atacar a Tchecoslováquia por medo de que isso pudesse causar uma guerra geral que a Alemanha perderia. Não tinha objeções morais à ideia de destruir a Tchecoslováquia, apenas ao momento do ataque. Weizsäcker teve alguns contatos com membros da oposição alemã, mas durante seus interrogatórios após a guerra, nunca alegou ser membro da resistência. Foi somente após ser levado a julgamento que Weizsäcker pela primeira vez alegou ser um antinazista trabalhando com todo o seu coração e força para derrubar o regime nazista.
Em 19 de agosto de 1938, Weizsäcker escreveu em um memorando ao Ministro das Relações Exteriores Joachim von Ribbentrop: "Opus novamente toda a teoria de (um ataque à Tchecoslováquia) e observei que deveríamos esperar os desenvolvimentos políticos até que os ingleses perdessem interesse no assunto tcheco e tolerassem nossa ação, antes que pudéssemos resolver o assunto sem risco". Weizsäcker nunca enviou seu memorando a Ribbentrop. Juntamente com o chefe da Abwehr, Almirante Wilhelm Canaris, e o Chefe do Estado-Maior do Exército, General Ludwig Beck, Weizsäcker foi um líder do grupo antiguerra no governo alemão, que estava determinado a evitar uma guerra em 1938 que sentia que a Alemanha perderia. O grupo não estava necessariamente comprometido com a derrubada do regime, mas estava frouxamente aliado a outro grupo mais radical, a facção "antinazista" centrada no Coronel Hans Oster e Hans Bernd Gisevius, que queria usar a crise como desculpa para executar um putsch para derrubar o regime. Os objetivos divergentes entre essas duas facções produziram considerável tensão. O historiador Eckart Conze afirmou em uma entrevista de 2010: "Uma derrubada de Hitler estava fora de questão. O grupo queria evitar uma guerra maior e as potenciais consequências catastróficas para a Alemanha. Seu objetivo não era se livrar do ditador, mas, como eles viam, trazê-lo à razão".
Weizsäcker foi promovido a SS-Brigadeführer em 30 de janeiro de 1942.
Após a derrota alemã na Batalha de Stalingrado em 1943 e a mudança da sorte da guerra alemã, e a pedido próprio, Weizsäcker renunciou ao cargo de Secretário de Estado e foi nomeado Embaixador da Alemanha junto à Santa Sé de 1943 a 1945.
Quando recebido pelo Cardeal Secretário de Estado Luigi Maglione em 6 de janeiro de 1944, Weizsäcker declarou: "Se a Alemanha, como baluarte contra o comunismo, cair, toda a Europa se tornará comunista". A isso, Maglione respondeu: "Que infortúnio, que a Alemanha com suas políticas antirreligiosas tenha suscitado tais preocupações". Representações semelhantes foram repetidas por Weizsäcker a Monsenhor Giovanni Battista Montini, mais tarde Papa Paulo VI.
O registro de Weizsäcker no Vaticano foi misto. Em Berlim, recusou-se a aceitar uma nota papal protestando contra o tratamento da Polônia ocupada. Durante a ocupação alemã de Roma, Weizsäcker não fez quase nada para impedir a deportação de judeus, embora tenha ajudado indivíduos a evitar a perseguição, e ajudou a libertar Roma de todas as bases militares alemãs num esforço para desencorajar o bombardeio aliado à cidade. Também aconselhou o Ministério das Relações Exteriores que convocar judeus para campos de trabalho na Itália seria menos provável de provocar um protesto papal do que deportá-los. Segundo Richard J. Evans, Weizsäcker compartilhava da opinião de Ulrich von Hassell de que a Solução Final era uma "campanha diabólica".
"Suas mensagens e documentos para Berlim não passavam de mentiras", disse mais tarde seu colega Albrecht von Kessel. Nessas mensagens para Berlim, Weizsäcker propositadamente pintava o Papa Pio XII como manso, diplomático, indeciso e pró-alemão para ajudar o Papa e evitar sentimentos antialemães na Itália. Como o comandante da Waffen SS General Karl Wolff, Weizsäcker era claramente contrário ao plano de Hitler de ocupar o Vaticano, durante o qual Weizsäcker temia que o Papa fosse baleado "fugindo enquanto evitava a prisão".
Weizsäcker continuou a apresentar ao Vaticano slogans anticomunistas, e tanto ameaçou uma paz separada soviético-alemã quanto solicitou a Monsenhor Domenico Tardini o imediato lançamento de uma iniciativa de paz papal para acabar com a guerra no Ocidente, para que a Alemanha pudesse acabar com o comunismo no Oriente. Tardini viu isso como uma tentativa transparente de obter uma solução militar.
Como vários outros funcionários alemães, Weizsäcker tentou negociar a sobrevivência de algum segmento do governo e evitar a rendição incondicional da Alemanha, mas seus esforços falharam ao levantar o assunto de "um governo de transição alemão, e a probabilidade de ele ser membro dele".
Após o fim da guerra, Weizsäcker inicialmente permaneceu na Cidade do Vaticano com sua esposa, como hóspede do Papa e membro do corpo diplomático. Não retornou à Alemanha até 1946. Weizsäcker foi preso em 25 de julho de 1947 em Nuremberg e foi levado a julgamento no Julgamento dos Ministérios, também conhecido como Julgamento Wilhelmstrasse, devido à localização do Ministério das Relações Exteriores Alemão em Berlim. O Julgamento dos Ministérios foi um dos 12 julgamentos conduzidos pelos Tribunais Militares de Nuremberg na zona de ocupação americana. Os tribunais militares americanos começaram antes e terminaram durante o Bloqueio de Berlim confronto com os soviéticos e prosseguiram sem a participação da União Soviética.
Os apoiadores de Weizsäcker alegaram que ele estivera intimamente associado à resistência antinazista e era uma força moderada no Ministério das Relações Exteriores durante a guerra.