Ernesto Luís de Hesse-Darmstadt (em alemão: Ernst Ludwig Karl Albrecht Wilhelm von Hessen und bei Rhein; Darmstadt, 25 de novembro de 1868 – Langen, 9 de outubro de 1937), foi o último Grão-Duque de Hesse 1892 até 1918. Filho mais velho do grão-duque Luís IV de Hesse, e de sua esposa, a princesa Alice do Reino Unido, era neto materno da rainha Vitória do Reino Unido e do príncipe consorte Alberto.
Durante sua infância, ele teve que experimentar a morte de dois de seus irmãos mais novos e também de sua mãe, uma situação que o afetou profundamente.
Após a morte de seu pai em 1892, Ernesto Luís o sucedeu como grão-duque. Como governante, caracterizou-se por sua prudência e por se dedicar ativamente ao apoio e promoção da arte. Sua personalidade sensível e sua relutância em se casar eram a fonte de muitas especulações. Ernesto Luís era homossexual mas em parte devido às pressões familiares e à necessidade de um herdeiro ele se casou com sua prima, a princesa Vitória Melita de Saxe-Coburgo-Gota, que acabou se divorciando em 1901. Ele se casou em segundas núpcias com a princesa Leonor de Solms-Hohensolms-Lich em 1905.
No final da Primeira Guerra Mundial, o Grão-Ducado de Hesse foi abolido por causa da Revolução de Novembro de 1918. Ao contrário de outros príncipes e, a grande popularidade que o povo nutria por ele, Ernesto Luís foi autorizado a permanecer na Alemanha e manter algumas propriedades. Ernesto Luís viveu tranquilamente seus últimos anos, dedicado aos seus hobbies e sua família. Ele morreu em 1937 no Palácio de Wolfsgarten e, foi enterrado no Mausoléu Grão-Ducal de Rosenhöhe, em Darmstadt.
Ernesto Luís, chamado coloquialmente de "Ernie", nasceu em Darmstadt em 25 de novembro de 1868, foi o quarto filho e primeiro rapaz a nascer de Luís IV, Grão-duque de Hesse-Darmstadt e da sua esposa, a princesa Alice do Reino Unido, segunda filha da rainha Vitória do Reino Unido e do príncipe Alberto. Ele cresceu no Novo Palácio, a residência da família em Darmstadt e, como seus irmãos recebeu uma educação esmerada.
Os primeiros anos de vida de Ernesto foram rodeados de morte. Quando tinha apenas 5 anos, o seu irmão mais novo, Frederico, morreu. Os dois rapazes tinham estado a brincar no quarto da mãe quando o mais novo caiu da janela com dois metros de altura. Não era uma grande distância e, a princípio, Frederico parecia não ter sofrido nenhum ferimento grave. Contudo ele sofria de hemofilia e uma hemorragia cerebral ditou o seu destino apenas algumas horas mais tarde.
Ernesto ficou inconsolável. "Quando morrer, tu também tens de morrer comigo e os outros todos. Porque não podemos morrer todos juntos? Eu não quero morrer sozinho como o Frittie", disse à sua ama. A isto a sua mãe respondeu: Sonhei que tinha morrido e fui para o Céu onde pedi a Deus que me devolvesse o Frittie, então ele apareceu e deu-me a mão." A campa do seu pequeno irmão tornou-se um local de visita constante para a família, o que levou Ernesto a ficar obcecado com pensamentos de morte e de morrer sozinho.
Em 1878 uma epidemia de difteria atingiu Darmstadt. Todos os irmãos (exceto a princesa Isabel, que foi enviada para a casa dos avós paternos) e o seu pai ficaram doentes. A princesa Alice tomou conta do seu marido e filhos o melhor que soube com a ajuda dos médicos, mas no dia 16 de novembro, a sua filha mais nova, Maria, morreu. Alice escondeu a notícia do resto da família durante as semanas que se seguiram até Ernesto, que era devoto à sua irmã mais nova, lhe perguntar por ela. Ao receber a notícia o pequeno rapaz de 10 anos ficou muito perturbado e, para consolar o seu filho, Alice abraçou-o e deu-lhe um beijo apesar de saber do perigo de contágio. Pouco depois Alice adoeceu e acabou por morrer no dia 14 de dezembro. A sua morte foi um fardo que Ernesto carregou para o resto da vida.
Após a morte da princesa Alice, Ernesto e suas irmas foram enviados para a Grã-Bretanha, onde ficariam sob proteção de sua avó materna, a rainha Vitória. Ela ficou responsável pela educação das crianças e era uma avó superprotetora em relação a Ernie, que se sentia responsável pela morte de sua mãe. Durante esses anos, os jovens príncipes passaram a maior parte do tempo entre a Grã-Bretanha e a residência de caça em Wolfsgarten, enquanto seu pai estava empenhado em seus deveres como governante.
Em abril de 1884, Vitória se casou com o príncipe Luís de Battenberg. No mesmo dia, seu pai se casou secretamente com sua amante, Alexandrine de Kolemine. Seu casamento com uma plebeia divorciada foi motivo de escândalo entre a realeza e Luís IV foi forçado a anular seu casamento. Semanas depois, outra irmã, Isabel, chamada carinhosamente de "Ella" pela família e amigos, se casou com o grão-duque Sérgio Alexandrovich, filho do czar Alexandre II da Rússia e da czarina Maria Alexandrovna. Em 1888, a princesa Irene se casou com o príncipe Henrique da Prússia, irmão do kaiser Guilherme II da Alemanha.
Ernesto Luís cresceu em um ambiente superprotetor e de influência feminina e desenvolveu uma personalidade sensível que se tornou fonte de muitas especulações. Ele estudou na Universidade de Leipzig e nesta época conheceu e afeiçoou-se pelo movimento Arts & crafts. Embora ele tenha se destacado em certas áreas, como arte, história e literatura, seu gosto pela socialização levou-o a negligenciar seus estudos.
A 13 de março de 1892, morreu Luís IV de Hesse-Darmstadt e foi sucedido por Ernesto Luís, que veio para o trono desperdício de energia, tudo indicava que queria realizar grandes mudanças, segundo Meriel Buchanan — filha do embaixador britânico no grão-ducado: "Ele queria mudança, cor e alegria. Sua fala rápida, seus gestos rápidos, seus brilhantes olhos azuis, que às vezes podiam ser obscurecidos pela melancolia, expressavam seu temperamento inconstante." Depois do tempo necessário para o luto, ele começou com o planejamento de danças e apresentações teatrais.
A rainha Vitória teve a tarefa de procurar uma esposa para o novo grão-duque e sua candidata preferida era uma de suas netas e prima de Ernesto Luís, a princesa Vitória Melita, conhecida como "Ducky" entre a família, filha do príncipe Alfredo, Duque de Edimburgo — quarto filho da rainha Vitória e do príncipe Alberto — e de Maria Alexandrovna, filha do czar Alexandre II da Rússia. Grande parte da família real se reuniu em Balmoral no outono de 1891. Durante esta temporada, o grão-duque e sua prima vieram estabelecer uma boa amizade. Entretanto Ernesto Luís era homossexual e não estava entre seus planos se casar.[carece de fontes?] Ele tentou resistir às pressões de sua avó; a rainha, em busca de apoio, solicitou a intervenção de Vitória, a sua irmã mais velha. A princesa Vitória de Hesse-Darmstadt, apoiada por sua tia Vitória Adelaide, filha mais velha da rainha e imperatriz da Alemanha, tentou convencer sua avó a não insistir no casamento, atendendo aos desejos de seu irmão. Entre outras coisas, apelaram à consanguinidade e ao risco de novos casos de hemofilia dentro da família, mas a rainha não cedeu.
O casamento teve lugar no dia 19 de abril de 1894 em Coburgo. Foi por ocasião que o então tsarevich Nicolau, que mais tarde seria Nicolau II da Rússia, pediu a mão da princesa Alice de Hesse, irmã mais nova de Ernesto, em casamento. Os recém-casados tentaram levar o relacionamento adiante, mas logo perceberam que as coisas não estavam funcionando e que cada um fazia sua própria vida. Vitória Melita não demonstrou interesse em suas responsabilidades como grã-duquesa, o que era motivo de desgosto para Ernesto Luís.
O casal teve uma filha que nasceu em 11 de março de 1895 e foi nomeada Isabel. Ernesto Luís dedicou-se de corpo e alma a sua filha, ao contrário de Vitória Melita, que não mostrou o mesmo interesse, finalmente isso causou uma distância crescente e no momento em que a menina fez dois anos o casamento foi praticamente dissolvido. O grão-duque dividiu seu tempo entre o governo, seu amor pela arte e sua filha. Vitória Melita, por outro lado, passou muito tempo viajando. Durante uma dessas viagens, Vitória Melita reencontrou seu primo, o grão-duque Cyrill Vladimirovich da Rússia, com quem teve uma paixoneta no passado, e eles restabeleceram um relacionamento.