Ernesto I (Ernesto Frederico Paulo Jorge Nicolau), (16 de setembro de 1826 - 7 de fevereiro de 1908) foi um duque de Saxe-Altemburgo. Filho mais velho do duque Jorge de Saxe-Altemburgo e da sua esposa, a duquesa Maria Luísa de Mecklemburgo-Schwerin;viria a suceder ao seu pai em 1853.
Ernesto era filho mais velho do duque Jorge de Saxe-Altemburgo e da duquesa Maria Luísa de Mecklemburgo-Schwerin. Os seus avós paternos eram o duque Frederico de Saxe-Altemburgo e a duquesa Carlota Jorgina de Mecklemburgo-Strelitz. Os seus avós maternos eram o duque-hereditário Frederico Luís de Mecklemburgo-Schwerin e a grã-duquesa Helena Pavlovna da Rússia. A sua tia paterna, a duquesa Helena de Mecklemburgo-Schwerin, era mãe de Filipe, conde de Paris.
Ernesto desposa da princesa Inês de Anhalt-Dessau, em Dessau, no dia 28 de abril de 1853. Inês era irmã do duque Frederico I de Anhalt. Desta união nascem dois filhos:
Maria Frederica Leopoldina Jorgina Augusta Alexandra Isabel Teresa Josefina Helena Sofia (2 de agosto de 1854 - 8 de outubro de 1898), casada com o príncipe Alberto da Prússia.
Jorge Leopoldo Ernesto José Alexandre Frederico Luís João Alberto (1 de fevereiro de 1856 - 29 de fevereiro de 1856), morreu com poucos dias.