Emil Theodor Kocher (Berna, 25 de agosto de 1841 — Berna, 27 de julho de 1917) foi um fisiologista suíço.
Foi agraciado com o Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1909, por seus trabalhos em fisiologia, patologia e cirurgia da tiróide.
A convocação de uma cátedra ordinária na Universidade de Berna aos 30 anos foi o primeiro grande passo na carreira de Theodor Kocher. Nos 45 anos em que atuou como professor na universidade, ele supervisionou a reconstrução do famoso Bernese Inselspital, publicou 249 artigos e livros acadêmicos, treinou vários médicos e tratou milhares de pacientes. Ele fez grandes contribuições para as áreas de cirurgia aplicada, neurocirurgia e, especialmente, cirurgia da tireoide e endocrinologia. Por seu trabalho, ele recebeu, entre outras honrarias, o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1909. De acordo com Asher, o campo da cirurgia se transformou radicalmente durante a época de Theodore Kocher e as gerações posteriores construirão sobre as bases criadas por Kocher - se um futuro historiador quisesse descrever o estado da cirurgia no início do século 20, ele só precisa mencionar o Livro Didático de Cirurgia Operatória de Kocher.
Três fatores principais contribuíram para o sucesso de Kocher como cirurgião, de acordo com Bonjour (1981). O primeiro fator foi a consequente implementação do tratamento antisséptico de feridas, que evitou a infecção e posterior morte dos pacientes. O segundo fator, de acordo com Erich Hintzsche, foi o monitoramento da anestesia, onde ele usou máscaras especiais e depois usou anestesia local para cirurgia de bócio, o que diminuiu ou removeu os perigos da anestesia. Como terceiro fator, Hintzsche menciona a perda mínima de sangue que Kocher alcançou. Mesmo a menor fonte de sangue durante a cirurgia foi precisamente controlada e inibida por Kocher, inicialmente porque ele pensava que a decomposição do sangue constituiria um risco de infecção para o paciente.
Kocher alcançou reconhecimento internacional pela primeira vez com seu método para redefinir um ombro deslocado publicado em 1870. O novo procedimento era muito menos doloroso e seguro do que o procedimento tradicionalmente usado e poderia ser realizado por um único médico. Kocher desenvolveu o procedimento através de seu conhecimento de anatomia. No mesmo período, Kocher também estudou os fenômenos dos ferimentos por bala e como eles podem causar fraturas ósseas. Desses estudos resultou uma palestra pública em 1874 Die Verbesserung der Geschosse vom Standpunkt der Humanitaet (Inglês: A melhoria das balas do ponto de vista da humanidade.) e um manuscrito de 1875 Ueber die Sprengwirkung der modernen Kriegsgewehrgeschosse (Inglês: Sobre o efeito explosivo das balas de rifle de guerra modernas.) Ele mostrou que balas de pequeno calibre eram menos prejudiciais e recomendou o uso de balas com velocidade mais lenta.
Realocação de Inselspital e escala para Praga
Assim que Kocher se tornou professor, ele queria modernizar as práticas no Bernese Inselspital. Ele notou que o antigo prédio não era suficiente para os padrões modernos e era muito pequeno - metade dos pacientes que procuravam atendimento médico tinha que ser recusada. Na primavera de 1878, ele visitou várias instituições em toda a Europa para avaliar novas inovações para hospitais e implementá-las, se possível, em Berna. Ele escreveu suas observações em um longo relatório para o governo de Berna, dando instruções até mesmo para detalhes arquitetônicos. Em um discurso em 15 de novembro de 1878, ele informou o público em geral sobre as necessidades prementes de um novo prédio hospitalar. Finalmente, ele usou seu apelo a Praga para pressionar o governo: ele só ficaria em Berna se recebesse 75 leitos no novo prédio ou recebesse dinheiro para aumentar suas instalações no antigo prédio. Finalmente, no inverno de 1884/1885, o novo edifício foi concluído e o Inselspital pôde ser movido.
Na época, Praga tinha a terceira maior clínica universitária do mundo de língua alemã e foi uma grande honra para Kocher quando ele recebeu um chamado como professor para Praga na primavera de 1880. Muitos colegas, especialmente os internacionais, pediram a Kocher que aceitasse, enquanto os médicos e colegas de Berna imploravam para que ele ficasse. Kocher usou esse apelo para exigir certas melhorias para a clínica universitária do governo de Berna. Eles aceitaram todas as suas exigências, o governo prometeu-lhe começar a construir o novo edifício Inselspital no ano seguinte, aumentou seu crédito para equipamentos cirúrgicos e livros para 1000 francos e aumentou o número de leitos para Kocher no novo Inselspital. Assim, Kocher decidiu ficar e muitos estudantes e profissionais de Berna e da Suíça agradeceram por isso. Ele citou o carinho de seus alunos como um de seus principais motivos para ficar. Os estudantes universitários organizaram uma procissão de tochas em 8 de junho de 1880 em sua homenagem.
Não está claro se Kocher conhecia diretamente Joseph Lister, que foi pioneiro no método anti-séptico (usando meios químicos para matar bactérias), mas Kocher estava em correspondência com ele. Kocher reconheceu a importância das técnicas assépticas desde o início, apresentando-as a seus colegas em uma época em que isso era considerado revolucionário. Em um relatório hospitalar de 1868, ele atribuiu a menor mortalidade diretamente ao "método anti-séptico de curativo de Lister" e mais tarde, como diretor da clínica, ordenou a adesão estrita ao método anti-séptico. Bonjour (1981) descreve como seus assistentes estavam preocupados com a infecção da ferida por medo de ter que explicar seu fracasso ao próprio Kocher. Kocher fez questão de princípio investigar a causa de cada infecção de ferida e remover todas as fontes potenciais de infecção, ele também proibiu os visitantes de suas cirurgias por esse motivo.
Ele publicou vários trabalhos sobre tratamento asséptico e cirurgia.
Contribuições para a neurocirurgia
Kocher também contribuiu significativamente para o campo da neurologia e neurocirurgia. Nessa área, sua pesquisa foi pioneira e abrangeu as áreas de concussão, neurocirurgia e pressão intracraniana (PIC). Além disso, investigou o tratamento cirúrgico da epilepsia e do trauma espinhal e craniano. Ele descobriu que, em alguns casos, os pacientes com epilepsia tinham um tumor cerebral que poderia ser removido cirurgicamente. Ele levantou a hipótese de que a epilepsia era causada por um aumento na PIC e acreditava que a drenagem do líquido cefalorraquidiano poderia curar a epilepsia.
O cirurgião japonês Hayazo Ito veio a Berna em 1896 para realizar pesquisas experimentais sobre epilepsia. Kocher estava especialmente interessado na PIC durante a epilepsia induzida experimentalmente e depois que Ito retornou ao Japão, ele realizou mais de 100 cirurgias em pacientes com epilepsia.
O cirurgião americano Harvey Cushing passou vários meses no laboratório de Kocher em 1900, realizando uma cirurgia cerebral e encontrando pela primeira vez o reflexo de Cushing, que descreve a relação entre a pressão arterial e a pressão intracraniana. Kocher mais tarde também descobriu que a craniectomia descompressiva era um método eficaz para diminuir a PIC.
Em seu livro de cirurgia Chirurgische Operationslehre, Kocher dedicou 141 páginas de 1060 páginas à cirurgia do sistema nervoso. Incluía métodos de exploração e descompressão do cérebro.
Contribuições para a cirurgia da tireoide
A cirurgia da tireoide, que era realizada principalmente como tratamento do bócio com tireoidectomia completa quando possível, era considerada um procedimento arriscado quando Kocher iniciou seu trabalho. Algumas estimativas colocam a mortalidade da tireoidectomia em até 75% em 1872. De fato, acreditava-se que a operação era uma das operações mais perigosas e, na França, era proibida pela Academia de Medicina da época. Através da aplicação de métodos cirúrgicos modernos, como tratamento anti-séptico de feridas e minimização da perda de sangue, e o famoso estilo lento e preciso de Kocher, ele conseguiu reduzir a mortalidade desta operação de 18% (em comparação com os padrões contemporâneos) para menos de 0,5% em 1912. Até então, Kocher havia realizado mais de 5000 excisões da tireoide. O sucesso dos métodos de Kocher, especialmente quando comparados às operações realizadas por Theodor Billroth, que também realizava tireoidectomias na época, foi descrito por William Stewart Halsted da seguinte forma:Ponderei sobre a questão por muitos anos e concluo que a explicação provavelmente está nos métodos operatórios dos dois ilustres cirurgiões. Kocher, limpo e preciso, operando de maneira relativamente sem sangue, removeu escrupulosamente toda a glândula tireoide, causando poucos danos fora de sua cápsula. Billroth, operando mais rapidamente e, pelo que me lembro, com menos consideração pelos tecidos e menos preocupação com hemorragia, poderia facilmente ter removido as paratireoides ou pelo menos ter interferido em seu suprimento de sangue e deixado fragmentos da tireoide.