Elon Reeve Musk (Pretória, 28 de junho de 1971) é um empresário e empreendedor sul-africano, naturalizado canadense e estadunidense, que dirige a SpaceX e a Tesla. Suas empresas trabalham com foguetes, veículos elétricos, energia e inteligência artificial. A Forbes o classificava como a pessoa mais rica do mundo em outubro de 2026, com um patrimônio estimado em 908,5 bilhões de dólares.
Nascido em uma família de boas condições financeiras, Elon mudou-se para o Canadá em 1989 e estudou na Queen's University e na Universidade da Pensilvânia, onde obteve diplomas em física e economia. Em 1995, cofundou a Zip2, que desenvolvia programas para jornais na internet. Com a venda da empresa em 1999, investiu na X.com, que se fundiu à Confinity e adotou o nome PayPal. Tornou-se cidadão dos Estados Unidos em 2002, ano em que fundou a SpaceX para desenvolver foguetes e serviços de transporte espacial.
Elon investiu na Tesla em 2004 e assumiu sua direção-executiva em 2008. Cofundou a OpenAI em 2015 e deixou seu conselho em 2018, antes de criar a xAI, incorporada pela SpaceX em 2026. Comprou o Twitter em 2022, alterou sua administração e mudou seu nome para X no ano seguinte. Também participou da criação da SolarCity, da empresa de neurotecnologia Neuralink e da construtora de túneis The Boring Company. Seus projetos e declarações defendem a expansão do uso de energias renováveis, a colonização de Marte e o desenvolvimento de inteligência artificial.
Elon recebeu críticas por divulgar teorias da conspiração e informações falsas sobre a COVID-19 e as eleições estadunidenses, assim como por declarações acusadas de racismo, antissemitismo e transfobia. A redução da moderação do Twitter também foi acompanhada por um aumento do discurso de ódio na plataforma. Ele passou a apoiar figuras e partidos de direita e extrema-direita em diferentes países e foi o maior doador individual da eleição presidencial estadunidense de 2024, na qual apoiou Donald Trump.
Entre janeiro e maio de 2025, foi assessor de Donald Trump e dirigiu de facto o Departamento de Eficiência Governamental, o DOGE. As demissões de servidores e os cortes em programas federais, sobretudo na ajuda internacional, provocaram protestos e ações judiciais. Depois de deixar o governo, retomou a administração de suas empresas e entrou em conflito público com o presidente sobre a política orçamentária.
Elon nasceu em Pretória, capital administrativa da África do Sul, em 28 de junho de 1971. A cidade pertencia à província do Transvaal, dividida em 1994, e passou a fazer parte de Gauteng. Tem ascendência britânica e alemã da Pensilvânia. Sua mãe, a modelo e nutricionista Maye Musk, nasceu em Regina, no Sascachevão, no Canadá, com o sobrenome Haldeman, e cresceu na África do Sul. Por ser filho de uma canadense, Elon tinha direito à cidadania do país. Seu pai, Errol Musk, é um engenheiro eletromecânico sul-africano que também trabalhou como piloto, marinheiro, consultor, comerciante de esmeraldas e empreendedor imobiliário. Foi coproprietário de uma hospedaria na Reserva Natural Privada de Timbavati.
Seu avô materno, Joshua Norman Haldeman, nasceu nos Estados Unidos e viveu no Canadá, onde foi quiroprático, aviador e ativista do movimento tecnocrático. Morreu num acidente de avião quando Elon ainda era criança. Joshua mudou-se para a África do Sul em 1950. Defendia posições antidemocráticas e teorias conspiratórias antissemitas de extrema-direita, apoiava o Apartheid e, na avaliação de Errol, também o nazismo. Joshua Benton, na revista The Atlantic, e Soledad Gallego-Díaz, num artigo de opinião no El País, compararam as ideias de Joshua com a atuação política de Elon. Na infância, Elon ouvia da avó histórias sobre as viagens de Joshua. Mais tarde, atribuiu aos descendentes do avô o mesmo gosto pela aventura e pela exploração.
Elon tem um irmão mais novo, Kimbal, uma irmã mais nova, Tosca, e quatro meio-irmãos por parte de pai. Foi batizado na Igreja Anglicana da África Austral. Sua avó paterna era britânica. A família tinha boas condições financeiras, que lhe permitiam viagens, um iate e computadores. Elon e Errol já afirmaram que o pai possuía parte de uma mina de esmeraldas na Zâmbia. Em 2023, Errol apresentou outra versão: disse que o acordo lhe dava uma parcela das pedras extraídas de três pequenas minas. Errol foi eleito para a Câmara Municipal de Pretória pelo Partido Progressista, contrário ao apartheid, e afirmou que os filhos compartilhavam sua oposição ao regime.
Após a separação dos pais, no fim da década de 1970, Elon escolheu morar com o pai, que tinha uma coleção da Encyclopædia Britannica e um computador. Estava com cerca de nove anos. Mais tarde, disse que se arrependera da decisão e rompeu relações com Errol. Também contou que frequentou uma escola de sobrevivência que comparou a uma versão paramilitar de O Senhor das Moscas, onde as crianças eram estimuladas a brigar por comida e o bullying era valorizado. Depois de uma discussão na escola, foi jogado de uma escada de concreto e espancado, precisando ser hospitalizado. Elon afirmou que o pai o repreendeu quando voltou do hospital. Errol negou esse relato e disse que o outro menino havia perdido o pai por suicídio e fora ofendido por Elon.
Entre suas leituras de infância estavam O Senhor dos Anéis, a Série da Fundação e O Guia do Mochileiro das Galáxias, livros aos quais mais tarde atribuiu parte de sua maneira de pensar. Aos dez anos, interessou-se por computadores e videogames e aprendeu a programar com o manual do Commodore VIC-20. Em 1983, aos doze anos, vendeu por aproximadamente 500 dólares o código de Blastar, jogo que havia escrito em BASIC, à revista PC and Office Technology. Uma versão para navegador foi disponibilizada mais tarde. Ao comentar a Série da Fundação, afirmou que procurava prolongar a civilização e diminuir o risco e a duração de uma possível era de declínio.
Elon estudou na Waterkloof House Preparatory School, na Bryanston High School e na Pretoria Boys High School, onde concluiu o ensino médio. Suas notas incluíram 61 de 100 em africâner e conceito B na avaliação final de matemática. Solicitou um passaporte canadense por meio da mãe para evitar o serviço militar obrigatório sul-africano, que o obrigaria, como jovem branco, a servir às Forças Armadas do apartheid. O documento também facilitaria uma futura mudança para os Estados Unidos. Enquanto aguardava sua emissão, frequentou a Universidade de Pretória durante cinco meses.
Chegou ao Canadá em junho de 1989 e ficou com um primo de segundo grau no Saskatchewan. Trabalhou numa fazenda e numa serraria, entre outros empregos temporários. Em 1990, ingressou na Queen's University, em Kingston, Ontário. Dois anos depois, transferiu-se para a Universidade da Pensilvânia, onde estudou até 1995. Embora tenha afirmado que se formou naquele ano, a universidade concedeu seus diplomas em 1997: bacharelado em física e bacharelado em economia pela Wharton School. Para ajudar a pagar os estudos, alugou uma casa de dez quartos com Adeo Ressi e organizava festas com cobrança de ingresso. Também escreveu um plano de negócios para um serviço de digitalização de livros semelhante ao que depois seria o Google Livros.
Em 1994, fez dois estágios no Vale do Silício: um no Pinnacle Research Institute, que pesquisava supercapacitores para armazenamento de energia, e outro na Rocket Science Games, em Palo Alto. Foi aceito em 1995 num programa de pós-graduação em ciência dos materiais da Universidade Stanford, mas não chegou a se matricular. Decidiu trabalhar com a expansão comercial da internet e candidatou-se a uma vaga na Netscape, sem receber resposta. O The Washington Post apurou que, sem a matrícula em Stanford, ele não tinha autorização para permanecer e trabalhar nos Estados Unidos. Elon contestou a reportagem, dizendo que seu visto de estudante lhe permitia trabalhar e depois fora convertido em H-1B. Antigos sócios e acionistas afirmaram que ele lhes dissera, na época, que permanecia com um visto de estudante.