Elliott Ladd Coues ([ˈkaʊz]; 9 de setembro de 1842 – 25 de dezembro de 1899) foi um cirurgião do exército americano, historiador, ornitólogo e autor. Ele liderou pesquisas do Território do Arizona e, posteriormente, serviu como secretário do United States Geological and Geographical Survey of the Territories. Fundou a American Ornithologists' Union em 1883 e foi editor de sua publicação, The Auk.
Coues nasceu em Portsmouth, New Hampshire, filho de Samuel Elliott Coues e Charlotte Haven Ladd Coues. Graduou-se na Universidade Columbiana, Washington, D.C., em 1861, e na escola de medicina da mesma instituição em 1863. Serviu como cadete médico em Washington em 1862–1863, e em 1864 foi nomeado cirurgião-assistente no exército regular, sendo designado para Fort Whipple, Arizona. Embora ainda não houvesse provisão legal para divórcio sob suas leis, a 1ª Assembleia Legislativa do Estado do Arizona concedeu a Coues uma anulação de seu casamento com Sarah A. Richardson. Seu casamento com Jeannie Augusta McKenney terminou em divórcio em 1886, e ele se casou com a viúva, Mary Emily Bates em outubro de 1887.
Em 1872, publicou sua obra Key to North American Birds, que, revisada e reescrita em 1884 e 1901, contribuiu muito para promover o estudo sistemático da ornitologia na América. Em 1883, foi um dos três membros do Nuttall Ornithological Club que fizeram um chamado para formar uma "União de Ornitólogos Americanos". Isso se tornaria a American Ornithologists' Union, com Coues como membro fundador. Editou seu periódico, The Auk, e várias outras publicações ornitológicas. Seu trabalho foi fundamental no estabelecimento dos padrões atualmente aceitos da nomenclatura trinomial – a classificação taxonômica de subespécies – na ornitologia e, por fim, em toda a zoologia. Durante 1873–1876 Coues foi designado como cirurgião e naturalista para a Comissão de Fronteira Norte dos Estados Unidos, e de 1876 a 1880 foi secretário e naturalista do United States Geological and Geographical Survey of the Territories, cujas publicações editou. Foi conferencista de anatomia na escola de medicina da Universidade Columbiana de 1877 a 1882, e professor de anatomia lá de 1882 a 1887.
Ele era um bibliógrafo cuidadoso e em seu trabalho sobre Birds of the Colorado Valley, incluiu uma seção especial sobre andorinhas e tentou resolver se elas migravam no inverno ou hibernavam sob lagos como se acreditava na época:Citação: Nunca vi nada do tipo, nem jamais conheci alguém que tivesse visto; consequentemente, não sei nada sobre o caso além do que li a respeito. Mas não tenho meios de refutar as evidências e, consequentemente, não posso recusar-me a reconhecer sua validade. Nem tenho algo a argumentar contra isso, além do grau de incredulidade que se aplica a alegações altamente excepcionais e improváveis em geral, e em particular a dificuldade de entender a alegada abruptidão da transição da atividade para o torpor. Não posso considerar a evidência inadmissível e devo admitir que os alegados fatos são tão bem atestados, de acordo com as regras ordinárias de evidência, quanto quaisquer outros na ornitologia. É inútil assim como não científico descartar a noção. Os fatos alegados são quase idênticos aos casos conhecidos de muitos répteis e batráquios. São marcantemente similares aos casos conhecidos de muitos morcegos. Concordam em geral com as condições reconhecidas de hibernação em muitos mamíferos. escreveu: «Birds of the Colorado Valley (1878), Capítulo XIV.»Foi eleito membro da American Philosophical Society em 1878. Renunciou ao exército em 1881 para se dedicar inteiramente à pesquisa científica. Em 1899 morreu em Baltimore, Maryland.
Grace's warbler, uma espécie de ave, foi descoberta por Elliott Coues nas Montanhas Rochosas em 1864. Ele solicitou que a nova espécie fosse nomeada em homenagem à sua irmã de 18 anos, Grace Darling Coues, e sua solicitação foi atendida quando Spencer Fullerton Baird descreveu a espécie cientificamente em 1865.
Além da ornitologia, fez trabalho valioso em mamalogia; seu livro Fur-Bearing Animals (1877) sendo distinguido pela precisão e completude de sua descrição de espécies, várias das quais já se tornavam raras. Odocoileus virginianus couesi, o veado-da-cauda-branca de Coues é nomeado em sua homenagem. Campylorhynchus brunneicapillus couesi, uma subespécie do Cactus wren, é nomeada em sua homenagem e é especificamente a ave do estado do Arizona, reconhecendo as contribuições de Coues às pesquisas naturais do Arizona primitivo.
Coues interessou-se pelo espiritismo e começou especulações em Teosofia. Era amigo de Alfred Russel Wallace e ambos frequentaram sessões espíritas com o médium Pierre L. O. A. Keeler.
Sentia a inadequação da ciência ortodoxa formal em lidar com os problemas mais profundos da vida humana e do destino. Convencido pelos princípios da evolução, acreditava que esses princípios poderiam ser capazes de ser aplicados na pesquisa psíquica e propôs usá-los para explicar fenômenos obscuros como hipnotismo, clarividência e telepatia. Afirmou ter testemunhado levitação de objetos e desenvolveu uma teoria para explicar o fenômeno, publicando um artigo sobre sua teoria telecinética de levitação no primeiro número de The Metaphysical Magazine (1895).
Coues juntou-se à Sociedade Teosófica em julho de 1884. Visitou Helena Blavatsky na Europa. Fundou a Sociedade Teosófica Gnóstica de Washington e em 1890 tornou-se presidente da Sociedade Teosófica. Mais tarde tornou-se altamente crítico de Blavatsky e perdeu o interesse no movimento teosófico.
Coues escreveu um ataque a Blavatsky intitulado "Blavatsky Unveiled!" no jornal The Sun em 20 de julho de 1890. O artigo levou Blavatsky a entrar com uma ação legal contra Coues e o jornal, mas foi encerrada quando ela morreu em 1891. Ele desentendeu-se com líderes teosóficos como William Quan Judge e foi expulso da Sociedade Teosófica em junho de 1899 por "conduta não teosófica". Coues manteve interesse no pensamento religioso oriental e mais tarde estudou o islamismo.
Birds of the North-west (1874)
Monographs on North American Rodentia, com Joel Asaph Allen (1877)
Birds of the Colorado Valley (1878)
A Bibliography of Ornithology (1878–1880, incompleto)
A Dictionary and Check List of North American Birds (1882)
Biogen: A Speculation on the Origin and Nature of Life (1884)
Rural Bird Life of England, com Charles Dixon (1895)
Coues também contribuiu com numerosos artigos para o Century Dictionary, escreveu para várias enciclopédias e editou: