A eleição presidencial dos Estados Unidos de 2000 foi uma disputa entre o candidato republicano George W. Bush, então Governador do Texas e filho do ex-presidente George H. W. Bush (1989-1993) e o candidato democrata Al Gore, então Vice-presidente. O presidente titular Bill Clinton, estava deixando o cargo depois de ter concluído dois mandatos permitidos pela Vigésima Segunda Emenda. Bush ganhou as eleições de 7 de Novembro por uma margem estreita, com 271 votos no Colégio Eleitoral contra os 266 de Gore (com um eleitor a abster-se na contagem oficial).
O então presidente democrata Bill Clinton não pôde concorrer a um terceiro mandato devido aos limites de mandato estabelecidos pela 22ª Emenda da Constituição. O vice-presidente em exercício, Gore, garantiu facilmente a indicação democrata, derrotando Bill Bradley, o ex-senador de Nova Jersey nas primárias. Ele escolheu o senador de Connecticut Joe Lieberman como seu companheiro de chapa. Bush era visto como o favorito inicial para a indicação republicana e, após uma acirrada disputa nas primárias com o senador do Arizona John McCain e outros, conseguiu a indicação na Super Tuesday. Ele escolheu o ex-secretário de Defesa Dick Cheney como seu companheiro de chapa.
Ambos os principais candidatos se concentraram principalmente em questões domésticas, como o orçamento, alívio fiscal e reformas para programas federais de seguridade social, embora a política externa não tenha sido ignorada. Devido ao escândalo de Bill Clinton com Monica Lewinsky e seu subsequente impeachment, Gore evitou fazer campanha com Clinton. Os republicanos criticaram as indiscrições de Clinton, enquanto Gore criticou a falta de experiência de Bush.
Na noite da eleição, não estava claro quem havia vencido, pois os votos eleitorais do estado da Flórida ainda estavam indefinidos. Os resultados mostraram que Bush venceu a Flórida por uma margem tão estreita que a lei estadual exigiu uma recontagem. Uma série de batalhas jurídicas que duraram um mês levou à decisão controversa de 5–4 da Suprema Corte no caso Bush v. Gore, que encerrou a recontagem. No fim, Bush venceu a Flórida por 537 votos, uma margem de 0,009%. A recontagem na Flórida e a subsequente disputa judicial resultaram em grande controvérsia pós-eleitoral, com algumas análises sugerindo que recontagens limitadas em condados específicos confirmariam a vitória de Bush, enquanto uma recontagem em todo o estado daria o estado para Gore. Análises pós-eleitorais descobriram que a cédula "borboleta" no Condado de Palm Beach desviou mais de 2 000 votos de Gore para o candidato de terceiro partido Pat Buchanan, o que acabou inclinando a Flórida — e a eleição — para Bush. Gore concedeu a eleição em 13 de dezembro.
Ao final, Bush obteve 271 votos eleitorais, um a mais que os 270 necessários para vencer, enquanto Gore venceu o voto popular por 543 895 votos (uma margem de 0,52% do total de votos). Bush conquistou onze estados que haviam votado nos democratas em 1996: Arkansas, Arizona, Flórida, Kentucky, Luisiana, Missouri, Nevada, New Hampshire, Ohio, Tennessee e Virgínia Ocidental. Essa foi a última vez, até 2024, que um vice-presidente em exercício concorreu à presidência.
O Artigo Dois da Constituição dos Estados Unidos determina que o Presidente e o Vice-Presidente dos Estados Unidos devem ser cidadãos natos dos Estados Unidos, com pelo menos 35 anos de idade, e residentes nos Estados Unidos por um período de pelo menos 14 anos.
O presidente Bill Clinton, um democrata e ex-governador do Arkansas, ficou inelegível para buscar a reeleição para um terceiro mandato devido à Vigésima Segunda Emenda; de acordo com a Seção 1 da Vigésima Emenda, seu mandato expirou ao meio-dia do Horário Padrão do Leste em 20 de janeiro de 2001.
Indicação do Partido Republicano
Bush se tornou o favorito desde o início, obtendo financiamento sem precedentes e uma ampla base de apoio de liderança com base em seu governo do Texas e no reconhecimento do nome da família Bush e conexões na política americana. O ex-membro do gabinete George Shultz desempenhou um papel importante no início de garantir o apoio republicano para Bush. Em abril de 1998, ele convidou Bush para discutir questões políticas com especialistas, incluindo Michael Boskin, John Taylor e Condoleezza Rice, que mais tarde se tornou sua secretária de Estado. O grupo, que estava "à procura de um candidato para o ano 2000 com bons instintos políticos, alguém com quem pudesse trabalhar", ficou impressionado e Shultz encorajou-o a entrar na corrida.
Governador George W. Bush 1526
Indicação do Partido Democrata
Al Gore, do Tennessee, foi um candidato consistente à indicação. Outros democratas proeminentes mencionados como possíveis candidatos incluem Bob Kerrey, o representante do Missouri Dick Gephardt, o senador de MinnesotaPaul Wellstone e o ator e diretor Warren Beatty . Destes, apenas Wellstone formou um comitê.
Vice-presidente Albert Gore Jr. 4328
Com exceção da Flórida e do estado natal de Gore, o Tennessee, Bush ganhou nos estados do Sul por margens confortáveis (incluindo o estado natal do então presidente Bill Clinton, o Arkansas) e também assegurou vitórias no Ohio, Indiana, na maioria dos estados rurais do Centro-Oeste, a maioria dos estados das Montanhas Rochosas e o Alasca. Gore balanceou Bush por ganhar os estados do nordeste dos Estados Unidos (com a única exceção de New Hampshire, que Bush ganhou por pouco), a maior parte dos estados rurais da região Centro-Oeste Superior e todos os estados da Costa do Pacífico (Washington, Oregon e Califórnia) e ganhou também no Havaí.
À medida que a noite eleitoral avançava, os resultados num punhado de estados de pequeno e médio tamanho, incluindo no Wisconsin e Iowa, estavam extremamente próximos; no entanto, seria o estado da Flórida que deixaria claro o vencedor da eleição. Com os resultados finais nacionais registrados na manhã seguinte, Bush tinha claramente ganho um total de 246 votos eleitorais, enquanto Gore tinha ganho 255 votos. 270 votos eram necessários para vencer. Dois estados menores - Novo México (5 votos no Colégio Eleitoral) e Oregon (7 votos) - ainda estavam demasiado próximos para se tirarem conclusões.
Foi na Flórida (25 votos eleitorais), no entanto, que os meios de comunicação social concentraram a sua atenção. Matematicamente, os 25 votos eleitorais da Flórida tornaram-se a chave para uma vitória eleitoral para qualquer candidato. Embora os estados do Novo México e Oregon tenham sido declarados em favor de Gore nos dias seguintes, a votação em todo o estado da Flórida tornou-se no centro das atenções, porque o vencedor daquele estado acabaria por ganhar a eleição. O resultado da eleição ainda não era conhecido mais de um mês após a votação devido ao longo processo de contagem e depois de recontagem dos votos das eleições presidenciais da Flórida.
Por volta das 07:50 EST, no dia da eleição, 10 minutos antes do fecho das urnas na zona de maioria republicana da Flórida, Panhandle, que está no fuso horário Central, algumas redes de notícias de televisão, declararam que Gore tinha ganho os 25 votos eleitorais da Flórida. Eles basearam esta previsão, substancialmente, nas sondagens. No entanto, na contagem de votos real, Bush começou a assumir a liderança cedo, na Flórida, e às 22:00 EST essas redes tinha retirado essa previsão e colocado a Flórida de volta para a coluna de estados "indecisos". Por volta das 2h30, com cerca de 85% dos votos apurados na Flórida e com Bush liderando por mais de 100.000 votos, as redes declararam que Bush havia ganho a Flórida e, portanto, tinha sido eleito Presidente. No entanto, a maioria dos votos restantes a serem contados na Flórida foram localizados em três condados fortemente democratas - Broward, Miami-Dade e Palm Beach - e à medida que os seus votos foram sendo apurados, Gore começou a ganhar vantagem em relação a Bush. Por volta das 4h30, depois de todos os votos contados, Gore tinha reduzido a margem de Bush para pouco mais de 2.000 votos, e as redes tinham retirado as suas previsões de que Bush tinha ganho a Flórida e a presidência. Gore, que tinha em privado concedido a eleição para Bush, retirou a sua concessão. O resultado final na Flórida era magro o suficiente para exigir uma recontagem obrigatória (por máquina) sob a lei estadual; a vantagem de Bush tinha diminuído para cerca de 300 votos no momento em que foi concluída no final daquela semana. Uma contagem de votos dos militares no exterior aumentou depois a sua margem para cerca de 900 votos.