Elías Ricardo Figueroa Brander (Valparaíso, 25 de outubro de 1946) é um ex-futebolista chileno que atuava como zagueiro.
Considerado o maior jogador chileno de todos os tempos de acordo com o Instituto Chileno de História e Estatística do Futebol e várias pesquisas na América do Sul, também foi eleito o melhor zagueiro da Copa de 1974. Jogou na década de 1970, e para muitos é um dos maiores zagueiros de futebol da história. Seu lema era: "A grande área é minha casa. Aqui só entra quem eu quero."
Figueroa chegou ao Internacional em novembro de 1971. Antes, havia jogado pelo Wanderers, do Chile, Unión La Calera e Peñarol, do Uruguai. Foi também jogador da Seleção Chilena de Futebol.
Vestindo a camisa colorada, Figueroa fez 26 gols em 336 jogos, sendo ao lado de Índio o zagueiro que mais fez gols pelo clube. Foi hexacampeão gaúcho (71/72/73/74/75/76) e bicampeão brasileiro (1975/76). Disputou 17 clássicos Grenal, tendo perdido apenas um.
Figueroa, quando ainda atuava no Peñarol foi considerado duas vezes melhor jogador da América, no Internacional duas vezes melhor central da América. Isto significa dizer: 6 vezes melhor central da América, 4 vezes melhor central do mundo e 2 vezes melhor jogador do mundo.
Ele também representou o seu país 47 vezes, aparecendo em três Copas do Mundo FIFA, em 1966, 1974 e 1982.
Considerado por muitos como um dos maiores zagueiros da história do futebol, Figueroa se destacou por seu estilo de jogo elegante, sua compostura no centro da defesa e sua habilidade de impedir ataques adversários e imediatamente armar contra-ataques. Ele também foi elogiado ao longo de sua carreira por ser um "gentleman" dentro e fora do campo. Não à toa, ele nunca foi expulso ao longo de sua carreira. Ele foi premiado duas vezes com o prêmio Bola de Ouro da ESPN, enquanto jogava pelo Internacional em 1972 e 1976. Ele também foi premiado com o Futebolista Sul-Americano do Ano três vezes consecutivas pelo jornal venezuelano El Mundo, em 1974, 1975 e 1976. Foi eleito o melhor jogador do Uruguai em 1967 e 1968, e o melhor jogador do Chile em 1977 e 1978.
Em 2000, a Federação Internacional de História e Estatística do Futebol classificou-o como o "37º melhor jogador de futebol do Século XX", o "oitavo melhor futebolista sul-americano do Século XX" e "melhor defensor sul-americano do Século XX". No Brasil, em votação de especialistas organizada pela revista Placar em 2001 e dados estatísticos o destacaram como o "melhor futebolista estrangeiro a jogar no futebol brasileiro no Século XX". Ele foi incluído na lista FIFA 100 dos "125 melhores jogadores de futebol vivos" em 2004 e tem a marca de seus pés na Calçada da Fama do Estádio do Maracanã desde 2005.
Sua principal característica como jogador era a capacidade de antecipar os movimentos do adversário, desarmando-os sem fazer falta, e imediatamente conduzindo a bola com elegância da defesa para o ataque. Com sua personalidade forte, era facilmente reconhecido por sua uma liderança dentro de campo, tornando-se capitão em todas as equipas onde jogou. Dotado de grande força física, excelente cabeceio e não teve problemas de pontuação. Estas características eram suporte para sua grande técnica e estilo do jogo, permitiu que fosse uma promessa de garantia em qualquer meio de defesa, onde ele jogou. Mesmo com a facilidade para conseguir jogar e começar o ataque, Elias Figueroa entrou no meio da quadra distribuindo jogo e chegar à área adversária. Seu jogo foi muito útil para neutralizar o adversario e equilibrar o meio-campo. Don Elias Figueroa foi considerado o melhor jogador do mundo, sendo respectivamente, melhor de sua posiçao (zagueiro) em 1973.
Nasceu em Valparaíso em 25 de Outubro de 1946, em uma família chilena de classe média. Na infância, teve problemas de saúde: uma difteria causou-lhe problemas do coração e mais tarde asma. Por isso a família Figueroa Brander decidiu se mudar para a cidade vizinha de Quilpué, famosa por seu ar puro, fixando-se posteriormente na vizinha Villa Alemana. Desde tenra idade Elias já começava a mostrar o seu talento com a bola de futebol, mas os médicos proibiram-no de praticar esportes e chegaram a diagnosticar que ele não seria uma criança normal.
A troca de clima teve efeitos positivos, e aos oito anos Figueroa entrou no 'Alto Florida', um clube do bairro do mesmo nome em Quilpué, onde descobriu sua capacidade e gosto para o futebol. No entanto, uma poliomielite aos 11 anos de idade deixou-o de cama por quase um ano. Aos 12, teve que praticamente reaprender a andar, com muletas e a ajuda de seus irmãos. Aos 13 voltou ao seu time de bairro e, sempre demonstrando talento, aos 14 anos, em 1961, foi chamado para defender o Deportivo Liceo na mesma cidade.
Um ano depois, graças aos contatos do seu pai Gonzalo com o assistente técnico Victor Parra, Elias integrou-se ao time juvenil do Santiago Wanderers de Valparaíso. Naquele ano o Chile foi sede da Copa do Mundo, e casualmente a seleção brasileira, campeã mundial e iniciando seus trabalhos para a conquista do bicampeonato, sediou-se na vizinha Viña del Mar e chamou o time juvenil do Wanderers como "sparring", seu adversário de treinamentos. Foi assim que, durante alguns dias, o jovem de 15 anos Elias Figueroa, teve que marcar Pelé, Garrincha e Didi, provocando mais de um comentário sobre o seu impressionante potencial de jogo.
Tal era o talento de Elias adolescente não foi suficiente para ficar muito tempo nas divisões inferiores. Posição original no começo foi a roda (8), foi Jose Perez, técnico da Argentina nas divisões inferiores do Wanderers, que re-localiza a Elias, na posição final de zagueiro central. Pouco depois de chegar ao Wanderers, sob o comando de Victor Parra, jogou em Buenos Aires a qualificação do Campeonato Nacional da Juventude em Arica para ser jogado em 1964. Essa equipe fez suas primeiras apresentações como zagueiro central.
Dado que a caixa de Honra da Copa do Mundo foi imposta caturra Raúl Sánchez, Figueroa não encontrou lugar e após conversações complicadas União La Calera tem seu empréstimo por uma temporada. Na cidade de cimento de uma primeira equipe estreia em 26 abril de 1964 esse ano Elias Figueroa foi chamado por um locutor de rádio Don Elias, trabalhou, Hernán Solis, que o triunfo de La Calera no Colo Colo completa do Estádio Nacional, disse: "Estamos diante de um garoto de 17 anos que joga como um craque maduro, hoje não posso deixar de chamar Don Elias Figueroa", assim nasceu a lenda.
Este campeonato foi fundamental para mostrar a raça que significou para o seu jogo. E assim Independiente de Avellaneda, o furacão e Peñarol do Uruguai mostraram interesse no Chileno. Por fim, foram os Red Devils, que venceu a disputa,porem um pouco antes de Elias ser submetidos a rigorosos exames médicos,o vice-presidente do Peñarol na ocasião Washington Cataldi correu e conseguiu um avião particular para Montevidéu. Figueroa durante cinco anos de Peñarol com os colegas dos gostos de Mazurkiewicz, e Spencer Joya, atingiu o bicampeonato do torneio uruguaio em 1967 e 1968,a Supercopa dos Campeões Intercontinentais de 1969, no final do lendário Santos de Pelé. Figueroa foi escolhido como o melhor em campo e a distinção como o melhor jogador do torneio em três ocasiões.
Além disso, quando jogava no Peñarol, foi considerado todos os anos como o melhor em seu posto. Infelizmente, no Uruguai, começou a ter dificuldades financeiras, muitos jogadores foram jogar em times estrangeiros, incluindo Elias Figueroa indo para o Real Madrid e Inter de Porto Alegre.
Jogar na Europa não foi o mesmo que jogar na América do sul.
No território brasileiro estava jogando um dos mais difíceis campeonatos do mundo, onde estavam a maioria dos jogadores campeões do mundo no México em 1970, com Pelé no leme.