Edward FitzGerald ou Fitzgerald (31 de março de 1809 – 14 de junho de 1883) foi um poeta e escritor inglês. Seu poema mais famoso é a primeira e mais conhecida tradução inglesa de O Robaiat de Omar Caiam, que manteve sua reputação e popularidade desde a década de 1860.
Edward FitzGerald nasceu em uma família irlandesa como Edward Purcell na Bredfield House em Bredfield, cerca de três quilômetros ao norte de Woodbridge, Suffolk, Inglaterra, em 1809. Em 1818, seu pai irlandês, John Purcell, assumiu o nome e o brasão da família de sua esposa, os FitzGerald do Condado de Waterford. Seu irmão mais velho John usou o sobrenome Purcell-Fitzgerald a partir de 1858.
A mudança de nome de família ocorreu pouco depois de a mãe de FitzGerald herdar uma segunda fortuna. Ela havia herdado anteriormente mais de meio milhão de libras de uma tia, mas em 1818 seu pai morreu e lhe deixou consideravelmente mais do que isso. Os FitzGerald eram uma das famílias mais ricas da Inglaterra. Edward FitzGerald comentou mais tarde que todos os seus parentes eram loucos; além disso, que ele também era insano, mas pelo menos estava ciente do fato.
Em 1816, a família mudou-se para a França e viveu em St Germain, bem como em Paris, mas em 1818, após a morte de seu avô materno, a família teve que retornar à Inglaterra. Em 1821, Edward foi enviado para a King Edward VI School, Bury St Edmunds. Em 1826, ingressou no Trinity College, Cambridge. Conheceu William Makepeace Thackeray e William Hepworth Thompson. Embora tivesse muitos amigos que eram membros dos Apóstolos de Cambridge, mais notavelmente Alfred Tennyson, o próprio FitzGerald nunca recebeu um convite para este famoso grupo. Em 1830, FitzGerald partiu para Paris, mas em 1831 estava vivendo em uma casa de fazenda no campo de batalha de Naseby.
Não precisando trabalhar, FitzGerald mudou-se para seu Suffolk natal, onde viveu tranquilamente, nunca deixando o condado por mais de uma ou duas semanas enquanto residia lá. Até 1835, os FitzGerald viveram em Wherstead, depois se mudaram até 1853 para uma casa de campo nos arredores de Boulge Hall, perto de Woodbridge, para onde seus pais haviam se mudado. Em 1860, mudou-se novamente com sua família para Farlingay Hall, onde ficaram até 1873. A mudança final foi para a própria Woodbridge, onde FitzGerald residia em sua própria casa próxima, chamada Little Grange. Durante a maior parte desse tempo, FitzGerald estava preocupado com flores, música e literatura. Amigos como Tennyson e Thackeray o haviam superado no campo da literatura e, por muito tempo, FitzGerald não mostrou intenção de emular seu sucesso literário. Em 1851, publicou seu primeiro livro, Euphranor, um diálogo platônico, nascido de memórias da antiga vida feliz em Cambridge. Seguiu-se em 1852 a publicação de Polonius, uma coleção de "provérbios e exemplos modernos", alguns deles seus, o resto emprestado dos clássicos ingleses menos conhecidos. FitzGerald começou o estudo da poesia espanhola em 1850 em Elmsett, seguido pela literatura persa na Universidade de Oxford com o professor Edward Byles Cowell em 1853.
FitzGerald casou-se com Lucy, filha do poeta quacre Bernard Barton, em Chichester em 4 de novembro de 1856, após uma promessa em leito de morte feita a Bernard em 1849 de cuidar dela. O casamento foi infeliz e o casal se separou após apenas alguns meses, apesar de se conhecerem há muitos anos e terem colaborado em um livro sobre as obras de seu pai em 1849.
Primeiros trabalhos literários
Em 1853, FitzGerald publicou Six Dramas of Calderon, livremente traduzidos. Ele então se voltou para os estudos orientais e, em 1856, publicou anonimamente uma versão do Salámán and Absál de Jami em verso miltoniano. Em março de 1857, Cowell descobriu um conjunto de quadras persas de Omar Caiam na biblioteca da Sociedade Asiática, Calcutá, e as enviou a FitzGerald. Na época, o nome com o qual FitzGerald tem sido tão intimamente identificado aparece pela primeira vez em sua correspondência: "Hafiz e Omar Caiam soam como metal verdadeiro." Em 15 de janeiro de 1859, um panfleto anônimo apareceu como The Rubaiyat of Omar Khayyam. No mundo em geral e no círculo de amigos íntimos de FitzGerald, o poema parece não ter atraído atenção no início. O editor permitiu que ele fosse parar em uma caixa de quatro pence ou mesmo (como ele mais tarde se gabou) de um pence nas bancas de livros.
No entanto, foi descoberto em 1861 por Rossetti e logo depois por Swinburne e Lord Houghton. O Robaiat tornou-se lentamente famoso, mas foi somente em 1868 que FitzGerald foi encorajado a imprimir uma segunda edição, amplamente revisada. Ele produziu em 1865 uma versão do Agamemnon e mais duas peças de Calderón. Em 1880-1881, publicou particularmente traduções das duas tragédias de Édipo. Sua última publicação foi Readings em Crabbe, 1882. Deixou em manuscrito uma versão do Mantic-Uttair de Attar de Nixapur. Esta última tradução FitzGerald chamou de "Uma visão panorâmica do Parlamento dos Pássaros", reduzindo o original persa (cerca de 4500 versos) para 1500 versos mais manejáveis em inglês. Alguns chamaram esta tradução de uma obra-prima praticamente desconhecida.
FitzGerald era discreto em pessoa, mas durante a década de 1890, sua individualidade gradualmente ganhou ampla influência nas belles-lettres inglesas. Pouco se sabia sobre o caráter de FitzGerald até que W. Aldis Wright publicou suas Letters and Literary Remains em três volumes em 1889 e as Letters to Fanny Kemble em 1895. Essas cartas revelam FitzGerald como um escritor de cartas espirituoso e compreensivo. George Gissing as achou interessantes o suficiente para ler a coleção de três volumes duas vezes, em 1890 e 1896.
A vida emocional de FitzGerald era complexa. Ele era próximo de muitos amigos, entre eles William Kenworthy Browne, que tinha 16 anos quando se conheceram e que morreu em um acidente de equitação em 1859. Sua perda foi muito difícil para FitzGerald. Mais tarde, FitzGerald tornou-se próximo de um pescador chamado Joseph Fletcher, com quem comprou um barco de arenque. Embora pareça não haver fontes contemporâneas sobre o assunto, vários acadêmicos e jornalistas atuais acreditam que FitzGerald era homossexual. Com o professor Daniel Karlin escrevendo em sua introdução à edição de 2009 do Rubáiyát of Omar Khayyám que "Seus [de FitzGerald] sentimentos homoeróticos (...) provavelmente não eram claros para ele, pelo menos na forma transmitida por nossa palavra 'gay'", não está claro se o próprio FitzGerald alguma vez se identificou como homossexual ou se reconheceu como tal.
FitzGerald ficou desencantado com o cristianismo e acabou deixando de frequentar a igreja. Isso chamou a atenção do pastor local, que apareceu. Dizem que FitzGerald lhe disse que sua decisão de se ausentar era fruto de longa e difícil meditação. Quando o pastor protestou, FitzGerald mostrou-lhe a porta e disse: "Senhor, você poderia ter concebido que um homem não chega à minha idade sem pensar muito sobre essas coisas. Acredito que posso dizer que refleti sobre elas tanto quanto você. Não precisa repetir esta visita."
O livro de 1908 Edward Fitzgerald and "Posh": Herring Merchants (Including letters from E. Fitzgerald to J. Fletcher) relata a amizade de Fitzgerald com Joseph Fletcher (nascido em junho de 1838), apelidado de "Posh", que ainda vivia quando James Blyth começou a pesquisar para o livro. Posh também está frequentemente presente nas cartas de Fitzgerald. Dados documentais sobre a parceria Fitzgerald-Posh estão disponíveis na Port of Lowestoft Research Society. Posh morreu no workhouse de Mutford Union, perto de Lowestoft, em 7 de setembro de 1915, aos 76 anos de idade.
Fitzgerald foi chamado de "quase vegetariano", pois só comia carne na casa de outras pessoas. Seu biógrafo Thomas Wright observou que "embora nunca fosse vegetariano estrito, sua dieta era principalmente pão e frutas." Vários anos antes de sua morte, FitzGerald disse sobre sua dieta: "Chá, puro e simples, com pão com manteiga, é a única refeição da qual gosto de participar."