Electronic Numerical Integrator and Computer (abreviado ENIAC; em português: computador integrador numérico eletrônico) foi o primeiro dispositivo computacional eletroeletrônico e digital de grande escala, que entrou em funcionamento em fevereiro de 1946 pelos cientistas norte-americanos John Eckert e John Mauchly (da Electronic Control Company). Comenta-se que o primeiro eletroeletrônico foi o Mark I, mas este era apenas um dispositivo eletromecânico.
O ENIAC começou a ser desenvolvido em 1943 durante a II Guerra Mundial para computar trajetórias táticas que exigiam conhecimento substancial em matemática com mais agilidade, mas só se tornou operacional após o final da guerra.
Sua capacidade de processamento era suficiente apenas para realizar 5 000 adições, 357 multiplicações ou 38 divisões por segundo - o que era considerado muito rápido na época;
Criado na segunda guerra, tinha como principal finalidade cálculos balísticos;
Possuía cerca de 18 000 válvulas termiônicas, de 160 kW de potência.
O "sistema operacional" da máquina era através de cartões perfurados manualmente por funcionários do exército.
A calculadora efetua os cálculos a partir das teclas pressionadas, fazendo interação direta com o hardware, como no ENIAC, no qual era preciso conectar fios, relês e sequências de chaves para que se determinasse a tarefa a ser executada. A cada tarefa diferente o processo deveria ser refeito. A resposta era dada por uma sequência de lâmpadas.
Embora tenha sido um marco importante na sua época, o ENIAC possuía uma capacidade operacional inferior à de qualquer calculadora de mão vendida atualmente.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o exército americano necessitava urgentemente de tabelas de artilharia para configurar as suas armas. Sem o ENIAC, as tabelas de artilharia eram feitas por vários matemáticos, ou, como eram conhecidos naquela época, computadores. O grande problema era que durante a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos estavam a produzir muitas armas, e as tabelas de artilharia feitas pelos computadores humanos demoravam muito para ficarem prontas, como o exército americano necessitava urgentemente destas tabelas, surgiu então, a necessidade de se ter uma máquina que fizesse o trabalho dos computadores humanos em menos tempo, ou seja, o ENIAC.
Criado pelos engenheiros John Eckert e John Mauchly na Universidade da Pensilvânia durante os anos de 1937-1943, o ENIAC tinha como objetivo principal computar dados balísticos de artilharia em altas velocidades para ajudar as tropas aliadas na Segunda Guerra Mundial. No entanto, o ENIAC só foi concluído após o fim da guerra, sendo então utilizado nos primeiros anos da Guerra Fria, tendo contribuído para o projeto da bomba de hidrogênio.
O ENIAC pesava cerca de 30 toneladas e ocupava cerca de 180m², ele era tão grande que tinha de ser disposto em U com três painéis sobre rodas, para que os operadores pudessem se mover em torno dele. Foram gastos cerca de US$ 500 000,00 (quinhentos mil) em sua construção.
Quando em operação, outrora complexos cálculos de balística passaram a realizar–se em alucinantes 30 segundos, quando com as calculadoras manuais que até aí se usavam levava 12 horas para se obter o mesmo resultado. Apesar dos resultados se darem mais rapidamente, ele não conseguia operar por muito tempo sem que tivesse algum problema em suas válvulas e quando isso acontecia, tinham que tentar descobrir qual das muitas válvulas apresentou problema.
O centro de processamento tinha uma estrutura muito similar à dos processadores mais básicos que atualmente utilizamos em nossas calculadoras de bolso. Tinha 20 registros de dez dígitos cada, onde se podiam efetuar somas, subtrações, multiplicações, divisões e raízes quadradas, além de levar cerca de 2 segundos para realizar 15 operações com esses números.
O ENIAC era programado através de milhares de interruptores, podendo cada um deles assumir o valor 1 ou 0 consoante o interruptor estava ligado ou desligado.
Para o programar era necessário uma grande quantidade de pessoas que percorriam as longas filas de interruptores dando ao ENIAC as instruções necessárias para computar, ou seja, calcular.
Existia uma equipe de 200 mulheres na Universidade da Pensilvânia cuja função era calcular manualmente as equações diferenciais necessárias para os cálculos de balística. O exército chamava a função destas pessoas: computadores. Curiosamente, o termo deixou de estar associado as pessoas que operavam a máquina para dar nome a máquina propriamente dita, uma vez que de facto a máquina passou a realizar as contas que antes eram realizadas por essas pessoas.
Quando o ENIAC ficou pronto, seis mulheres foram escolhidas para testar e programar a nova máquina para executar os cálculos da melhor maneira. Essas mulheres tinham que, por meio de diagramas lógicos de alguns dos painéis do computador, descobrir a forma mais assertiva de fazer a programação do equipamento.
Como nesse tempo não haviam "manuais" de como programar, linguagens de programação ou ferramentas para esse fim, a lógica devia ser elaborada toda manualmente para depois ser colocada em execução. Isso era feito ao conectar ou desconectar os cabos da máquina e alternar suas chaves, após eram feitas anotações para documentar o processo.